用于培养植物的容器及其载体 【技术领域】
本发明涉及用于培养植物的容器。具体地讲，本发明涉及用于培养植物的容器，该容器可以通过壁及其底部的相对运动由毛坯组装而成。
背景技术
在本说明书中，在引用或讨论有关知识的文献、文件或条款时，这种引用或讨论并非承认所述知识的文献、文件或条款或它们的任意组合在优选权日期时是：
(I)部分公知常识；或
(ii)已知与本发明涉及到的试图要解决的任何问题相关。
公开的PCT文件WO 97/21339披露了具有可变形壁的植物生长容器。在未组装的状态下，所述容器包括底部和从所述底部径向向外延伸的壁。所述容器是这样组装的：使每一个壁绕它与所述底部连接的直线枢轴旋转大约90度的角度，然后将所述壁固定在一起。所述植物生长容器的壁和底部是穿孔的，以便可以对生长在其中的植物进行气生根修剪。
尽管这种可变形壁容器是合适产品，但是，难于通过注射模制方法进行有效地大量生产。另外，业已发现，一旦所述容器投入使用，所述可变形壁偶尔会分离。
本发明的目的是改进在WO 97/21339中披露的容器，或者至少提供该容器的替代方案。
【发明内容】
根据本发明，提供了一种用于培养植物的容器，包括：
确定一个或多个容器壁的一体化壁部件，该臂部件具有将所述壁部件与它自身连接的装置，以便形成闭合形状；以及
可以与所述壁部件连接的底部，
其中，所述容器可通过将所述壁部件的各部分与所述底部接合以及将所述壁部件与它自身连接而组装。
不是提供独立的壁，每一个壁与所述底部连接，并且通过将所述壁彼此连接组装所述容器，如上面所述的现有技术容器，而是本发明通过一体化壁部件进行，该一体化壁部件确定了构成所述容器的壁，它们可以与它自身连接，以便组装所述容器。
据信，这种结构可以在未组装和组装状态下提供更牢固的容器。对于未组装状态的容器来说，强度是重要的，它可以降低在运输期间发生损坏的机会。本发明的容器在容器壁和底部之间具有单一的连接部位，而不是像上文所披露的现有技术容器那样具有四个连接部位(即每一个壁有一个连接部位)。由于所述连接部位倾向于作为所述容器的、在运输期间最有可能损坏的部分，因此减少这种部位的数量会使容器的强度更高。
强度对于组装状态的容器来说同样重要，以便保证它们不会因为生长在所述容器中的植物的根球膨大而分离或出现变形。这种现象被认为不太可能在本发明的容器上发生，因为所述一体化壁部件是在单一位点上与它自身结合的，而不是像现有技术那样具有四个独立的、在每一个壁之间的连接部位。
本发明容器的优选实施方案还可以比上述可变形容器更高效地模制。1.5升的容器可以在压盘面积大约为2,000cm2的机器中注射模制，相比而言1.5升的可变形-壁容器需要的压盘面积超过3,000cm2。
与同样处在未组装状态下的可变形壁容器的空闲空间相比，由于未组装状态的本发明的容器的″空闲空间″相应减小，导致了较低的制模机容量要求，并且导致了较低的成本。
所述壁部件可以确定一个或多个独立的容器壁，所确定的壁的数量相应于所述组装的容器的水平截面形状。单一地容器壁导致具有圆形截面的容器，而确定的四个具有相等长度的容器壁导致了正方形的容器。本领域技术人员可以理解的是，根据本发明，可以采用多种容器形状。
通常，所述容器壁是确定于一个或多个间开的柔性部位之间，这些柔性部位沿平行于组装的容器的纵向轴线的方向延伸，所述结构是这样的：通过绕柔性部位枢轴旋转，所述容器壁可以彼此相对运动并且相对所述底部运动，所述容器通过这种相对运动组装的。
在特别优选的实施例中，所述柔性部位与所述壁部件形成一体，与所述壁部件的相邻部分相比作为具有较小厚度的区域。所述柔性部位的垂直剖面可选择性地为大体上的U形形状。
所述壁与所述底部可以通过任何常见方法接合。在优选的实施例中，所述壁部件包括沿它的边缘分布的孔，这些孔适合与从所述底部的周边向外突出的一个或多个部件接合。
所述壁部件和底部中也可以具有孔，以利于生长在所述容器中的植物的气生根修剪。在特别优选的实施例中，所述孔位于大体上为截棱锥形状的凸起的末端，这使得未组装的容器能够以节省空间的方式一个叠放在另一个的顶部。截棱锥形状的凸起还有利于所述气生根修剪的需要。
当所述壁部件与它自身连接时，所述凸起还可以确定引导通路，保持装置可以插入该引导通路中，以便为所述闭合的装置提供额外的强度。
用于将所述壁部件与它自身连接以便形成闭合形状的装置能够以任何方便的方式提供。在优选的实施例中，所述装置包括一个或多个沿大体上平行于组装的容器的纵向轴线的方向间开的短小突出部，所述短小突出部适合与位于所述壁部件上的其他部位的相应的槽接合。
在特别优选的实施例中，每一个槽是在所述壁部件的突出部分中提供的。
通常，在未组装的状态下，所述容器是大体上平面形的毛坯形式。
【附图说明】
下面将结合附图说明本发明的用于培养植物的容器的实施例，附图中：
图1是可用于组装本发明的容器的毛坯的透视图。
图2是图1所示毛坯的平面图。
图3是图1和2所示毛坯的正视图。
图4是本发明的组装好的容器的透视图。
图5是用于承载十个容器(示出了两个)的载体的透视图，具有容器连接件和可去掉的载体手柄。
图6是保持十个容器的连接件的平面示意图。
图7是空载体和通过不同载体手柄连接的连接件的侧视图。
【具体实施方式】
在图1-5中示出了本发明的用于生长植物的容器10的实施例。容器10由大体上平面形的毛坯12组装，所述毛坯是用合适材料生产的，通常是注射模制的聚丙烯和高密度聚乙烯。毛坯12是作为厚度为0.9mm的单一部件生产的。
毛坯12由壁部件14和底部16组成。在壁部件14和底部16上都提供了成行成列的向外突出的截棱锥形状的尖端18，以利于对生长在所述容器中的植物进行″三维″气生根修剪(即修剪位于所述壁和底部的根)。所述尖端的形状还允许毛坯12能够高效地一个叠放在另一个的顶部，以便于运输，同时使每一个毛坯的向外突出的尖端嵌套在下部毛坯的尖端的内部。
尖端18的形状和相关的叠放形式使得容器毛坯12的叠放高度为大约5.0mm。毛坯12设计成降低仓储和销售成本。由100-200个叠放毛坯12组成的包装可以‘很及时地’从生产设施处直接发送到消费者手中。小的体积可以通过邮政业务发送。大的体积(即高达160,000单元)可以通过40英尺的TEU集装箱运输。
壁部件14的形状为矩形，并且包括一对相对的纵向边缘22，23以及一对相对的横向边缘24，26。容器10一旦组装好(图5)，在图4中标记为′A′的纵向轴线就会沿平行于壁部件14的横向边缘24，26的方向延伸。
底部16的形状大体上为正方形，具有圆形的拐角，并且沿纵向边缘23长度的一部分通过柔性铰接部件20而可操作地与壁部件14连接。-系列指状件52超过底部16的、不与壁部件14连接的三个侧部伸出。
部件20起着铰链的作用，使得底部14和壁部件14可以彼此相对枢轴旋转运动。一系列齿21从沿纵向边缘23的、不与底部16连接的点上伸出。
多个具有U形形状剖面的、间开的柔性部位44在所述壁部件的纵向边缘22，23之间平行于横向边缘24，26地延伸。在每一相邻对的柔性部位44之间确定一个容器壁50。通过使容器壁50绕它的边界柔性部位44之一枢轴转动，每一个容器壁50可以自由移动离开壁部件14的平面。
通过提供合适数量的柔性部位44，可以确定任意数量的容器壁50，同时，容器壁的数量又限定了所述组装的容器的水平截面形状。在所述示例实施例中，有8个柔性部位44，它们确定了：四个主容器壁50，每一个主容器壁在长度方向上有四个尖端；以及三个次容器壁51，每一个次容器壁在长度方向上有一个尖端，这种结构导致组装的容器(图5)具有大体上正方形的水平截面形状，具有斜角而不是直角拐角。图3中的细节示出了放大了的铰链，拐角的厚度降低到0.4mm。
在植物生长容器上避免出现直角拐角是重要的，因为包括这种角度的容器与拐角部位的根拥挤相关。
由毛坯12组装容器10是通过简单的两部分操作完成的，使壁部件14与底部16接合，然后使壁部件14封闭并且固定在它自身上。这种组装作业的简单性使它同样适用于小规模的手工组装，或在专门建造的机械化组装工位上进行的大规模的自动化组装。
壁部件14能够以这种方式闭合和固定，即通过在壁部件12的横向边缘24，26上提供的匹配结构。多个U形部件28从壁部件12的平面上沿横向边缘24向外延伸，并且在U形部件28之间确定了一系列的凹槽30。沿横向边缘24延伸并且位于平行于壁部件14平面的平面上的短小突出部32突出进入凹槽30。
多个桥接部件34沿横向边缘26延伸并且沿与U-形部件28相反的方向突出至壁部件14的平面外。花键36沿桥接部件34的边缘连接，并且一系列的齿40从花键36上伸出。在三个桥接部件34中提供了孔42。
参见图4，图中表示了目前优选的组装所述容器的方法。首先，未组装的毛坯12被放置在扁平表面上，使纵向边缘23位于底部，而纵向边缘22和底部16位于顶部。
然后，使底部16绕柔性部件20枢轴旋转大约90°角。然后将主容器壁50A绕柔性部位44A旋转大约90°的角度。在该动作期间，使最下面一行的容器壁50A上的每一个尖端18在从所述底部上伸出的指状件52上滑动。
容器壁50B和50C随后绕相邻的柔性部位44B，44C以类似的方式枢轴旋转，直到整排尖端都接合在指杆52上面。
最后，通过将短小突出部32插入桥接部件34中的凹槽42内，从而将所述壁部件在它的横向边缘24，26处固定在它自身上。
然后将组装的容器10向上旋转(turned right-way-up)，使底部16位于地面上，并且准备在自动填充工位填充生长介质，随后通过条播机播种。
这种组装容器的方法可以使纵向边缘23(参见图2)放置在稳固的表面上，有利于进行不太复杂的组装。它还允许毛坯绕空心模型(未示出)折叠，该模型业已填充了精确体积的生长介质，该介质是填充组装的容器所必需的。然后将所述组装的容器和模型作为一个整体反转，以便所述容器接纳所述生长介质，随后取出所述模型。
然后，轻轻地拍打或振动所述填充的容器，以确保所述生长介质填充所有截棱锥腔室。业已发现，拍打或振动对于一致的多孔性和一致的根系生长以及在种子生长时的空气修剪都是重要的。预先测量所述介质的体积意味着所述容器中的介质会沉降到一致的高度。由于所述生长介质的沉降，顶部两排尖端没有孔。
这些操作可以是自动化的，并有助于在种苗发芽之后的其他自动化作业。发芽之后的自动化作业可以包括″重力供水″和剔除多个种苗。
从组装的容器10的底部延伸出来的齿21可以容纳在苗圃地板或植物生长托盘上提供的匹配的结构中(参见WO 97/21339)，以便使所述容器牢固地保持就位。齿21的垂直长度是这样的：在容器的底部16和齿21接合的表面之间提供了间隙(通常为大约50mm)。这使得可以对从容器底部16上的尖端中伸出的根进行适当地气生根修剪。该间隙还允许层状水流，以便对生长在所述容器内的植物的生长环境进行加热或冷却。
应当指出的是，所述容器一旦组装之后，就由桥接部件34确定了引导通路56。为了获得额外的容器强度，一个杆(未示出)可以沿引导通路56滑动，以便将所述容器更充分地固定在闭合位置。不过，这并非是必需的，因为所述容器通过短小突出部32和凹槽42的组合的作用而被非常可靠地固定了。
通过按压V-截面的桥接部件34，以便能将短小突出部32从所述桥接部件中的孔中取出，然后解开容器壁50和指杆54的接合，从而可以轻松地拆分容器。随后可以将所述拆分的容器恢复到大体上平面形的毛坯形式，以用于储藏和/或运输目的。
1.5升的容器可用于育苗用途，其中，它可用于操纵成串的容器。尽管可以使用上文所使用的托盘，图5和6所示变化形式也有效地使得操作者能够用每一只手臂托起十个容器。
在图5中，栅格底部60是由托盘61组成的单个模件，该托盘61通过肋63划分成两排的五个底座62。每一个正方形的底座具有凹槽64，该凹槽具有锥形截面，以便接纳容器的底部。确定中央凹陷的环形水平边缘65是被穿孔的。这些穿孔是槽66，它们与所述容器的下边缘上的榫舌21相应。因此，当容器被放置在所述栅格底部上时，所述锥形凹槽引导所述容器，直到齿21(参见图2)进入槽66。
通过10个一体化的凸形支脚67而将栅格底部抬升到高于地面，每一个支脚用于一个底座。所述地面间隙为大约50mm，并且可以排水，提供离开任何冰冷地面的空气间隙和空气接触，以便促进根系修剪。如图5所示，所述容器是紧密排列的，以便经济地利用地面面积(参见图6)。
通过具有颠倒的M-截面的模制的连接件68来进一步稳定所述容器，该连接件68有花键69，该花键69连接四个连接器部位70和两个末端连接器部位71。连接器部位70位于四个容器的相邻的斜角上方，覆盖顶排尖端和一个壁的边缘。在每一个部位的中央形成正方形的间隙72。所述连接件只需要位于每一个容器的一对相邻的拐角和连接所述成对的拐角的单个壁上方，以便对所有十个都产生适当的稳定力。在分开这一组容器时，可以将所述连接件从所述容器上提升出来。所述末端部位7各自相当于连接器部位的一半，因为所述花键末端只需要将末端那一对容器相互连接。
手柄72由把手组成，倒U形形状的金属丝73可以穿过它。
所述手柄的下降的金属丝分支74向下突出穿过所述连接件上的一对孔75，并且继续向下进入轴向肋63上的两个眼76。挤压所述分支使它们彼此靠近，可以使它们离开所述眼，并且从所述连接件和载体上取出。
下面参见图7，它示出了一种替代的模制的手柄，分支74通过所述连接件上的孔75突出，并且刺突77接合栅格底部60上的眼。所述分支是从J-截面的把手78上突出。U形形状的部件80具有轮81，该轮81支承在所述分支的斜面82上。向下的手工压力使所述分支分离，同时作用在把手78上的提升力将它提升到载体上。
我们发现上述实施方案具有以下优点：
1.所述毛坯，栅格底部和连接件具有适于运输的高包装密度。
2.一旦组装之后，对于意外的打开具有高度的抵抗能力。
3.在运输形式下的抗损伤性。
4.适合机械化组装。
可以理解的是，本说明书中所使用的词语″包括″是以它的包含形式解释的，即词语″包括″的使用不排除增加其他元件。
应当理解的是，在不超出本发明的基本性质的前提下，可以对本发明作出各种改进和/或补充，因此，这些改进和/或补充被视为属于本发明的范畴。