在触摸输入装置中键入符号的系统和方法 【技术领域】
本发明总体上涉及在触摸输入装置中键入符号的系统和方法，更具体地说，涉及用于在触摸输入装置中消除多个字母数字混编字符和/或符号的歧义的系统和方法。
背景技术
近年来，诸如移动电话、个人数字助理、移动终端等的便携式通信装置持续普及。随着便携式通信装置持续普及，用于便携式通信装置的应用及其特征也持续扩展。便携式通信装置因它们能够用作有力的通信、数据服务和娱乐的工具而受到用户喜爱。
便携式通信装置典型地包括具有字母数字混编键的小键盘。常规的字母数字混编小键盘包括多个键。这些键大部分包括印在其上的数字和三或四个字母。例如，数字9通常在其上印有“WXYZ”。在许多这些小键盘中，为了键入文本符号，用户首先必须按压文本菜单键并随后按压特定键几次。例如，为了键入文本符号“Z”，用户必须按压其上具有数字9的键四次。这种用于键入文本符号的处理耗时且易出错。而且，当用户试图通过多次输入字母数字混编键来写入文本消息时，这种处理变得更加耗时和麻烦且效率低。常规小键盘的另一缺点在于，符号通常是固定的，并且用户通常不能够选择在消息或其他文本输入中使用的图形元素。
【发明内容】
鉴于前述情况，存在对具有改进功能的触摸输入装置的系统和方法的需要。本发明提供了一种显示多个键输入区的触摸输入装置，其中，所述多个键输入区中的至少一个键输入区包括多个符号。可以检测所述多个键输入区中的一个键输入区中的键按压，这使得与所选择键相关联的符号显示在一个或更多个相邻键输入区中。用户可以将一物体(例如，手指、输入笔等)从一个键输入区滑向另一键输入区以选择特定符号。一般来说，通过检测与所选择符号相关联的键区中的键释放来选择符号。
本发明的一个方面涉及一种便携式通信装置，该便携式通信装置包括：外壳；固定至所述外壳的触摸输入装置，该触摸输入装置可操作地连接至显示器和控制电路，其中，所述控制电路被设置成进行以下操作：在所述显示器上显示具有多个键输入区的小键盘，其中所述多个键输入区中的至少一个键输入区包括多个符号；检测所述多个键输入区中的一个键输入区中的键按压，其中检测到键按压的键输入区对应于所选择键输入区；在所选择键输入区的一个或更多个相邻键输入区中显示与所选择键输入区相关联的所述多个符号中的一个或更多个符号，其中所述多个符号中的每一个符号都位于单独的键输入区中，以允许直接选择所述多个符号中的一个符号；检测从所选择键输入区向其中显示了所述多个符号中的一个符号的另一键输入区的滑动；以及检测所述多个相邻键输入区中的与所选择符号相对应的一个键输入区中的键释放。
本发明另一方面在于，所述控制电路向所述显示器输出所选择符号。
本发明另一方面在于，所述控制电路检测到在所述多个键输入区中的一个键输入区的外部的键释放，则不选择符号。
本发明另一方面在于，在所述一个或更多个相邻键输入区中显示与所选择键输入区相关联的所述多个符号中的一个或更多个符号，并且禁用不相邻的其他键输入区。
本发明另一方面在于，当检测到键释放时，从所述便携式通信装置输出可听见的指示。
本发明另一方面在于，当检测到键释放时，从所述便携式通信装置输出可触知的反馈。
本发明另一方面在于，所述多个键输入区中的至少一个键输入区包括用于文本输入应用程序的一个或更多个图形表示。
本发明另一方面在于，所述一个或更多个符号和/或图形表示基于关联用户的偏好而分布在所述一个或更多个键输入区上。
本发明另一方面在于，所述触摸输入装置和所述显示器一体形成为触摸屏显示器。
本发明的一个方面涉及一种在具有触摸输入装置的电子装置中键入符号的方法，该方法包括以下步骤：在显示器上显示多个键输入区，其中所述多个键输入区中的至少一个键输入区包括多个符号；检测所述触摸输入装置的所述多个键输入区中的一个键输入区中地来自物体的键按压，其中检测到键按压的键输入区对应于所选择键输入区，并且所选择键输入区包括与该所选择键输入区相关联的多个符号；在所选择键输入区的一个或更多个相邻键输入区中显示与所选择键输入区相关联的所述多个符号中的一个或更多个符号，其中所述多个符号中的每一个符号都位于单独的键输入区中，以允许直接选择所述多个符号中的一个符号；检测所述物体从所选择键输入区向其中显示了所述多个符号中的一个符号的另一键输入区的滑动；以及检测所述多个相邻键输入区中的与所选择符号相对应的一个相邻键输入区中的键释放，其中通过检测到所述物体没有接触所述触摸输入装置而检测到键释放。
本发明另一方面在于，向所述显示器输出所选择符号。
本发明另一方面在于包括以下步骤：如果检测到键释放在所述多个相邻键输入区中的一个相邻键输入区的外部，则不选择符号。
本发明另一方面在于，当在所述一个或更多个相邻键输入区中显示与所选择键输入区相关联的所述多个符号中的一个或更多个符号时，禁用不相邻的键输入区。
本发明另一方面在于，当检测到键释放时，从连接至对显示器进行控制的控制电路的扬声器输出可听见的指示。
本发明另一方面在于，当检测到键释放时，从连接至对显示器进行控制的控制电路的可触知反馈装置输出可触知反馈。
本发明另一方面在于，至少一个符号和/或图形基于关联用户的偏好而分布在所述一个或更多个键区上。
本发明的一个方面涉及一种便携式通信装置，该便携式通信装置包括：触摸屏显示器，该触摸屏显示器可操作地连接至触摸屏控制电路，其中，该触摸屏控制电路被设置成进行以下操作：在所述触摸屏显示器上显示多个键输入区，其中所述多个键输入区中的至少一个键输入区包括多个符号；检测所述多个键输入区中的一个键输入区中的键按压，其中检测到键按压的键输入区对应于所选择键输入区；在所选择键输入区的一个或更多个相邻键输入区中显示与所选择键输入区相关联的所述多个符号中的一个或更多个符号；检测从所选择键输入区向另一键输入区的滑动；以及检测所述多个相邻键输入区中的与所选择符号相对应的一个相邻键输入区中的键释放。
本发明另一方面在于，所述触摸屏控制电路向所述触摸屏显示器输出所选择符号。
本发明另一方面在于，所述多个键输入区中的所述至少一个键输入区包括一个或更多个符号和/或图形，所述一个或更多个符号和/或图形在选择了对应键输入区时分布在所述多个键输入区上。
本发明另一方面在于，所述至少一个符号和/或图形基于关联用户的偏好而分布在所述一个或更多个键输入区上。
参照下面的描述和附图，将清楚本发明的这些和进一步的特征。在描述和附图中，详细公开了本发明的特定实施方式。以表示可以采用本发明的原理的一些方式，但应当明白，本发明的范围并不由此而受限。而相反，本发明包括落入所附权利要求的精神和术语内的全部修改、变形以及等同物。
参照一个实施方式描述和/或例示的特征可以按相同方式或按相似方式用于一个或更多个其他实施方式，并且/或者与其他实施方式的特征组合使用或代替其他实施方式的特征地使用。
应当强调，当在本说明书中使用时，术语“包括”用于指定所述的特征、整体、步骤或部件的存在，但是不排除一个或更多个其他特征、整体、步骤或部件或其组合的存在或添加。
【附图说明】
参考下面的附图可以更好地理解本发明的很多方面。附图中的部件未必按比例绘制，相反，重点在于清晰地说明本发明的原理。同样，一幅附图中绘出的元件和特征可以与其他附图中绘出的元件和特征相组合。而且，在附图中，在几幅图中都用相同标号表示对应部件。
图1是根据本发明特征的示例性小键盘的例示图。
图2是根据本发明特征的示例性便携式通信装置的例示图。
图3是根据本发明特征的另一示例性便携式通信装置的例示图。
图4是图2的示例性便携式通信装置显示图1的小键盘的情况的例示图。
图5是根据本发明特征的示例性便携式通信装置的示意图。
图6是根据本发明特征的用于键入符号的示例性方法的流程图。
图7-15例示了图6的方法的各种实现方式。
【具体实施方式】
在下面的详细描述中，对相同部件给出相同的标号，而不管它们是否在本发明的不同实施方式中示出。为了以清晰和简洁的方式说明本发明，附图不必按比例绘制，特定特征可以按某种示意的形式示出。
本公开描述了配备有按触摸屏显示器和/或触摸板的形式的触摸输入装置的便携式通信装置。该触摸输入装置可操作地连接至控制电路和显示器。该控制电路被设置成执行下面的步骤：在显示器上显示具有多个键输入区的小键盘，其中，所述多个键输入区中的至少一个键输入区包括多个符号；检测所述多个键输入区中的一个键输入区中的键按压，其中检测到键按压的键输入区对应于所选择键输入区；在所选择键输入区的一个或更多个相邻键输入区中显示与所选择键输入区相关联的所述多个符号中的一个或更多个符号，其中所述多个符号中的每一个符号都位于单独的键输入区中，以允许直接选择所述多个符号中的一个符号；检测从所选择键输入区向另一键输入区的滑动；以及检测所述多个相邻键输入区中的与所选择符号相对应的一个相邻键输入区中的键释放。可以按希望方式将所选择符号向显示器输出和/或由一个或更多个应用程序使用所选择符号。
当在本文中提到时，术语“便携式通信装置”包括便携式无线电通信设备。术语“便携式无线电通信设备”此后表示移动电话、移动装置、移动无线电终端或移动终端，它包括所有的电子设备，包括但不限于移动电话、寻呼机、发报机(communicator)、即电子记事簿、智能电话、个人数字助理(PDA)等。尽管针对便携式通信装置讨论本发明，但是应当意识到本发明不限于便携式通信装置，并且可以应用于配备有触摸输入装置的任意类型的电子设备。
参照图1，在触摸输入装置上例示了小键盘10。小键盘10可以按固定、静态表面图像呈现在该装置上，或者呈现在具有横过屏幕延伸的数字转换器的液晶显示器或其他显示器或屏幕(例如触摸屏显示器)上。当触摸输入装置是具有横过屏幕延伸的数字转换器的液晶显示器或其他显示器或屏幕时，显示可以基于接收到的用户输入动态地改变小键盘并且直接接收来自液晶显示器的用户输入。当触摸输入装置是触摸板时，显示可以基于用户从触摸板控制显示在显示器上的鼠标而动态地改变。
小键盘可以包括直接显示在触摸输入装置(例如，当触摸输入装置采用触摸屏显示器的形式时)或者显示在与触摸输入装置相邻的显示器(例如，当触摸输入装置是小键盘(例如，数字转换器)时)上的文本字符、图形以及/或文本和图形的组合。
如图1所示，小键盘10的每一个键都被例示为具有矩形(或方形)边界。与特定键相关联的边界在此表示键输入区(也统称为按钮)。键输入区的数量可以是固定的、由用户设置的以及/或由应用程序设置的。在一个实施方式中，存在至少十二个按钮用于文本输入。如以下更详细所述，便携式通信装置中的软件和/或控制器保持键输入区的边界的一对一映射。
利用定点装置(例如，手指、输入笔等)，可以在每一个键输入区上执行许多物理动作。这种动作例如包括：键按压(例如，在触摸输入装置上的键输入区中的向下力)、从一个键输入区向另一键输入区的滑动动作(例如，在检测到键按压并且在保持键输入装置上的压力的同时定点装置从一个键输入区向另一键输入区移动之后，由定点装置保持的压力)，以及释放动作(例如，定点装置从键输入区的抬起)。下面将对这些动作进行详细描述。
参照图2和3，示出了根据本发明特征的便携式通信装置12。在此处描述的示例性实施方式中，便携式通信装置是移动电话。当然，应当清楚，本发明可应用于其他便携式通信装置。便携式通信装置12被示出为具有“方框”型外壳14，但应当清楚，在不脱离本发明的范围的情况下，可以利用诸如翻盖或滑动型外壳的其他外壳类型。
参照图2，便携式通信装置12包括触摸输入装置16。触摸输入装置16可以是触摸屏显示器，其检测显示区内的触摸的存在和位置。触摸输入装置14使得用户能够与直接显示在画面上的内容相互作用。
图3例示了本发明的另一实施方式。在图3中，便携式通信装置12包括触摸输入装置16和显示器15。触摸输入装置16可以是触摸板(例如，数字转换器(digitizer))，其检测触摸板区内的触摸的存在和位置。触摸板可以控制显示器15上的光标。触摸板通常允许用户间接与显示在显示器15上的内容相互作用(例如，通过控制显示器上的鼠标来相互作用)。在这种情况下，显示器15通常是常规的非触摸显示器。然而，根据本发明，也可以使用触摸屏显示器。
共同参照图2和3，便携式通信装置12还可以包括允许用户执行常规电话功能的扬声器18和麦克风20。
为简明起见，下面的说明将根据作为触摸屏显示器的触摸输入装置14对本发明的方面进行讨论。本领域普通技术人员容易清楚，此说明也可应用于其他触摸输入装置(例如，触摸板)。
参照图4，移动电话12被例示为具有直接显示在触摸输入装置16(例如，触摸屏)上的小键盘10。小键盘10可以按任何希望方式设置。例如，小键盘10可以包括可以用于选择字母数字混编键的多个键、功能键、用于表示情绪和/或感受的键(例如，这些键可以在其上显示有各种情绪和/或感受的一个或更多个图形表示，等等)。
如图4所示，小键盘10包括分布在10个不同键输入区上的数字0-9。这种分布允许在用户选择与所选择键相对应的键输入区时直接选择特定数字。例如，如果用户希望选择数字“1”，则该用户简单地触摸与数字“1”相对应的键输入区。小键盘10还包括常规的电话小键盘符号“*”(例如，星号或星键)和“#”(例如，散列键)。“*”和“#”键也允许通过简单选择对应键输入区而直接选键。
小键盘10的许多键还与可以在用户处于文本输入模式时可能使用的附加符号相关联。例如，键数字“1”与符号“A”、“B”、“C”相关联。键数字“2”与符号“D”、“E”、“F”、“G”以及“H”相关联。键数字“3”与符号“I”、“J”、“K”相关联。键数字“4”与符号“L”、“M”、“N”“O”以及“P”相关联。键数字“5”与“快乐”图标(例如，笑脸图标、星形图标等)相关联。键数字“6”与符号“Q”、“R”、“S”、“T”以及“U”相关联。键数字“7”与符号“V”、“W”、“X”、“Y”以及“Z”相关联。键数字“8”与“难过”图标(例如，哭脸图标、破碎的心、流泪等)相关联。键数字“9”与可以在被选择时启动的软件应用程序(例如，电子邮件应用程序、因特网浏览应用程序、文本化应用程序等)相关联。星号或星键(例如，*)可以与将符号从大写改变成小写和从小写改变成大写相关联，并且/或者执行其他文本相关功能。键“O”可以与数学运算(如加、减、乘、除、等于等)相关联。散列键(例如，“#”)可以与文本输入功能(举例来说，如空格键和/或在消息中插入多媒体)相关联。
本领域普通技术人员容易清楚，上述描述在性质上是例示性的，并且这些键中的一个或更多个可以与不同符号和/或功能和/或图标相关联。另外，用户可以设置小键盘10，以使其包括用户定义的符号和/或频繁使用的文本化符号和/或词语。用户还可以按任何希望方式定制图标和/或字符的分布。
小键盘10易于通过允许键入字母数字混编信息(如，电话号码、电话列表、联系人信息、备忘录等)而控制便携式通信装置12的操作。触摸输入装置16还向用户显示信息，例如记录的数字媒体(如记录的相片和视频)、操作状态、时间、电话号码、联系人信息以及各种导航菜单，所述导航菜单使得用户能够利用便携式通信装置12的各种功能。本领域普通技术人员应当清楚，便携式通信装置12还包括用于执行各种功能的适当的电路和软件。移动电话的电路和软件与诸如触摸输入装置16和麦克风20的输入装置相连接，并且还连接至输出装置，包括可选地与显示器15分离的扬声器18(如果存在的话)。
图5表示例如移动电话的便携式通信装置12的功能框图。便携式通信装置12包括控制便携式通信装置的整体操作的控制器30。控制器30可以包括任何市场上可买到的或定制的微处理器或微控制器。存储器32可操作地连接至控制器30，用于存储由便携式通信装置使用的控制程序和数据。存储器32代表包含用于实施根据在此描述的一个或更多个方面的便携式通信装置的功能的软件和数据的存储装置的全部层次。存储器32例如可以包括RAM或其他易失性固态存储器、闪速存储器或其他非易失性固态存储器、诸如硬盘驱动器的磁存储介质、可移除存储介质或其他适当的存储装置。除了处理话音通信以外，便携式通信装置10还可以被设置成发送、接收并处理数据，如文本消息(还已知为短消息业务或SMS)、电子邮件消息、多媒体消息(还已知为MMS)、图像文件、视频文件、音频文件、响铃音调、流音频、流视频、数据馈送(data feed)(例如，播客(podcast))等。
在例示实施方式中，存储器32存储有驱动程序34(例如，I/O设备驱动程序)、应用程序36以及应用程序数据38。I/O设备驱动程序包括由应用程序36通过控制器30(或通过存储在存储器32中的操作系统(未示出))访问以与诸如触摸输入装置16、可选显示器15以及其他输入/输出端口的装置通信的软件例程。如以下更全面描述的，触摸输入装置可操作地连接至触摸输入控制器40(例如，适当的微控制器或微处理器)并由触摸输入控制器40控制，并且被设置成提供键按压(还称为触摸键)功能和滑动功能。尽管分离地示出了触摸输入控制器40，但触摸输入控制器操作可以部分或全部通过控制器30来执行。如以下更全面描述的，触摸输入控制器40与触摸输入装置16协作，以基于检测到的对触摸输入装置16的用户操作而向控制器发送“事件”(例如，按压事件、滑动事件以及释放事件)。
存储在存储器32中的应用程序包括执行便携式通信装置10的各种功能(如话音呼叫、电子邮件、因特网接入、多媒体消息收发、文本消息收发、联系人管理器等)的程序。
继续参照图5，控制器30与前述触摸输入装置16(和任何其他用户接口装置)、发送器/接收器42(通常称为收发器)、诸如音频处理器44的音频处理电路、以及诸全球定位系统(GPS)接收器的位置确定部件或位置接收器46进行交互。便携式通信装置10可以包括捕捉数字图片、音频和/或视频的媒体记录器(例如，静物摄像机、视频摄像机、录音机等)。可以将与图片、歌曲和/或视频相对应的图像、音频和/或视频文件存储在存储器32中。
如常规情况那样，天线48连接至发送器/接收器42，以使发送器/接收器42经由天线48发送和接收信号。便携式通信装置包括用于处理发送器/接收器发送和接收的音频信号的音频处理器44。连接至音频处理器44的是扬声器18和麦克风20，其使得用户能够经由便携式通信装置收听和讲话。可以将音频数据传递到音频处理器44以回放给用户。音频数据例如可以包括来自存储在存储器32中并且通过控制器30检索到的音频文件的音频数据，或者与生成的或接收到的增强媒体文本消息相关联的音频数据。音频处理器44可以包括任何适当的缓冲器、解码器、放大器等。
便携式通信装置12还可以包括一个或更多个本地无线接口(总体表示为无线接口50)，如红外线收发器和/或RF适配器，例如Bluetooth适配器、WLAN适配器、超宽带(UWB)适配器等，用于与附件、免提式适配器(例如，可以可听见地输出与从便携式通信装置12向适配器传递来的音频数据相对应的声音的头戴式耳机)、另一移动无线电终端、计算机或任何其他电子装置建立通信。而且，无线接口50可以表示适于与蜂窝网络或其他无线广域网(WWAN)通信的接口。
返回参照图4，例示了采用显示在触摸屏上的小键盘10的形式的示例性触摸输入装置16。小键盘10被设置成提供键按压和滑动功能，用于在便携式通信装置12中输入字母数字混编文本字符和/或图形元素。触摸输入装置16可以利用能够检测用户操作或接触触摸输入装置的一部分的任何适当的触摸板技术来实现。
利用定点装置(例如，手指、输入笔等)，可以在每一个键输入区(例如，按钮)上执行几个物理动作。这些动作是选择动作、滑动动作以及释放动作。为了执行动作，用户利用定点装置轻击所选择键输入区。定点装置接触所选择按钮的边界内的触摸板，并且该定点装置保持在该键区中的接触。滑动动作包括从选择动作起保持与触摸输入装置的接触、并且在保持键输入装置16上的压力的同时从所选择键输入区向希望的键输入区移动定点装置。一旦定点装置已经位于希望的键输入区上就提起该定点装置，以选择与检测到的键输入区相对应的字符和/或图形。
键输入装置16连接至触摸输入控制器40，并向该触摸输入控制器40提供x和y坐标，以识别定点装置在键输入装置上的位置。如上所述，触摸输入控制器40连接至控制器30。控制器30可以是通用处理器或微处理器或专用控制装置，如专用集成电路。控制器30连接至存储器32，并且例如在触摸输入装置不是触摸屏显示器时可选地连接至显示器15。
如图4所示，触摸输入装置16被设置成具有多个键输入区(还称为键、键按压区或键检测区)，一个或更多个键输入区包括对于文本输入来说可以消除歧义的多个符号。每一个键输入区都通常包括由x-y坐标形成的限定边界。这种区域映射在存储器32中。可以基于便携式通信装置12的外壳14、触摸输入装置16的类型、使用的应用程序和/或任何其他希望考虑来定制键的设置。
应当清楚，触摸输入装置可操作地连接至触摸输入控制器40(以及其他适当的程序和装置控制器30)。触摸输入装置(与其关联控制电路和/或控制程序一起)被设置成响应于用户触摸或操作触摸输入装置而产生键按压、滑动事件以及键释放事件。如在此所述，可以将现有的键按压、滑动以及键释放事件映射至存储器32，以提供对用户操作触摸输入装置的功能响应。
由于所提供的说明，针对触摸输入装置提供的用户交互(以及触摸输入装置16及其关联触摸输入控制器40与其他应用程序和/或控制电路之间的任何交互)，计算机编程和/或电路设计领域、特别是移动电话应用编程领域的普通技术人员将能够对移动电话进行编程以使其操作并执行在此描述的功能。因此，为简明起见，省去了具体编程代码的细节。而且，虽然可以通过连接至适当的触摸输入控制器的任何适当的触摸输入装置来执行键选择、滑动以及键释放功能，但在不脱离本发明的范围的情况下，这种功能也可以经由专用硬件、固件、软件或其组合来执行。
同时出于简化说明的目的，下图中的流程图或功能图包括表示便携式通信装置12的相关操作的一个或更多个方面的一系列步骤或功能框。应当明白并清楚，在此描述的本发明的方面不限于这些步骤或功能块的顺序，这是因为，根据本发明的方面，某些步骤或功能框可以按与此处示出或描述的顺序不同的顺序发生和/或与其他步骤或功能框同时发生。而且，并不需要相关操作方面的所有示出的步骤或功能框来实施根据本发明方面的方法。而且，在不偏离本发明的范围的情况下，可以添加表示相关操作方面的附加步骤或功能框。
下图中例示的方法(其被示为在便携式通信装置上实现或者通过便携式通信装置实现)涉及在触摸输入装置中键入符号的示例性方法100。参照图6，方法100在框102开始，其中，在触摸输入装置上显示具有多个区的小键盘，或者，如果该触摸输入装置不是触摸屏显示器，则在显示器15上显示具有多个区的小键盘。至少一个键输入区包括可以消除文本输入歧义的多个符号。
在框104，触摸输入装置检测多个键输入区中的一个键输入区中的键按压，其中，检测到键按压的键输入区对应于所选择键输入区。使用所选择区的x-y坐标，以获取与所选择键输入区相关联的信息。这种信息例如可以包括键输入区的位置、与所选择键输入区相关联的任何符号的标识、相邻键输入区的位置等。
在框106，触摸板10在一个或更多个单独的键输入区中显示多个符号中的与所选择键输入区相关联的一个或更多个。在一个实施方式中，在与所选择键输入区相邻的键输入区中显示多个符号中的与所选择键输入区相关联的一个或更多个。在这种情况下，可能希望禁用不相邻的键输入区。在一个实施方式中，只有与多个符号相关联的键输入区是活动的。可以从显示器去除其他键输入区，并且/或者使得其他键输入区不活动。向用户标识键不活动的常用方式是通过使该键较不显眼来改变该键的颜色，如图8所示。
在框108，触摸输入装置检测从所选择键输入区向另一键输入区的滑动。触摸输入控制器40可以使用新的键输入区的x-y坐标以用于多种目的。例如，加亮新近活动的键输入区，提供与该区相关联的命令和/或文本输入字符等。滑动通常需要从选择原始键输入区起经过滑动移至另一键输入区将压力施加至触摸输入装置。
在框110，如果触摸输入装置在一活动键输入区中检测到键释放，则与该键输入区相对应的符号为所选择符号。如果在非活动区中检测到键释放，则控制返回至框102，其中显示小键盘并且该方法如上所述地继续。当检测到键释放时，可以从便携式通信装置输出可听见的指示和/或可触知的反馈，以向用户表明已经选择了符号和/或显示将要改变。
在框112，在触摸输入装置为触摸屏显示器的情况下，可以将所选择符号输出至触摸输入装置。另选的是，当触摸输入装置是触摸板时，可以将所选择符号输出至显示器15。接着，程序流程返回至框102，或者如果不要键入其他文本则至框114。
图7-15例示了各种示例性使用情况。对于下面实施例中的每一个来说，假定最初向用户呈现如图4所示的小键盘10。还假定在用户选择特定符号之后，小键盘10将返回至图4所示构造。尽管图7例示了采用物体形式的定点装置50。但本领域普通技术人员容易清楚，根据本发明的方面还可以使用任何定点装置50(例如，手指、输入笔等)。
参照图7，在触摸输入装置(例如，触摸屏)上向用户呈现小键盘10，或者如果使用触摸板则在显示器上向用户呈现小键盘10。如果用户想要将文本输入到应用程序(例如，消息收发应用程序、因特网浏览、联系人信息等)，则该用户可以利用定点装置50接触触摸输入装置16。参照图7，如果用户接触与数字“1”相关联的键输入区。触摸输入控制器40接收所选择区的x-y坐标。便携式通信装置输出与所选择键输入区相关联的对应符号(例如，数字“1”)并且在相邻键输入区中显示这些符号。例如，参照图7，在触摸输入装置16上显示与数字“1”的键输入区相关联的符号，即，“A”、“B”、“C”。在保持触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择符号“B”，则用户将定点装置从所选择键输入区滑动至与希望符号(“B”)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用，假定这个区域为活动区。
参照图9，如果用户从图4所示的初始小键盘中选择与数字“2”相关联的键输入区，则如图9所示，可以在触摸输入装置上显示与数字“2”相对应的符号，即，“D”、“E”、“F”、“G”以及“H”。其他键可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图9所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择符号“E”，则用户将定点装置从所选择键输入区滑动至与希望符号(例如，“E”)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用。
参照图10，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与数字“3”相关联的键输入区，则如图10所示，在触摸输入装置上显示与数字“3”相对应的符号，即，“I”、“J”、“K”。其他键可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图10所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择符号“K”，则用户将定点装置从所选择键输入区滑动至与希望符号(例如，“K”)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用。
参照图11，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与数字“4”相关联的键输入区，则如图11所示，在触摸输入装置上显示与数字“4”相对应的符号，即，“L”、“M”、“N”、“O”、“P”。其他键可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图11所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择符号“O”，则用户将定点装置从所选择键输入区滑动至与希望符号(例如，“O”)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用。
参照图12，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与数字“5”相关联的键输入区，则显示与数字“5”相对应的符号，即，“笑”脸图标和/或与正面感受和/或情绪相关联的其他图形字符。这种图形表示允许用户容易地基于上述方法在消息收发应用程序中包括这种图形。如图12所示，显示了与正面感受和/或情绪相关联的各种图标。用户例如可以通过创建新图形表示、下载附加图形表示等来定制符号。其他键输入区，例如不传达正面感受和/或情绪的那些键输入区可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图12所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择符号则用户将定点装置从所选择键输入区(例如，与数字“5”相关联的键输入区)滑动至与希望符号(例如，)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用。
参照图13，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与数字“6”相关联的键输入区，则如图13所示，在触摸输入装置上显示与数字“6”相对应的符号，即，“Q”、“R”、“S”、“T”、“U”。其他键输入区可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图13所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择符号“S”，则用户将定点装置从所选择键输入区滑动至与希望符号(例如，“S”)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用。
参照图14，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与数字“8”相关联的键输入区，则显示与数字“8”相对应的符号，即，“哭”脸图标和/或与负面感受和/或情绪相关联的其他图形字符。这种图形表示允许用户容易地基于上述方法在消息收发应用程序中包括这种图形。如图14所示，显示了与负面感受和/或情绪相关联的各种图标。用户例如可以通过创建新图形表示、下载附加图形表示等来定制符号。其他键输入区，例如不传达负面感受和/或情绪的那些键输入区可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图14所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号。例如，如果用户希望选择“破碎的心”符号，则用户将定点装置从所选择键输入区(例如，与数字“5”相关联的键输入区)滑动至与希望符号(例如，“破碎的心”)相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。将映射至最后检测到定点装置的区域的符号输出至便携式通信装置以根据需要来使用。
参照图15，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与数字“9”相关联的键输入区，则显示与数字“9”相对应的符号，即软件应用程序，如电子邮件应用程序、短消息系统(SMS)应用程序、因特网浏览应用程序等。这种图形表示允许用户容易地从用户的小键盘10直接启动软件应用程序。如图15所示，在各种键输入区中显示与软件应用程序相关联的各种图标。用户可以定制触摸输入装置上可获得的应用程序。其他键输入区，例如与启动计算机应用程序不关联的那些键输入区可以不显示和/或被表示为禁用(或不活动)，如图14所示。在保持在触摸输入装置上的接触的同时，用户可以将定点装置从所选择键输入区移动至希望符号，例如，如果用户希望选择“因特网”符号，则用户将定点装置从所选择键输入区(例如，与数字“9”相关联的键输入区)滑动至与对应于希望应用程序(例如，“因特网”)的希望符号相关联的区域。一旦定点装置处于与希望符号相关联的键输入区内，用户就可以通过去除定点装置与触摸输入装置之间的接触来释放该键输入区。接着，启动映射至最后检测到定点装置的区域的软件应用程序，并且可以显示初始小键盘10。
小键盘10中还可以包括其他示例性功能和/或文本输入功能。例如，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与星号或星键“*”相关联的键输入区，则可以显示一个或更多个文本编辑功能。这种文本编辑功能例如可以包括改变字体、颜色、尺寸、将字从小写改变成大写和从大写改变成小写等。如上所述，可以将该功能显示在单独的键输入区中。
在另一实施例中，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与符号“0”相关联的键输入区，则可以显示一个或更多个数学功能。这种数学功能例如可以包括加、减、乘、除、等于等。如上所述，可以将每一个功能显示在单独的键输入区中。
在另一实施例中，如果用户从图4所示初始小键盘中选择与散列键“#”相关联的键输入区，则可以应用和/或输入一个或更多个杂项功能和/或文本输入符号。例如，可以显示特别常用和/或对用户有用的杂项功能和/或字符。这种功能和/或字符可以包括对电子邮件通信附加附件、将音乐添加至SMS消息、在词语之间插入空格等。如上所述，可以将每一个功能和/或字符显示在单独的键输入区中并对其进行选择。
本领域普通技术人员容易清楚，可以基于便携式通信装置的尺寸、触摸输入装置的类型、便携式通信装置的希望功能、可应用于通信类型(例如，SMS、电子邮件等)的文本类型等来定制文本输入和/或选择功能的按压、滑动以及释放方法。
如上所述，上述描述针对一种采用触摸屏显示器的形式的触摸输入装置。本发明还可应用于作为触摸板的触摸输入装置。当使用触摸板时，显示器15将如以上参照图7-15所述那样发生改变。通过用户在触摸板上移动定点装置以控制显示器15上的光标，从而发生用户操作。例如，返回参照图8，如果便携式通信装置包括触摸板，则用户将通过在触摸板上检测到的用户动作来操纵显示器上的光标。当光标处于与要选择的符号相关联的键区中时，该用户在触摸输入装置上按压以选择该键输入区。接着，在显示在显示器15上的小键盘的一个或更多个键输入区中显示与所选择键区相关联的符号。可以将这些符号定位在单独的键输入区中，以允许直接选择多个符号中的一个。另外，可以将这些符号定位在与所选择键输入区相邻的键输入区中。接着，触摸板可以检测从所选择键输入区向其中显示了多个符号之一的另一键输入区的滑动。光标通常可以跟随由触摸板检测到的用户动作，并且按类似方式在显示器上移动。接着，触摸板可以检测多个键输入区中的与所选择符号相对应的一个键输入区中的键释放。通过触摸板检测到不存在从定点装置产生的压力，可以检测到键释放。可以如上所述地输出所选择符号。
在此公开了本发明的具体实施方式。本领域普通技术人员应当容易地认识到，本发明在其他环境下可以具有其他应用。事实上，许多实施方式和实现都是可以的。所附权利要求决非旨在将本发明的范围限制到上述具体实施方式。此外，对“用于……的装置”的任何陈述都是为了引起关于元素和权利要求的装置加功能的理解，然而，即使权利要求以其他方式包括词语“装置”，没有特别使用陈述“用于……的装置”的任何元素都并非旨在被理解为装置加功能的元素。
尽管已经针对特定的优选实施方式示出并描述了本发明，但是很明显，根据对本说明书和附图的阅读与理解，本领域其他技术人员将容易想到等效的变化与修改。具体地说，对于由上面描述的元素(部件、组件、设备、构件等)执行的各种功能，除非另行指出，否则用来描述这些元素的术语(包括提到“装置”)旨在对应于执行所描述的元素的指定功能(即功能上等同)的任何元素(即使结构上与执行在这里说明的本发明示例性实施方式的功能的所公开结构不同)。此外，虽然以上仅针对几个示出实施方式中的仅仅一个或更多个描述了本发明的具体特征，但是所述特征可以与其他实施方式中的一个或更多个其他特征进行组合，这对于任意给定的或具体应用来说可能是理想的并是有利的。