图像形成系统 【技术领域】
本发明涉及图像形成系统。背景技术 在通过连接用纸搬运路径来将多个图像形成装置串联连结而成的串联结构的图 像形成系统中， 寻求提高连续执行的多个任务整体的执行效率、 提高生产率。
鉴于此， 在日本特开 2005-22243 号公报所公开的技术中， 在具备 2 台图像形成装 置与设置于该 2 台图像形成装置之间的排纸装置的串联结构的图像形成系统中， 当是在用 纸的单面形成图像的单面模式的任务时， 使用一个图像形成装置， 当是在用纸的两面形成 图像的双面模式的任务时， 在由一个图像形成装置在用纸的表面形成图像之后， 由另一个 图像形成装置在用纸的背面形成图像， 根据是单面模式还是双面模式来切换排纸装置的搬 运路径。
并且， 在日本特开平 8-319051 号公报所公开的技术中， 在将具有打印部和向该打 印部供给用纸的供纸部的打印机沿上下方向配置多级， 打印机间借助用纸搬运路连接而成 的构成中， 根据是单面模式还是双面模式来关闭 / 开放该用纸搬运路。
另外， 在日本特开 2009-139732 号公报所公开的技术中， 公开了一种如下所述的 技术 ： 对于 1 台图像形成装置， 在执行中的任务与待机中的任务之间判别有无用纸搬运路 径的切换， 按照优先执行没有搬运路径切换的任务的方式来决定执行顺序， 通过降低搬运 路径的切换频度， 来抑制多个任务整体的处理效率的降低。
但是， 在日本特开 2005-22243 号公报以及日本特开平 8-319051 号公报所记载 的图像形成系统中， 由于在连续执行多个任务的情况下， 有序地执行任务， 所以会产生待 机状态的图像形成装置， 从而到所有任务的执行结束为止十分花费时间。另外， 日本特开 2009-139732 号公报所记载的图像形成装置在利用 1 台图像形成装置执行多个任务的情况 下， 通过变更任务的执行顺序， 来消除因搬运路径的切换而引起处理效率的降低， 但没有在 利用多台图像形成装置来执行多个任务的情况下， 消除因产生图像形成装置的待机状态而 导致的处理效率降低的观点。
发明内容 本发明鉴于上述情况而提出， 其目的在于， 希望提高多个任务整体的执行效率， 来 使生产率提高。
为了实现上述目的中的至少一个， 反映了本发明的一个侧面的图像形成系统， 是 多个图像形成装置串联连结， 当执行在用纸的两面形成图像的双面模式的任务时， 由多个 图像形成装置中任意一个图像形成装置在用纸的一个面形成图像， 由与在该一个面形成了 图像的图像形成装置不同的图像形成装置在用纸的另一个面形成图像的串联结构的图像 形成系统， 其中， 具备下述的控制部， 该控制部对上述多个图像形成装置各自的任务的执行 进行管理， 受理多个任务的执行预约， 将该受理到的各任务作为预约任务进行管理， 选择多
个上述预约任务中上述多个图像形成装置并行运转的预约任务， 优先执行该选择出的预约 任务。
在上述的图像形成系统中， 优选上述控制部将上述多个图像形成装置中待机状态 的图像形成装置、 与能够执行根据如下信息决定的预约任务的图像形成装置相一致的预约 任务选择为上述优先执行的预约任务， 其中， 该信息包括在上述预约任务中设定的对是在 用纸的单面形成图像的单面模式还是双面模式进行表示的输出模式信息、 以及对针对图像 形成完毕的用纸有无后处理进行表示的后处理有无信息。
在上述的图像形成系统中， 优选上述控制部对每个上述预约任务附加受理到执行 预约的时间信息来管理该预约任务， 上述多个预约任务中由于上述时间信息靠后的预约任 务被先执行而存在执行顺序被提前的被提前任务， 在该被提前任务是双面模式的任务时， 使执行中的任务中断， 将该被提前任务选择为上述优先执行的预约任务。
在上述的图像形成系统中， 优选当上述多个图像形成装置中存在单面模式的任务 的执行结束了的图像形成装置时， 上述控制部将上述被提前任务选择为上述优先执行的预 约任务。
在上述的图像形成系统中， 优选具备存储预约任务管理表和执行任务管理数据的 存储部， 上述预约任务管理表管理与上述预约任务分别相关的信息， 上述执行任务管理数 据管理在上述图像形成装置中分别执行的任务。 在上述的图像形成系统中， 优选上述多个图像形成装置中任意一个图像形成装置 具有上述控制部以及上述存储部。
附图说明 本发明通过以下所示的详细说明和附图能够被完全理解。但是， 这些详细说明及 附图并不限定本发明。其中，
图 1 是图像形成系统的概略结构图。
图 2 是第 1 图像形成装置的概略结构图。
图 3 是表示预约任务管理表的例子的图。
图 4 是表示执行任务管理数据的例子的图。
图 5 是第 2 图像形成装置的概略结构图。
图 6 是任务受理处理的流程图。
图 7 是任务选择处理的主流程图。
图 8 是执行任务决定处理的流程图。
图 9 是被提前任务执行处理的流程图。
具体实施方式
以下， 参照附图对本发明的实施方式详细进行说明。
首先， 对构成进行说明。
图 1 表示了本实施方式中的图像形成系统 1 的概略结构图。
如图 1 所示， 图像形成系统 1 采用从用纸的搬运路径的上游侧开始， 串联连结供纸 装置 10、 第 1 图像形成装置 20、 翻转装置 30、 第 2 图像形成装置 40、 后处理装置 50 等而成的串联结构。
在本实施方式的图像形成系统中， 第 1 图像形成装置 20、 第 2 图像形成装置 40 分 别对用纸的单面进行图像形成。因此， 在执行对用纸的两面形成图像的双面模式任务的情 况下， 通过第 1 图像形成装置 20 的运转而在用纸的一个面 ( 例如表面 ) 形成图像， 通过第 2 图像形成装置 40 的运转而在用纸的另一个面 ( 例如背面 ) 形成图像。
供纸装置 10 被称为 PFU(Paper Feed Unit)， 具备由多个供纸托盘、 供纸辊、 分离 辊、 供纸 / 分离橡胶、 送出辊等构成的供纸部等。各供纸托盘中保存有按用纸的种类 ( 纸种 类、 单位重量、 用纸尺寸等 ) 而被预先识别的用纸， 由供纸部从用纸的最上部开始逐枚地向 第 1 图像形成装置的用纸搬运部搬运。
第 1 图像形成装置 20 从原稿读取图像， 将读取到的图像形成到用纸中， 或从外部 装置等接收 PDL(Page Description Language) 格式、 Tiff 格式等格式的打印数据以及打 印设定数据， 根据接收到的打印数据以及打印设定数据等将图像形成到用纸上。第 1 图像 形成装置 20 构成为具备 ： 图像读取部 21、 操作显示部 22、 打印部 23 等。
图像读取部 21 具备被称为 ADF(Auto Document Feeder) 的自动原稿输送部和读 取部， 根据由操作显示部 22 接收到的设定信息来读取多个原稿的图像。在自动原稿输送部 的原稿托盘上载置的原稿被搬送到作为读取位置的压片玻璃 (contact glass)， 由光学系 统来读取原稿的单面或者两面的图像， 由 CCD(Charge Coupled Device)211 读取原稿的图 像。这里， 图像并不限于图形、 照片等图像数据， 还包括文字、 符号等文本数据等。
操作显示部 22 由 LCD(Liquid Crystal Display)221、 被设置成覆盖 LCD221 的触 摸面板、 各种开关、 按钮、 数字键、 操作键组等构成。操作显示部 22 接收来自用户的指示， 将 其操作信号输出给后述的控制部 250， 而且， 按照从控制部 250 输入的显示信号来显示用于 输入各种操作指示、 设定信息的各种设定画面、 各种处理结果等。
打印部 23 用于进行电子照片方式的图像形成处理， 构成为具备 ： 供纸部 231、 用纸 搬运部 232、 各色的图像形成部 233、 定影部 234 等与打印输出相关的各部。
其中， 在本实施方式的打印部 23 中， 说明了利用电子照片方式的例子， 但并不局 限于此， 也可以采用喷墨方式、 热升华方式等其他的打印方式。
供纸部 231 具备由多个供纸托盘与按每个供纸托盘设置的供纸辊、 分离辊、 供纸 / 分离橡胶、 送出辊等构成的供纸部。各供纸托盘中保存有按用纸的种类 ( 纸种类、 单位重 量、 用纸尺寸等 ) 而被预先识别的用纸， 由供纸部从用纸的最上部逐枚地向用纸搬运部搬 运。
用纸搬运部 232 将从供纸装置 10 或者供纸部 231 搬运出的用纸， 搬运到经由多个 中间辊、 定位辊等而向图像形成部 233 的用纸搬运路径上， 并搬运到图像形成部 233 的二次 转印位置。
另外， 用纸搬运部 232 具备翻转搬运部 232a。 翻转搬运部 232a 通过翻转辊等将从 定影部 234 排出的用纸转回 (switch back)， 表里翻转地向翻转装置搬运。
图像形成部 233 具备感光体鼓、 带电装置、 曝光装置、 显影装置、 一次转印辊、 清洁 装置等， 生成基于打印图像数据而在用纸上形成了图像的输出物。在第 1 图像形成装置 20 是形成彩色图像的装置的情况下， 图像形成部 233 按每种颜色来设置。
在形成黄色 (Y) 图像的图像形成部 233y 中， 从曝光装置向被带电装置带电的感光体鼓的表面照射与黄色 (Y) 的打印图像数据对应的光， 写入静电潜像。然后， 利用显影装 置将带电的黄色 (Y) 调色剂附着到被写入静电潜像的感光体鼓的表面， 从而使静电潜像显 影。由显影装置附着到感光体鼓上的调色剂由于感光体鼓以一定速度旋转而在配置有一 次转印辊的一次转印位置被转印到中间转印带 233a。在中间转印带 233a 被转印了调色剂 后， 通过清洁装置将感光体鼓的表面的残留电荷、 残留调色剂等除去， 被除去的调色剂等被 回收到调色剂回收箱。
同样， 各色的图像形成部 233m、 233c、 233k 具备配置在感光体鼓周围的带电装置、 曝光装置、 显影装置、 一次转印辊、 清洁装置等， 分别形成品红 (M)、 青 (C)、 黑 (K) 的调色剂 像。
转印到中间转印带 233a 上的各色调色剂像在配置有二次转印辊的二次转印位置 被一并转印给用纸。
定影部 234 由定影加热器、 定影辊、 定影外部加热部等构成， 对被转印到用纸上的 调色剂像进行热定影。
由定影部 234 进行了定影处理后的用纸被排纸辊等搬运到翻转装置 30， 或者被搬 运到用纸搬运部 232 的翻转搬运部 232a。 翻转装置 30 具备排纸托盘 T1 和具有翻转辊等的集纸箱 (stacker)31 等， 该翻转 装置 30 被设置在第 1 图像形成装置 20 与第 2 图像形成装置 40 之间。
翻转装置 30 按照来自第 1 图像形成装置的指示， 将由第 1 图像形成装置 20 在单 面形成了图像的用纸向第 2 图像形成装置 40 搬运， 或者被排出到排纸托盘 T1。 在需要使向 第 2 图像形成装置 40 搬运的用纸表里翻转的情况下， 通过利用集纸箱 31 所具有的翻转辊 等将该用纸转回来将用纸表里翻转， 并向第 2 图像形成装置 40 搬运。
第 2 图像形成装置 40 构成为具备打印部 43 等， 按照来自第 1 图像形成装置 20 的 指示， 将图像形成在用纸的单面上。
其中， 由于第 2 图像形成装置 40 所具备的打印部 43 与第 1 图像形成装置 20 所具 备的打印部 23 是同样的构成， 所以省略说明。
后处理装置 50 具备翻转单元、 排序单元、 装订单元、 打孔单元、 折叠单元等各种后 处理单元、 和多个排纸托盘 T2 ～ T4 等， 按照来自第 1 图像形成装置 20 的指示， 对从第 2 图 像形成装置 40 搬运来的用纸实施各种后处理， 并将被实施了后处理的用纸排出到排纸托 盘 T2 ～ T4 的任意一个中。
在本实施方式的图像形成系统 1 中， 假设当在第 1 图像形成装置 20 中执行了单面 模式的任务时， 用纸被排出到排纸托盘 T1， 而当在第 2 图像形成装置 40 中执行了单面模式 的任务时， 用纸被排出到排纸托盘 T2。进而， 当执行了双面模式的任务时， 用纸被排出到排 纸托盘 T3。
此外， 并不局限于此， 当在第 1 图像形成装置 20 中执行了单面模式的任务时， 也可 以将用纸暂时保存到翻转装置 30 的集纸箱 31， 将该集纸箱 31 用作排纸托盘。 另外， 也可以 设置从第 1 图像形成装置的搬出口通过翻转装置 30、 第 2 图像形成装置 40、 后处理装置 50 的用纸搬运路径， 并在该用纸搬运路径的出口设置排纸托盘 T4， 当在第 1 图像形成装置 20 中执行了单面模式的任务时将该排纸托盘 T4 用作被排出用纸的排纸托盘。
另外， 在本实施方式中， 具备图像读取部 21、 操作显示部 22、 控制器 24 的第 1 图像
形成装置 20 在图像形成系统 1 的用纸搬运路径中设置得比第 2 图像形成装置 40 靠上游侧， 但并不局限于此， 也可以将第 1 图像形成装置 20 与第 2 图像形成装置 40 的位置设置成相 反的位置关系。
图 2 表示了本实施方式中的第 1 图像形成装置 20 的概略结构图。
如图 2 所示， 第 1 图像形成装置 20 构成为具备图像读取部 21、 操作显示部 22、 打 印部 23、 控制器 24、 图像控制基板 25、 通信部 26 等。第 1 图像形成装置 20 经由控制器 24 的 LANIF(Local Area NetworkInterFace)244 与网络 3 上的外部装置 2 连接成能够相互收 发数据。
图像读取部 21 具备上述的自动原稿输送部以及读取部、 和图像读取控制部 210。 图像读取控制部 210 按照来自控制部 250 的指示对自动原稿输送部以及读取部等进行控 制， 实现读取多个原稿图像的扫描功能。由图像读取部 21 读取到的模拟图像数据被输出到 读取处理部 253， 在读取处理部 253 中进行 A/D 变换并被实施各种图像处理。
操作显示部 22 具备上述的 LCD221、 触摸面板等、 和操作显示控制部 220。操作显 示控制部 220 根据被从控制部 250 输入的显示信号， 将用于输入各种设定条件的各种画面、 各种处理结果等显示于 LCD。而且， 操作显示控制部 220 将从各种开关、 按钮、 数字键、 操作 键组或者触摸面板等输入的操作信号向控制部 250 输出。 打印部 23 具备 ： 上述的供纸部 231、 用纸搬运部 232、 各色的图像形成部 233、 定影 部 234 等与打印输出相关的各部、 和打印控制部 230。打印控制部 230 按照来自控制部 250 的指示对各色的图像形成部 233 等的打印部 23 的各部分的动作进行控制， 基于从写入处理 部 258 输入的打印图像数据进行图像形成。
控制器 24 进行从与网络 3 连接的外部装置 2 向图像形成系统 1 输入的数据的管 理以及控制， 从外部装置 2 接收打印对象的数据 ( 打印数据以及打印设定数据 )， 然后将展 开该打印数据而生成的图像数据与打印设定数据向图像控制基板 25 送信。
控 制 器 24 由 控 制 器 控 制 部 241、 DRAM(Dynamic Random AccessMemory) 控 制 IC242、 图像存储器 243、 LANIF244 等构成。
控制器控制部 241 对控制器 24 各部分的动作进行统一控制， 将经由 LANIF244 而 从外部装置 2 输入的打印数据展开， 生成位图形式的图像数据。
DRAM 控制 IC242 对由 LANIF244 接收到的打印数据向控制器控制部 241 的转送、 图像数据以及打印设定数据针对图像存储器 243 的写入 / 读出进行控制。另外， DRAM 控制 IC242 通过 PCI(PeripheralComponents Interconnect) 总线与图像控制基板 25 的 DRAM 控 制 IC255 连接， 按照来自控制器控制部 241 的指示， 从图像存储器 243 读出打印对象的图像 数据以及打印设定数据， 并将其向 DRAM 控制 IC255 输出。
图像存储器 243 由 DRAM 等易失性存储器构成， 暂时存储图像数据以及打印设定数 据。
LANIF244 是用于将 NIC(Network Interface Card)、 调制解调器等与 LAN 等网络 3 连接的通信接口， 从外部装置 2 接收打印数据、 打印设定数据。接收到的打印数据、 打印设 定数据被输出给 DRAM 控制 IC242。
图像控制基板 25 具备 ： 控制部 250、 非易失性存储器 251、 RAM(Random Access Memory)252、 读取处理部 253、 压缩 IC254、 DRAM 控制 IC255、 图像存储器 256、 解压 IC257、 写
入处理部 258 等。
控制部 250 由 CPU(Central Processing Unit) 等构成， 从非易失性存储器 251 中 存储的系统程序以及各种应用程序中读出被指定的程序， 并将其在 RAM252 中展开， 通过与 RAM252 中展开的程序的配合， 来执行各种处理， 对第 1 图像形成装置 20 的各部集中控制， 而 且统一管理图像形成系统整体。
另外， 控制部 250 基于从外部装置 2 经由控制器 24 而被输入的图像数据以及打印 设定数据， 或者被从图像读取部 21 输入的图像数据以及由操作显示部 22 设定的设定信息， 来生成任务数据以及压缩图像数据。然后， 控制部 250 根据所生成的任务数据以及压缩图 像数据， 与第 2 图像形成装置 40 相配合地执行任务。
任务是与图像形成相关的一系列动作， 例如在生成由规定页的原稿构成的复印物 的情况下， 与规定页的原稿的图像形成相关的一系列动作是 1 个任务。用于执行该任务的 动作的数据是任务数据。
另外， 控制部 250 从非易失性存储器 251 读出本实施方式涉及的任务受理处理程 序和任务选择处理程序， 通过与该程序以及各种数据的配合， 执行任务受理处理、 任务选择 处理。 在任务受理处理中， 当通过生成任务数据以及压缩图像数据来受理任务的执行预 约时， 判别该受理到的任务是否能够执行， 在能够执行的情况下， 执行该受理到的任务， 在 不能执行的情况下， 该任务作为预约任务被登记到后述的预约任务管理表中进行管理。
在任务受理处理中， 受理到的任务能否执行的判别是根据第 1、 2 图像形成装置各 自的状态 ( 是否是空闲状态 )、 和能够执行基于在受理到的任务中设定的输出模式信息以 及后处理有无信息而决定出的该任务的图像形成装置来判别的。
输出模式信息表示是在用纸的单面形成图像的单面模式还是双面模式。 后处理有 无信息表示对图像形成完毕的用纸有无后处理的设定。
在任务选择处理中， 选择预约任务管理表中登记的多个预约任务中、 第 1、 2 图像 形成装置并行运转的预约任务， 并优先执行该被选择出的预约任务。
在任务选择处理中， 优先执行的预约任务是根据第 1、 2 图像形成装置各自的状态 ( 是否是空闲状态 )、 和能够执行基于在预约任务中设定的输出模式信息以及后处理有无 信息而决定出的该预约任务的图像形成装置， 来选择第 1、 2 图像形成装置中处于空闲状态 的图像形成装置、 与能够执行预约任务的图像形成装置相一致的预约任务所得到的。
除了与图像形成相关的各种处理程序以及各种数据之外， 非易失性存储器 251 还 存储本实施方式涉及的任务受理处理程序、 任务选择处理程序、 各种程序中被处理的数据 等。
RAM252 形成对由控制部 250 执行的各种程序以及与这些程序相关的各种数据等 暂时存储的工作区域。
而且， 在 RAM252 中暂时存储基于从控制器 24 被输入的图像数据以及打印设定数 据， 或者从图像读取部 21 被输入的图像数据以及取得该图像数据时由操作显示部 22 设定 的设定信息， 而由控制部 250 生成的任务数据。
并且， RAM252 作为对由控制部 250 生成的预约任务管理表以及执行任务管理数据 进行存储的存储部发挥功能。
图 3 表示了预约任务管理表的例子， 图 4 表示了执行任务管理数据的例子。
如图 3 所示， 在预约任务管理表中， 针对各预约任务设置有 “任务 ID” 、 “受理时 间” 、 “输出模式” 、 “后处理” 、 “状态” 、 “分配装置” 、 “中断份数” 、 “中断页” 等项目。
“任务 ID” 是识别预约任务的循环编号。
“受理时间” 是受理到预约任务的执行预约的时间信息 ( 年、 月、 日、 时、 分、 秒等 )。
“输出模式” 表示在预约任务的任务数据中设定的输出模式信息， 表示了是在用纸 的单面形成图像的单面模式还是双面模式。
“后处理” 表示在预约任务的任务数据中设定的后处理有无信息， 表示了对图像形 成完毕的用纸是否有后处理。
“状态” 表示预约任务是等待执行、 提前、 中断的任意一个状态。等待执行是预约任 务在未执行的状态下待机的状态。 提前是因受理时间比自身的受理时间靠后的预约任务先 执行而导致执行顺序被提前的状态。 中断是执行暂时停止 ( 中断 )， 因受理时间比自身的受 理时间靠后的预约任务先执行而导致执行顺序被提前的状态。以下， 也将 “状态” 为提前或 者中断的预约任务称为被提前任务。
“分配装置” 表示能够执行任务或者执行任务所需要的图像形成装置， 基于在预约 任务的任务数据中设定的输出模式信息以及后处理有无信息来决定。
在本实施方式中， 当是单面模式且没有后处理的预约任务时， 第 1 图像形成装置 以及第 2 图像形成装置是能够执行该预约任务的图像形成装置， 在该 “分配装置” 的 “第 1 图像形成装置” 以及 “第 2 图像形成装置” 各自的栏中表示为 “能够” 。
当是单面模式且有后处理的预约任务时， 第 2 图像形成装置是能够执行该预约任 务的图像形成装置， 在该 “分配装置” 的 “第 2 图像形成装置” 的栏中表示为 “能够” ， 在 “第 1 图像形成装置” 的栏中表示为 “不能” 。
当是双面模式的预约任务时， 第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置是能够执 行该预约任务且所需要的图像形成装置， 在该 “分配装置” 的 “第 1 图像形成装置” 以及 “第 2 图像形成装置” 各自的栏中表示为 “需要” 。
“中断份数” 表示在 “状态” 为中断的预约任务中， 中断时输出完毕的份数。 “中断 页” 表示在 “状态” 为中断的预约任务中， 中断时输出完毕的页中最后一页的编号。
如图 4 所示， 执行任务管理数据中表示了第 1、 2 图像形成装置各自正在执行的任 务， 登记有正在执行的任务 ( 执行任务 ) 的 “任务 ID” 和 “受理时间” 。而且， 图 4 所示的执 行任务管理数据中登记有任务的图像形成装置表示了由于执行所登记的任务而处于运转 状态， 在没有登记任务的情况下表示处于待机状态。
图 4(a) 表示了第 1、 2 图像形成装置分别正在执行不同的任务。图 4(b) 表示了第 1、 2 图像形成装置正在执行同一任务、 即双面模式的任务。图 4(c) 表示了第 1 图像形成装 置执行任务 ID 为 3 的任务， 第 2 图像形成装置处于待机状态 ( 空闲 )。
读取处理部 253 在对从图像读取部 21 输入的模拟图像数据实施了模拟处理、 A/ D 变换处理、 阴影修正处理等各种处理后， 生成数字图像数据。所生成的图像数据被向压缩 IC254 输出。
压缩 IC254 对被输入的数字图像数据实施压缩处理， 然后将其向 DRAM 控制 IC255 输出。DRAM 控制 IC255 按照来自控制部 250 的指示， 控制压缩 IC254 对图像数据的压缩 处理以及解压 IC257 对压缩图像数据的解压处理， 并且进行图像数据向图像存储器 256 的 输入输出控制。
例如， 如果从控制部 250 输入由图像读取部 21 读取到的图像数据的保存指示， 则 DRAM 控制 IC255 使压缩 IC254 执行读取处理部 253 被输入的图像数据的压缩处理， 并将压 缩图像数据存储到图像存储器 256 的压缩存储器 256a。另外， 如果从控制器 24 的 DRAM 控 制 IC242 输入图像数据， 则 DRAM 控制 IC255 使压缩 IC254 执行该图像数据的压缩处理， 并 将压缩图像数据存储到图像存储器 256 的压缩存储器 256a 中。
并且， 如果从控制部 250 输入压缩存储器 256a 中存储的压缩图像数据的打印输出 指示， 则 DRAM 控制 IC255 从压缩存储器 256a 读出压缩图像数据， 利用解压 IC257 实施解压 处理， 并将其存储到页存储器 256b 中。进而， 如果输入页存储器 256b 所存储的图像数据的 打印输出指示， 则从页存储器 256b 读出图像数据， 将其向写入处理部 258 输出。
图像存储器 256 具备由 DRAM(Dynamic RAM) 构成的压缩存储器 256a 和页存储器 256b。压缩存储器 256a 是用于存储压缩图像数据的存储器， 页存储器 256b 是用于暂时存 储打印输出用的图像数据的存储器。 解压 IC257 对压缩图像数据实施解压处理。
写入处理部 258 基于被从 DRAM 控制 IC255 输入的图像数据， 生成图像形成用的打 印图像数据， 并将其向打印部 23 输出。
通信部 26 是用于将构成图像形成系统 1 的各装置与所连接的网络连接的通信接 口， 与各装置进行各种数据的收发。
图 5 表示了本实施方式中的第 2 图像形成装置 40 的概略结构图。
如图 5 所示， 第 2 图像形成装置 40 构成为具备打印部 43、 图像控制基板 45、 通信 部 46 等。
由于打印部 43 与第 1 图像形成装置 20 的打印部 23 同样， 所以对同一部分赋予相 同的附图标记而省略说明。
图 像 控 制 基 板 45 具 备 ： 控 制 部 450、 非 易 失 性 存 储 器 451、 RAM452、 DRAM 控 制 IC455、 图像存储器 456、 解压 IC457、 写入处理部 458 等。
控制部 450 由 CPU 等构成， 从非易失性存储器 451 所存储的系统程序以及各种应 用程序之中读出被指定的程序， 将其在 RAM452 中展开， 通过与在 RAM452 中展开的程序的配 合， 执行各种处理， 对第 2 图像形成装置 40 的各部集中控制。
而且， 控制部 450 基于从第 1 图像形成装置接收到的任务的任务数据和压缩图像 数据来执行任务。
除了与图像形成有关的各种处理程序以及各种数据之外， 非易失性存储器 451 还 存储在各种程序中被处理的数据等。
RAM452 形成暂时存储由控制部 450 执行的各种程序以及与这些程序相关的各种 数据等的工作区域。
而且， RAM452 中暂时存储有经由通信部 46 而从第 1 图像形成装置 20 输入的任务 数据。
DRAM 控制 IC455 按照来自控制部 450 的指示， 控制解压 IC457 对压缩图像数据的
解压处理， 并且进行图像数据向图像存储器 456 的输入输出控制。
例如， 如从通信部 46 输入任务数据以及压缩图像数据， 则 DRAM 控制 IC455 使 RAM452 存储任务数据， 使图像存储器 456 的压缩存储器 456a 存储压缩图像数据。
另外， 如果从控制部 450 输入了压缩存储器 456a 所存储的压缩图像数据的打印输 出指示， 则 DRAM 控制 IC455 从压缩存储器 456a 读出压缩图像数据， 利用解压 IC457 实施解 压处理， 并将其存储到页存储器 456b 中。进而， 如果输入页存储器 456b 所存储的图像数据 的打印输出指示， 则从页存储器 456b 读出图像数据， 将其向写入处理部 458 输出。
图像存储器 456 具备由 DRAM(Dynamic RAM) 构成的压缩存储器 456a 和页存储器 456b。压缩存储器 456a 是用于存储压缩图像数据的存储器， 页存储器 456b 是用于暂时存 储打印输出用的图像数据的存储器。
解压 IC457 对压缩图像数据实施解压处理。
写入处理部 458 基于从 DRAM 控制 IC455 输入的图像数据， 生成图像形成用的打印 图像数据， 并将其向打印部 43 输出。
通信部 46 是用于将构成图像形成系统 1 的各装置与所连接的网络连接的通信接 口， 与各装置进行各种数据的收发。 接下来， 对本实施方式的动作进行说明。
图 6 表示了在第 1 图像形成装置 20 中执行的任务受理处理的流程图。图 6 所示 的任务受理处理由控制部 250 与各部配合执行。
首先， 如果通过生成任务数据来受理任务的执行预约 ( 步骤 S1)， 则控制部 250 参 照该受理到的任务 ( 受理任务 ) 的任务数据， 判别受理任务是单面模式还是双面模式 ( 步 骤 S2)。
在受理任务是单面模式的情况下 ( 步骤 S2 ： 单面 )， 控制部 250 判别在受理任务 中是否有后处理的设定 ( 步骤 S3)。在受理任务中没有后处理的设定的情况下 ( 步骤 S3 ： 否 )， 控制部 250 参照执行任务管理数据， 来判别第 1 图像形成装置的状态是否是待机状态 ( 空闲 )( 步骤 S4)。
在第 1 图像形成装置的状态是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S4 ： 是 )， 控制部 250 针对第 1 图像形成装置将该受理任务作为执行任务， 并登记到执行任务管理数据中 ( 步 骤 S5)。
在受理任务中有后处理的设定的情况下 ( 步骤 S3 ： 是 )， 或者在第 1 图像形成装置 的状态不是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S4 ： 否 )， 控制部 250 参照执行任务管理数 据， 判别第 2 图像形成装置的状态是否是待机状态 ( 空闲 )( 步骤 S6)。
在第 2 图像形成装置的状态是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S6 ： 是 )， 控制部 250 针对第 2 图像形成装置将该受理任务作为执行任务， 并登记到执行任务管理数据中 ( 步 骤 S7)。
在受理任务是双面模式的情况下 ( 步骤 S2 ： 双面 )， 控制部 250 参照执行任务管理 数据， 判别第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置的状态分别是否是待机状态 ( 空闲 ) ( 步骤 S8)。
在第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置的状态分别是待机状态 ( 空闲 ) 的情 况下 ( 步骤 S8 ： 是 )， 控制部 250 针对第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置将该受理任
务作为执行任务， 并登记到执行任务管理数据中 ( 步骤 S9)。
在步骤 S5、 步骤 S7 或者步骤 S9 之后， 控制部 250 开始对在执行任务管理数据中登 记的执行任务执行处理 ( 步骤 S10)， 然后结束任务受理处理。
在第 2 图像形成装置的状态不是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S6 ： 否 )， 或者 第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置的状态分别不是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步 骤 S8 ： 否 )， 控制部 250 将该受理任务登记到预约任务管理数据中 ( 步骤 S11)， 然后结束任 务受理处理。
图 7 表示了在第 1 图像形成装置 20 中执行的任务选择处理的主流程图。图 7 所 示的任务选择处理由控制部 250 与各部配合来执行。
控制部 250 在执行任务的处理结束后 ( 步骤 S21)， 判别预约任务管理表中是否有 预约任务 ( 步骤 S22)。在没有预约任务的情况下 ( 步骤 S22 ： 否 )， 控制部 250 结束任务选 择处理。
在有预约任务的情况下 ( 步骤 S22 ： 是 )， 控制部 250 判别是否进行了优先执行预 约任务管理表的 “状态” 为提前或者中断的预约任务 ( 被提前任务 ) 的设定 ( 步骤 S23)。
步骤 S23 中的被提前任务的优先执行的设定在该图像形成系统出厂时被预先设 定， 或者由用户对操作显示部 22 进行操作来预先设定。 在没有进行优先执行被提前任务的设定的情况下 ( 步骤 S23 ： 否 )， 控制部 250 执 行执行任务决定处理 ( 步骤 S24)， 然后结束任务选择处理。在进行了优先执行被提前任务 的设定的情况下 ( 步骤 S23 ： 是 )， 控制部 250 执行被提前任务执行处理 ( 步骤 S25)， 然后 结束任务选择处理。
图 8 表示了在步骤 S24 中执行的执行任务决定处理的流程图。图 8 所示的执行任 务决定处理由控制部 250 与各部配合来执行。
控制部 250 参照预约任务管理表， 选出被登记的预约任务中未参照的预约任务且 受理时间与当前时间最接近的最上位的预约任务， 将该选出的预约任务设定为参照任务 ( 步骤 S31)。然后， 控制部 250 参照参照任务的 “输出模式” ， 判别参照任务是单面模式还是 双面模式 ( 步骤 S32)。
在参照任务是单面模式的情况下 ( 步骤 S32 ： 单面 )， 控制部 250 参照参照任务的 “后处理” ， 判别是否有后处理的设定 ( 步骤 S33)。当参照任务中没有后处理的设定时 ( 步 骤 S33 ： 否 )， 控制部 250 参照执行任务管理数据， 判别第 1 图像形成装置的状态是否是待机 状态 ( 空闲 )( 步骤 S34)。
在第 1 图像形成装置的状态是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S34 ： 是 )， 控制 部 250 针对第 1 图像形成装置将该参照任务作为执行任务， 并登记到执行任务管理数据中， 另外， 从预约任务管理表中删除该参照任务的数据 ( 步骤 S35)。
当在参照任务中有后处理的设定时 ( 步骤 S33 ： 是 )， 或者在第 1 图像形成装置的 状态不是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S34 ： 否 )， 控制部 250 参照执行任务管理数据， 判别第 2 图像形成装置的状态是否是待机状态 ( 空闲 )( 步骤 S36)。
在第 2 图像形成装置的状态是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S36 ： 是 )， 控制 部 250 针对第 2 图像形成装置将该参照任务作为执行任务， 并登记到执行任务管理数据中， 另外， 从预约任务管理表中删除该参照任务的数据 ( 步骤 S37)。
在参照任务是双面模式的情况下 ( 步骤 S32 ： 双面 )， 控制部 250 参照执行任务管 理数据， 判别第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置的状态是否分别是待机状态 ( 空闲 ) ( 步骤 S38)。
在第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置的状态分别是待机状态 ( 空闲 ) 的情 况下 ( 步骤 S38 ： 是 )， 控制部 250 针对第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置将该参照 任务作为执行任务登记到执行任务管理数据中， 另外， 从预约任务管理表中删除该参照任 务的数据 ( 步骤 S39)。
在步骤 S35、 步骤 S37 或者步骤 S39 之后， 控制部 250 开始执行任务管理数据中作 为执行任务而登记的参照任务的执行处理 ( 步骤 S40)， 然后结束执行任务决定处理。
在第 2 图像形成装置的状态不是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S36 ： 否 )， 或 者第 1 图像形成装置以及第 2 图像形成装置的状态分别不是待机状态 ( 空闲 ) 的情况下 ( 步骤 S38 ： 否 )， 控制部 250 在预约任务管理表中将该参照任务的 “状态” 设定为提前 ( 步 骤 S41)， 然后返回到步骤 S31 的处理。
图 9 表示了步骤 S25 中执行的被提前任务执行处理的流程图。图 9 所示的被提前 任务执行处理由控制部 250 与各部配合来执行。
控制部 250 在预约任务管理表中以受理时间与当前时间接近的顺序依次参照预 约任务， 判别是否有 “状态” 为提前或者中断的被提前任务 ( 步骤 S51)， 在没有被提前任务 的情况下 ( 步骤 S51 ： 否 )， 进行执行任务决定处理 ( 步骤 S52)， 然后结束被提前任务执行 处理。
在有被提前任务的情况下 ( 步骤 S51 ： 是 )， 控制部 250 判别是否能够执行该被提 前任务 ( 步骤 S53)。
在步骤 S52 中， 控制部 250 参照被提前任务的 “分配装置” ， 判别被设定为 “能够” 或者 “需要” 的图像形成装置、 与成为执行任务管理数据所表示的待机状态 ( 空闲 ) 的图像 形成装置是否一致， 在一致的情况下判别为能够执行。
在能够执行被提前任务的情况下 ( 步骤 S53 ： 是 )， 控制部 250 将该被提前任务作 为执行任务登记到执行任务管理数据中， 并从预约任务管理数据中将其删除， 并开始执行 作为执行任务而登记的被提前任务 ( 步骤 S54)， 然后结束被提前任务执行处理。
其中， 在步骤 S54 中， 当作为执行任务而登记的被提前任务的 “状态” 为中断时， 从 “中断份数” 以及 “中断页” 所表示的份数以及页起重新开始任务的执行。
在被提前任务不能执行的情况下 ( 步骤 S53 ： 否 )， 控制部 250 参照该被提前任务 的 “输出模式” ， 判别被提前任务是否是双面模式 ( 步骤 S55)。
在被提前任务是双面模式的情况下 ( 步骤 S55 ： 是 )， 控制部 250 参照执行任务管 理数据， 判别被提前任务的受理时间是否是比该被提前任务的执行所需要的图像形成装置 ( 这里为第 1、 2 图像形成装置 ) 中登记的执行任务的受理时间早的时间 ( 步骤 S56)。
在被提前任务的受理时间比执行任务的受理时间早的情况下 ( 步骤 S56 ： 是 )， 控 制部 250 使执行任务停止， 将该执行任务从执行任务管理数据中删除 ( 步骤 S57)， 将该停止 的执行任务 ( 停止任务 ) 登记到预约任务管理表中 ( 步骤 S58)， 然后进入到步骤 S54 的处 理。
在步骤 S58 中， 停止任务作为 “状态” 被设定为中断、 “中断份数” 被设定为停止时的份数、 “中断页” 被作为设定有在停止时输出完毕的页中最后一页的编号的预约任务而登 记。
在本实施方式中， 由于在步骤 S53 中判别为不能执行被提前任务， 所以在步骤 S21 中结束执行的任务是在第 1 图像形成装置或者第 2 图像形成装置的任意一个装置中已被执 行的任务、 即是单面模式的任务。 因此， 通过步骤 S53 ～ S58， 控制部 250 在单面模式的任务 的执行结束的情况下， 使在另一个图像形成装置中处于执行中的单面模式的任务停止， 优 先执行双面模式的被提前任务。
在被提前任务不是双面模式的情况下 ( 步骤 S55 ： 否 )， 或者被提前任务的受理时 间比执行任务的受理时间迟的情况下 ( 步骤 S56 ： 否 )， 控制部 250 进入到步骤 S52 的处理 ( 执行任务决定处理 )， 然后结束被提前任务执行处理。
如上所述， 根据本实施方式， 由于能够优先执行多个图像形成装置 ( 第 1、 2 图像形 成装置 ) 并行运转的预约任务， 所以可期待多个任务整体的执行效率的提高， 从而提高生 产率。
特别是根据由执行任务管理数据管理的第 1、 2 图像形成装置各自的状态 ( 是否是 待机状态 )、 和对能够执行或者需要执行基于由预约任务管理表管理的 “输出模式” 以及 “后 处理” 而决定出的该预约任务的图像形成装置进行表示的 “分配装置” ， 能够将待机状态的 图像形成装置与预约任务的 “分配装置” 为 “能够” 或者 “需要” 的图像形成装置相一致的预 约任务选择为优先执行的预约任务。因此， 能够优先执行由待机状态的图像形成装置能够 执行的任务， 能够消除因产生待机状态的图像形成装置而导致处理效率的降低。
另外， 在由于受理时间比自身的受理时间靠后的预约任务先被执行而存在执行顺 序被提前的双面模式的被提前任务的情况下， 当产生了单面模式的任务的执行结束的图像 形成装置时， 可以中断由其他图像形成装置正在执行的任务， 来优先执行该被提前任务。
另外， 第 1、 2 图像形成装置中的任意一个图像形成装置具有执行任务受理处理及 任务选择处理的控制部、 以及存储预约任务管理表及执行任务管理数据的 RAM， 由此第 1、 2 图像形成装置中的任意一个图像形成装置可以进行优先执行的预约任务的选择控制 ( 任 务受理处理以及任务选择处理 )。
在以上的说明中， 作为本发明涉及的程序的计算机可读取的介质， 公开了使用非 易失性存储器 251 的例子， 但并不限定于该例。作为其他的计算机可读取的介质， 可以应用 闪存等非易失性存储器、 CD-ROM 等可搬型记录介质。另外， 作为本发明涉及的借助通信线 路来提供程序数据的介质， 在本发明中还可以应用载波 ( 搬运波 )。
此外， 本实施方式的图像形成系统 1 也可以是供纸装置、 第 1 图像形成装置、 第2 图像形成装置、 后处理装置成为一体而构成的图像形成装置。
另外， 本发明并不限定于上述实施方式的内容， 在不脱离本发明主旨的范围可适 当变更。
根据本发明的优选实施方式的一个侧面， 图像形成系统是多个图像形成装置串联 连结， 当执行在用纸的两面形成图像的双面模式的任务时， 由多个图像形成装置中任意一 个图像形成装置在用纸的一个面形成图像， 由与在该一个面形成了图像的图像形成装置不 同的图像形成装置在用纸的另一个面形成图像的串联结构的图像形成系统， 其中， 具备下 述的控制部， 该控制部对上述多个图像形成装置各自的任务的执行进行管理， 受理多个任务的执行预约， 将该受理到的各任务作为预约任务进行管理， 选择多个上述预约任务中上 述多个图像形成装置并行运转的预约任务， 优先执行该选择的预约任务。
根据本实施方式， 由于可以优先执行多个图像形成装置 ( 例如第 1、 2 图像形成装 置 ) 并行运转的预约任务， 所以能够期待多个任务整体的执行效率的提高， 从而提高生产 率。
根据本发明的优选实施方式的一个侧面， 上述控制部将上述多个图像形成装置中 的待机状态的图像形成装置、 与能够执行预约任务的图像形成装置相一致的预约任务， 选 择为上述优先执行的预约任务， 其中， 该预约任务是根据在上述预约任务中设定的对是在 用纸的单面形成图像的单面模式还是双面模式进行表示的输出模式信息、 以及对针对图像 形成完毕的用纸有无后处理进行表示的后处理有无信息而决定出的预约任务。
根据本实施方式， 可以优先执行能够由待机状态的图像形成装置执行的任务， 从 而能够消除因产生待机状态的图像形成装置而引起处理效率的降低。
根据本发明的优选实施方式的一个侧面， 上述控制部对每个上述预约任务附加受 理到执行预约的时间信息来管理该预约任务， 在上述多个预约任务中由于上述时间信息靠 后的预约任务被先执行而存在执行顺序被提前的被提前任务， 在该被提前任务是双面模式 的任务时， 使执行中的任务中断， 将该被提前任务选择为上述优先执行的预约任务。 根据本实施方式， 当因受理时间比自身的受理时间靠后的预约任务先被执行而存 在执行顺序被提前的双面模式的被提前任务时， 可以优先执行该被提前任务。
根据本发明的优选实施方式的一个侧面， 当上述多个图像形成装置中存在单面模 式的任务的执行结束了的图像形成装置时， 上述控制部将上述被提前任务选择为上述优先 执行的预约任务。
根据本实施方式， 当产生了单面模式的任务的执行结束的图像形成装置时， 可以 由其他的图像形成装置使执行中的任务中断， 优先执行该被提前任务。
根据本发明的优选实施方式的一个侧面， 具备存储预约任务管理表和执行任务管 理数据的存储部， 其中， 上述预约任务管理表管理与上述预约任务分别相关的信息， 上述执 行任务管理数据管理在上述图像形成装置中分别执行的任务。
根据本实施方式， 根据由执行任务管理数据管理的第 1、 2 图像形成装置各自的状 态 ( 是否是待机状态 )、 和对能够执行或者需要执行基于由预约任务管理表管理的 “输出模 式” 以及 “后处理” 而决定出的该预约任务的图像形成装置进行表示的 “分配装置” ， 将待机 状态的图像形成装置与预约任务的 “分配装置” 为 “能够” 或者 “需要” 的图像形成装置相一 致的预约任务， 选择为优先执行的预约任务。 因此， 能够优先执行由待机状态的图像形成装 置能够执行的任务， 从而能够期待提高多个任务整体的执行效率， 从而提高生产率。
根据本发明的优选实施方式的一个侧面， 上述多个图像形成装置中任意一个图像 形成装置具有上述控制部以及上述存储部。
根据本实施方式， 第 1、 2 图像形成装置中任意一个图像形成装置可以进行优先执 行的预约任务的选择控制 ( 任务受理处理以及任务选择处理 )。
本中国专利申请基于 2010 年 10 月 13 日向日本专利局提出的特愿 2010-230182 号主张巴黎条约的优先权， 将该日本专利申请作为本中国专利申请的误译修正用的证据。