用于控制电子显示器的装置、 系统和方法 【技术领域】
本发明涉及电子显示器， 更特别在于， 涉及控制电子显示器的亮度等级。背景技术 电子显示器正在变得日益无所不在。 电子显示器被用于计算机系统、 电视、 加油站 泵、 广告、 收银机、 玩具、 车辆、 电话、 掌上电脑以及无数其他设备中。 但电子显示器会占用设 备所消耗全部功率的大部分。 这增加了设备的供电成本， 并降低了可携带设备的电池寿命。
另外， 许多电子显示器具有有限的寿命， 其后电子显示器会呈现降低的可用性或 不可用。电子显示器的背光通常会消耗电子显示器消耗功率的大部分。背光会随着使用逐 渐变得不可用， 同样也可以成为决定电子显示器寿命的组件。在某些环境中， 像是零售业， 电子显示器近乎全天连续工作， 有时还夜以继日。 这样持续使用导致电子显示器坏掉， 且消 耗大量功率。用户还常规地将电子显示器的亮度等级设置至最高等级。电子显示器的亮度 等级越高， 显示器消耗的功率越多， 该显示器的操作寿命越短。
尽管电子显示器有时具有用户可配置的显示设置， 而许多公司拥有大量的电子显 示器。 例如， 公司可能为每个雇员都配备计算机监视器， 零售连锁企业可能在每家店都有多 个收银机， 加油站连锁店可能在每个泵都装有显示器。这些电子显示器的总功率消耗成本 会很大， 而目前并没有简便的办法来普及跨多个电子显示器的统一显示设置。
发明内容
根据前面的探讨， 显而易见地了解， 现存在降低电子显示器功率消耗的装置、 系统 和方法的需求。可受益地， 该装置、 系统和方法对于多个电子显示器是可配置的。
本发明是针对现有技术而研发的， 特别是， 针对现有技术中当前使用的电子显示 器控制方法没有完全解决的问题和需求而研发的。因而， 本发明提供一种用于控制电子显 示器的装置、 系统和方法， 以克服前面探讨的现有技术中存在的许多或全部缺陷。
控制电子显示器的装置配置有多个功能上执行控制电子显示器必要步骤的模块。 描述的实施例中的这些模块可以包括活动模块、 亮度衰减模块、 坪 (plateau) 模块、 最小亮 度模块、 配置模块、 多坪模块和亮度超越模块。
在一个实施例中， 该装置包括 ： 活动模块， 用于接收亮度复原信号， 且响应于亮度 复原信号将电子显示器的亮度等级设置至默认亮度等级。 在另一个实施例中， 该装置包括 ： 亮度衰减模块， 用于以第一调暗速率将电子显示器的亮度等级从默认亮度等级调暗至中间 亮度等级。该中间亮度等级选自一个或多个中间亮度等级。
在又一个实施例中， 该装置包括 ： 坪模块， 用于按中间亮度等级保持电子显示器的 亮度等级以持续预定时间。 在一个实施例中， 响应于坪模块接收亮度释放信号， 预定时间开 始运行。在又一个实施例中， 该装置包括 ： 最小亮度模块， 用于以第二调暗速率将电子显示 器的亮度等级从中间亮度等级调暗至最小亮度等级。
在一个实施例中， 该装置包括 ： 配置模块， 用于接收中间亮度等级、 默认亮度等级、预定时间、 第一调暗速率、 第二调暗速率和最小亮度等级中至少一个的定制定义 (custom definition)。在进一步的实施例中， 配置模块通过网络， 从管理多个电子显示器显示设置 的显示管理服务器或控制器接收定制定义。在又一个实施例中， 配置模块通过显示数据通 道 (DDC) 内部集成电路 (I2C) 通信总线、 通用串行总线 (USB) 或其他类似数据通信方式接 收定制定义。
在一个实施例中， 该装置包括 ： 多坪模块， 用于以调暗速率将电子显示器的亮度等 级从中间亮度等级调暗至一个或多个附加中间亮度等级， 并且按每个附加中间亮度等级保 持电子显示器的亮度等级持续一个或多个预定时间。 在又一个实施例中， 该装置包括 ： 亮度 超越模式模块， 用于暂时地将电子显示器的亮度等级设置至比最大正常使用亮度等级更高 的亮度等级。
在又一个实施例中， 响应于活动模块将电子显示器的亮度等级设置至默认亮度等 级， 亮度衰减模块基本上立即开始将电子显示器的亮度等级从默认亮度等级调暗至中间亮 度等级。在进一步的实施例中， 在活动模块将电子显示器的亮度等级设置至默认亮度等级 的某预定时间间隔内， 例如大约 10 秒， 亮度衰减模块开始调暗电子显示器的亮度等级。
在一个示例中， 活动模块从用户输入设备接收亮度复原信号。 在进一步的示例中， 该用户输入设备设置于电子显示器的壳上。在又一示例中， 调暗电子显示器的亮度等级包 括以用户难以察觉的离散增量调暗电子显示器的亮度等级。在又一示例中， 第一调暗速率 和第二调暗速率包括非线性调暗速率。在进一步的示例中， 第一调暗速率的斜率随着电子 显示器的亮度等级接近中间亮度等级而增加， 而第二调暗速率的斜率随着电子显示器的亮 度等级接近最小亮度等级而降低。 在一个实施例中， 电子显示器在最小亮度等级时处于关闭状态。在又一个实施例 中， 中间亮度等级包括可见亮度等级， 其中显示的图像对用户而言是可辨识的。
本发明还提供了用于控制电子显示器的又一优选实施例。该装置可以包括 ： 配置 模块， 用于通过显示数据通道 (DDC) 内部集成电路 (I2C) 通信总线、 USB 或其他类似数据 通信方式， 从显示管理服务器或控制器通过网络接收默认亮度等级、 中间亮度等级、 预定时 间、 第一调暗速率、 第二调暗速率和最小亮度等级中至少一个的定制定义， 显示管理服务器 或控制器用于管理多个电子显示器的显示设置。 该装置包括 ： 活动模块， 用于从用户输入设 备接收亮度复原信号， 并响应于亮度复原信号将电子显示器的亮度等级设置至默认亮度等 级。
该装置包括 ： 亮度衰减模块， 用于以第一调暗速率将电子显示器的亮度等级从默 认亮度等级调暗至中间亮度等级， 该中间亮度等级选自一个或多个中间亮度等级。该装置 包括 ： 坪模块， 用于按中间亮度等级保持电子显示器的亮度等级持续预定时间 ； 以及最小 亮度模块， 用于以第二调暗速率将电子显示器的亮度等级从中间亮度等级调暗至最小亮度 等级。
从另一方面看， 本发明提供了用于控制电子显示器的系统。该系统可以通过具有 可调的亮度等级的电子显示器和设置电子显示器的亮度等级的显示控制器来体现。 显示控 制器可以包括 ： 活动模块， 用于接收亮度复原信号， 并响应于亮度复原信号将电子显示器的 亮度等级设置至默认亮度等级。 显示控制器可以包括 ： 亮度衰减模块， 用于以第一调暗速率 将电子显示器的亮度等级从默认亮度等级调暗至中间亮度等级， 该中间亮度等级选自一个
或多个中间亮度等级。
显示控制器可以包括 ： 坪模块， 用于按中间亮度等级保持电子显示器的亮度等级 持续预定时间。 显示控制器可以包括 ： 最小亮度模块， 用于以第二调暗速率将电子显示器的 亮度等级从中间亮度等级调暗至最小亮度等级。
在一个实施例中， 电子显示器的亮度等级是可调的。 在进一步的实施例中， 显示控 制器设置电子显示器的亮度等级。在又一个实施例中， 显示控制器包括以上描述的活动模 块， 亮度衰减模块， 坪模块和最小亮度模块。
在进一步的实施例中， 该系统包括用于管理该电子显示器以及多个附加电子显示 器的显示设置的显示管理服务器。在一个实施例中， 显示管理服务器通过网络定义中间亮 度等级、 默认亮度等级、 预定时间、 第一调暗速率、 第二调暗速率和最小亮度等级中的至少 一个。
从另一个方面看， 本发明提供了用于控制电子显示器的方法。已披露实施例中的 方法实质包括执行有关前述装置和系统的操作的前述功能的必要步骤。
特别是， 在一个实施例中， 该方法包括接收亮度复原信号。在进一步的实施例中， 该方法包括响应于亮度复原信号， 将电子显示器的亮度等级设置至默认亮度等级。在又一 实施例中， 该方法包括以第一调暗速率将电子显示器的亮度等级从默认亮度等级调暗至中 间亮度等级。在一个实施例中， 该中间亮度等级选自一个或多个中间亮度等级。
在一个实施例中， 该方法包括于按中间亮度等级保持电子显示器的亮度等级持续 预定时间。在进一步的实施例中， 该方法包括以第二调暗速率将电子显示器的亮度等级从 中间亮度等级调暗至最小亮度等级。在又一实施例中， 该方法包括将电子显示器的亮度等 级从中间亮度等级调暗至第二中间亮度等级并且按第二中间亮度等级保持电子显示器的 亮度等级持续第二预定时间的步骤。
贯穿本说明书提及的特征、 优点或类似语言并不意味着本发明可实现的所有特征 和优点均应是本发明的任何单一实施例或在本发明的任何单一实施例中。相反， 提及特征 和优点的语言要理解成意思是与实施例相关描述的具体特征、 优点或特性被包括在本发明 的至少一个实施例中。 因此， 特征和优点的探讨以及贯穿本说明书的类似语言可以， 但不必 需， 涉及同一实施例。
而且， 本发明描述的特征、 优点和特性可以任意适当的方式在一个或多个实施例 中组合。 相关领域的技术人员将认识到没有特定实施例中具体特征或优点的一个或多个也 可以实践本发明。在其他情况中， 附加特征和优点可能在本发明所有实施例中可能未示出 的某实施例中被认可。
本发明的这些特征和优点， 通过下面的描述和所附的权利要求书， 将会变得更加 显而易见 ； 或通过下文提出的本发明的实践， 可被掌握。 附图说明 现在将参考以下附图所示的优选实施例仅通过示例的方式描述本发明 ：
图 1 示出了根据本发明的用于控制电子显示器的系统的一个实施方式的示意性 方框图 ；
图 2 示出了其中本发明的一个优选实施例可被执行的显示控制器的一个实施方
式的示意性方框图 ；
图 3 示出了根据本发明优选实施例的显示控制器的又一实施方式的示意性方框 图；
图 4A 示出了根据本发明优选实施例的电子显示器的亮度等级的一个实施方式的 示意图 ；
图 4B 示出了根据本发明优选实施例的电子显示器的亮度等级的又一实施方式的 示意图 ；
图 5 示出了根据本发明优选实施例的控制电子显示器的方法的一个实施方式的 示意性流程图 ； 以及
图 6 示出了根据本发明优选实施例的控制电子显示器的方法的又一实施方式的 示意性流程图。 具体实施方式
本说明书描述的许多功能单元被标记为模块， 来更特别地强调它们的实现独立 性。例如， 模块可以被实施为包括定制的超大规模集成 (VLSI) 电路或门阵列、 现成的半导 体产品 ( 例如逻辑芯片 )、 晶体管、 或其他离散元件的硬件电路。模块也可以被实施为可编 程硬件装置， 例如现场可编程门阵列、 可编程逻辑阵列、 可编程逻辑器件等。 模块也可以被实施为由各种类型处理器执行的软件。 可执行代码的标识模块例如 可以包括计算机指令的一个或多个物理或逻辑块， 该计算机指令例如可以被组织成对象、 程序或函数。 而且， 标志模块的可执行性并不需要物理意义上地位于一起， 而可以包括存储 于不同位置的不同指令， 当指令逻辑意义上结合在一起时， 包括所述模块并实现该模块的 指定意图。
确实， 可执行代码的模块可以是单一指令、 或许多指令、 甚至可以分布于多个不同 的代码段、 分布在不同的程序中以及跨多个存储装置。 类似地， 操作数据可以在模块内被标 识和示出， 且可以以任何适当的形式被具体化， 以任何适当的数据结构类型被组织。 该操作 数据可以被收集为单一数据集， 或可以分布于包括不同存储装置的不同位置， 且可以在系 统或网络上至少部分地仅作为电子信号存在。当模块或部分模块被实施为软件时， 该软件 部分被存储于一个或多个计算机可读介质上。
贯穿本说明书提及的 “一个实施例” 、 “实施例” 或类似语言意味着与实施例相关描 述的具体特征、 结构或特性被包括在本发明的至少一个实施例中。 因此， 贯穿说明书出现的 短语 “在一个实施例中” 、 “在实施例中” 以及类似语言可以， 但不必需， 均指的是同一个实施 例。
提及的计算机可读介质可以采用在数字处理设备上存储机器可读指令的任何形 式。计算机可读介质可以具体化为光盘、 数字视频光盘、 磁带、 伯努利驱动器、 磁盘、 穿孔卡 片、 闪存、 集成电路或其他数字处理设备存储装置。
进一步地， 本发明所述的特征、 结构或特性可以在一个或多个实施例中以任何适 当的形式组合。在下面的描述中， 将提供许多的具体细节， 例如编程、 软件模块、 用户选择、 网上交易、 数据库查询、 数据库结构、 硬件模块、 硬件电路、 硬件芯片的示例等， 以提供对本 发明实施例的透彻理解。但是， 相关领域的技术人员将认识到， 没有一个或多个具体细节，
或使用其他的方法、 组件、 材料等等， 本发明也可以被实施。在其他情况下， 熟知的结构、 材 料或操作将不被详细的示出或描述， 以免模糊本发明的各方面。
此处包括的示意性流程图被一般性地提出作为逻辑流程图。就本身而论， 描述的 顺序或标记的步骤代表了本发明方法的一个实施例。 可以构思其他步骤和方法， 其在功能、 逻辑或效果上等效于所述方法中一个或多个步骤或其部分。另外， 使用的格式和符号被提 供用于解释本方法的逻辑步骤且应理解为不构成对方法范围的限制。 虽然在流程图中可以 使用各种类型的箭头和线条， 但是它们应理解为不构成对相应方法范围的限制。 确实， 一些 箭头或其他连接手段可以被用来仅指示本方法的逻辑流。例如， 箭头可以指示本描述方法 所列步骤之间未具体说明期间的等待或监视期。另外， 特定方法发生的顺序可以或可不必 严格遵守相应所示步骤的顺序。
图 1 示出了用于控制电子显示器的系统 100 的一个实施例。一般说来， 系统 100 控制电子显示器的亮度等级， 以最小化功率消耗并延长电子显示器的寿命。在所示的实施 例中， 系统 100 包括下文描述的显示管理服务器 102、 一个或多个显示控制器 104、 一个或多 个电子显示器 106、 一个或多个计算设备 108、 一个或多个用户输入设备 110、 以及一个或多 个显示连接 112。 在一个实施例中， 显示管理服务器 102 管理一个或多个显示控制器 104 的显示设 置。关于显示控制器 104， 将在下文对显示设置进行更加详细的描述。一般而言， 显示设置 包括显示参数的定义， 比如亮度等级、 对比度水平、 颜色设置、 刷新速率、 分辨率、 时段、 调暗 速率等。在一个实施例中， 显示管理服务器 102 可以包括控制器、 计算设备等。在进一步的 实施例中， 显示管理服务器 102 可以与一个或多个显示控制器 104 中的一个、 一个或多个计 算设备 108 中的一个等集成在一起。在又一实施例中， 显示管理服务器 102 包括独立设备。
在一个实施例中， 显示管理服务器 102 包括网络服务器计算设备， 该网络服务器 计算设备存储包含一个或多个电子显示器 104 的多个电子显示器的显示设置。显示管理服 务器 102 可以独立地存储每个电子显示器的显示设置， 或可以存储用于多个电子显示器统 一设置的单一集。显示管理服务器 102 可以通过网络与一个或多个显示控制器 104 通信。 网络可以包括数据网络， 比如局域网 (LAN)、 互联网等， 或者是使用通信总线连接本地设备 的设备网络， 比如一个或多个显示连接 112 等。在一个实施例中， 显示管理服务器 102 通过 网络向一个或多个计算设备 108 提供设置定义， 以及一个或多个计算设备 108 通过一个或 多个显示连接 112 向一个或多个显示控制器 104 提供设置定义。
在一个实施例中， 一个或多个显示控制器 104 设置一个或多个电子显示器 106 的 亮度等级。至于图 2 和图 3 的显示控制器 104， 一个或多个显示控制器 104 将会被更加详细 地讨论。一般而言， 每个显示控制器 104 通过将电子显示器 106 的亮度等级设置至默认亮 度等级、 以第一调暗速率将亮度等级从默认亮度等级调暗至中间亮度等级、 按中间亮度等 级保持亮度等级持续预定时间、 以及以第二调暗速率将亮度等级调暗至最小亮度等级来控 制电子显示器 106 中的一个。每个显示控制器 104 可以进一步响应于亮度复原信号将亮度 等级返回至默认亮度等级。
在进一步的实施例中， 一个或多个显示控制器 104 可以接收中间亮度等级、 默认 亮度等级、 预定时间、 第一调暗速率、 第二调暗速率、 和最小亮度等级中的一个或多个的定 制定义。定制显示设置定义允许一个或多个电子显示器中的每一个能够基于用户偏好、 使
用环境、 管理决定或其他原因被定制。一个或多个显示控制器 104 可以从显示管理服务器 102、 从用户、 从一个或多个计算设备 108、 从另一模块等处接收定制定义。
一个或多个显示控制器 104 可以进一步控制或管理一个或多个电子显示器 106 的 其他方面， 比如显示设置、 与一个或多个计算设备 108 的通信、 显示信号的显示内容、 用户 输入等。一个或多个显示控制器 104 可以包括硬件控制器、 处理器、 逻辑设备、 可编程硬件 设备、 软件代码、 和 / 或其他显示控制逻辑。一个或多个显示控制器 104 的每个可以被嵌入 于电子显示器装置 106 中的一个、 可以与计算设备 108 中的一个集成、 或者可以以其他方式 与电子显示器 106 中的一个或多个通信。
在一个实施例中， 一个或多个电子显示器 106 是能够以可调亮度等级显示模拟显 示信号和 / 或数字显示信号的电力显示设备。这样显示器的示例包括阴极射线管 (CRT) 显 示器、 液晶二极管 (LCD) 显示器、 发光二极管 (LED) 显示器、 有机 LED(OLED) 显示器、 等离子 体显示器、 表面传导电子发射器显示器 (SED)、 激光视频显示器、 背光电子纸显示器、 投影显 示器以及其他具有可调亮度等级的显示器。在一个实施例中， 一个或多个电子显示器 106 的电量消耗随着亮度等级的降低而降低。
一个或多个电子显示器 106 中每个的亮度等级可以在亮度等级范围内连续可调， 或可以在离散的亮度等级集内可调。在一个实施例中， 离散亮度等级集内每个亮度等级基 本上难以区别于邻近亮度等级。考虑到显示控制器 104 的动态亮度等级控制， 一个或多个 电子显示器 106 中的每个可以具有控制， 以用于设置显示控制器 104 可访问的亮度等级。 在一个实施例中， 一个或多个计算设备 108 中的每个提供显示信号到电子显示器 106。 每个电子显示器 106 可以视觉上显示来自计算设备 108 的显示信号的内容。 一个或多 个计算设备 108 可以包括个人计算机、 零售收银设备、 电视调谐器设备、 视频播放器设备、 游戏系统或其他能够提供显示信号至电子显示器 106 的设备。在一个实施例中， 电子显示 器 106 与计算设备 108 集成为单一单元。
在进一步的实施例中， 一个或多个计算设备 108 可以提供显示设置和定制定义至 一个或多个显示控制器 104。一个或多个计算设备 108 可以通过网络与显示管理服务器 102 通信， 且可以从显示管理服务器 102 接收显示设置和定制定义， 或者一个或多个计算设 备 108 可以从用户、 另一模块等处接收显示设置和定制定义。在进一步的实施例中， 显示管 理服务器 102 可以安装在一个或多个计算设备 108 中的一个上或者与一个或多个计算设备 108 中的一个集成。 在又一实施例中， 一个或多个计算设备 108 可以提供亮度复原信号至一 个或多个显示控制器 104。
在一个实施例中， 一个或多个用户输入设备 110 从用户接收输入。一个或多个用 户输入设备 110 可以与一个或多个计算设备 108 通信， 或可以直接与一个或多个电子显示 器 106 或者一个或多个显示控制器 104 通信。在一个实施例中， 一个或多个用户输入设备 110 可以包括例如键盘、 小键盘、 按钮、 鼠标、 触摸屏、 触摸板、 拨号盘、 开关、 磁条阅读器、 条 码扫描器等的设备。在一个实施例中， 用户输入设备 110 设置于电子显示器 106 的壳上， 例 如按钮、 拨号盘、 开关等， 其可以触发亮度复原信号， 提供屏幕显示 (OSD) 导航控制， 设置显 示设置等。
在一个实施例中， 一个或多个用户输入设备 110 从用户处接收显示设置， 例如定 制定义， 以及提供该显示设置至一个或多个计算设备 108， 和 / 或一个或多个显示控制器
104。在又一个实施例中， 一个或多个用户输入设备 110 提供亮度复原信号至一个或多个计 算设备 108， 和 / 或一个或多个显示控制器 104。一个或多个用户输入设备 110 可以响应于 从用户接收输入， 例如移动、 按键、 刷卡、 扫描等， 提供亮度复原信号。 在进一步的实施例中， 一个或多个用户输入设备 110 可以包括传感器、 相机等， 其检测用户的出现或动作， 并响应 于该出现、 动作等提供亮度复原信号。
在一个实施例中， 一个或多个计算设备 108 通过一个或多个显示连接 112 与一个 或多个电子显示器 106 通信。一个或多个显示连接 112 的每个在计算设备 108 和电子显示 器 106 之间传送信号。一个或多个显示连接 112 可以传送模拟显示信号、 数字显示信号、 例 如显示设置和定制定义的数据、 亮度复原信号等。
在一个实施例中， 一个或多个显示连接 112 可以包括视频连接， 例如视频图形阵 列 (VGA) 连接、 数字视频接口 (DVI) 连接、 高清多媒体接口 (HDMI) 连接、 分量视频连接、 复 合视频连接、 同轴视频连接、 显示端口连接、 S 视频连接、 SCART 连接、 D 端子连接等。在进一 步的实施例中， 一个或多个显示连接可以包括数据连接， 例如串行端口连接、 通用串行总线 (USB) 连接、 IEEE 1394( 火线 ) 连接、 以太网连接、 蓝牙连接、 IEEE 802.11 无线连接等。在 一个实施例中， 一个或多个显示连接 112 包括具有数据通道的视频连接， 例如显示数据通 道 (DDC) 内部集成电路 (I2C) 通信总线或另一数据通道连接。本领域技术人员将会认识到 其他的显示连接 112。
图 2 示出了显示控制器 104 的一个实施例。如上所述， 一般而言， 显示控制器 104 控制电子显示器 106 的亮度等级。在示出的实施例中， 显示控制器 104 包括活动模块 202、 亮度衰减模块 204、 坪模块 206 和最小亮度模块 208.
在一个实施例中， 活动模块 202 接收亮度复原信号。活动模块 202 可以从计算设 备 108、 从用户输入设备 110、 从传感器 ( 例如运动、 热或存在传感器 )、 从照相机等处接收亮 度复原信号。活动模块 202 可以响应于用户动作， 响应于电子显示器 106 的预定使用 ( 例 如， 视频播放、 广告等 )， 或响应于另一亮度复原场景， 来接收亮度复原信号。活动模块 202 可以接收指示亮度复原信号的接收的硬件或软件中断、 可以轮询指示亮度复原信号的接收 的寄存器或数据结构、 或者可以以其他方式检测亮度复原信号。
在一个实施例中， 活动模块 202 响应于接收亮度复原信号， 将电子显示器 106 的 亮度等级设置至默认亮度等级。该默认亮度等级可以由显示管理服务器 102、 由用户、 由计 算设备 108、 由电子显示器 106 的制造商、 由另一模块等定义。该默认亮度等级可以包括由 制造商等设置的最大正常使用亮度等级、 或比最大正常使用亮度等级低的定制默认亮度等 级。例如， 电子显示器 106 的用户或管理者可以将默认亮度等级设置在比最大正常使用亮 度等级低的等级， 来降低电子显示器 106 的功率消耗。
在一个实施例中， 亮度衰减模块 204 以第一调暗速率将电子显示器 106 的亮度等 级从默认亮度等级调暗至中间亮度等级。在进一步的实施例中， 亮度衰减模块 204 响应于 活动模块 202 将电子显示器的亮度等级设置至默认亮度等级， 基本上立即开始调暗电子显 示器 106 的亮度等级。
在一个实施例中， 在活动模块 202 将亮度等级设置至默认亮度等级的时间与亮度 衰减模块 204 开始调暗亮度等级的时间之间几乎没有或没有延迟。在又一个实施例中， 亮 度衰减模块 204 在活动模块 202 设置亮度等级至默认亮度等级的预定时间内， 例如大约 10秒， 开始调暗亮度等级。 通过基本上立即开始调暗亮度等级， 而不是等待， 亮度衰减模块 204 降低了电子显示器 106 的功率消耗。
亮度衰减模块 204 使用的第一调暗速率可以包括线性调暗速率或非线性调暗速 率。非线性调暗速率可以包括抛物线速率、 指数速率、 步进速率等。例如， 在一个实施例中， 第一调暗速率的斜率可以随着电子显示器的亮度等级接近中间亮度等级而增加， 导致当亮 度等级接近中间亮度等级时以渐增的速率调暗。在一个实施例中， 亮度衰减模块 204 以第 一调暗速率按离散增量调暗亮度等级。该离散增量对用户而言可以是难以察觉的。
在一个实施例中， 该中间亮度等级选自一个或多个中间亮度等级。 如上所述， 中间 亮度等级和第一调暗速率可以由显示管理服务器 102、 用户等定制定义。在一个实施例中， 中间亮度等级包括可见亮度等级， 这意味着电子显示器 106 显示的图像对用户而言是可辨 识的。
在一个实施例中， 坪模块 206 按中间亮度等级保持电子显示器 106 的亮度等级持 续预定时间。如上所述， 预定时间可以由显示管理服务器 102、 由用户等定制定义。在一个 实施例中， 中间亮度等级包括可见亮度等级， 并且用户可以在预定时间内持续观看和使用 电子显示器 106。 因为中间亮度等级比默认亮度等级低， 所以电子显示器 106 在中间亮度等 级消耗的功率较默认亮度等级少。 在进一步的实施例中， 响应于坪模块 206 接收亮度释放信号， 预定时间开始运行， 这样坪模块 206 在接收亮度释放信号后按中间亮度等级保持亮度等级持续预定时间。在一 个实施例中， 亮度复原信号可以表示预定用户活动， 而亮度释放信号表示用户没有活动、 电 子显示器不再使用等。输入设备例如一个或多个计算设备 108、 控制器 ( 例如显示控制器 104) 等可以产生亮度释放信号。在一个实施例中， 响应于在一段时间内没有一次或多次用 户活动、 响应于预定用户动作等， 设备产生亮度释放信号。以这样的方式， 电子显示器 106 的亮度等级在正常使用期间保持中间亮度等级， 并响应于具体用户活动提高到默认亮度等 级。
在一个实施例中， 最小亮度模块 208 以第二调暗速率将电子显示器 206 的亮度等 级从中间亮度等级调暗到最小亮度等级。被最小亮度模块 208 从其调暗亮度等级的中间亮 度等级可以是与坪模块所保持亮度等级相同的中间亮度等级， 或者可以包括选自一个或多 个中间亮度等级的不同亮度等级， 这将在下文中参照图 3 的多坪模块 306 进行更加详细的 探讨。
如上所述， 最小亮度等级可以由显示管理服务器 102、 由用户等定制定义。在一个 实施例中， 该最小亮度等级包括电子显示器 106、 电子显示器 106 的背光等关闭或者处于低 功率状态的等级。 在又一实施例中， 最小亮度等级可以包括比关闭等级亮的亮度等级， 这样 电子显示器 106 显示的图像可以最低限度地可见， 但对用户基本上不可辨识或最低限度地 可辨识。
图 3 示出了显示控制器 104 的又一实施例。图 3 示出的显示控制器 104 包括活动 模块 202、 亮度衰减模块 204、 坪模决 206 和最小亮度模块 208， 与图 2 的显示控制器 104 基 本上一样。显示控制器 104 包括配置模块 302 和亮度超越模块 304。在示出的实施例中， 坪 模块 206 进一步包括多坪模块 306。
在一个实施例中， 显示控制器包括 ： 配置模块 302， 用于接收中间亮度等级、 默认
亮度等级、 预定时间、 第一调暗速率、 第二调暗速率、 最小亮度等级和 / 或其他显示设置中 的一个或多个定制定义。配置模块 302 可以从显示管理服务器 102、 经由用户输入设备 110 中的一个从用户、 从计算设备 108 中的一个、 从另一模块等处接收定制定义。在又一实施例 中， 配置模块 302 可以使用由制造商、 程序员等设置的默认定义。
配置模块 302 可以通过显示连接 112、 通过网络、 直接从用户输入设备 110 等接收 定制定义。如上关于一个或多个显示连接 112 所述， 显示连接 112 可以包括 VGA 连接、 DVI 连接、 HDMI 连接、 分量视频连接、 复合视频连接、 同轴视频连接、 显示端口连接、 S 视频连接、 SCART 连接、 D 端子连接、 串行端口连接、 USB 连接、 火线连接、 以太网连接、 蓝牙连接、 IEEE 802.11 无线连接、 DDC I2C 通信总线等。配置模块 302 提供定制定义至活动模块 202、 亮度 衰减模块 204、 坪模块 206 和最小亮度模块 208。
在一个实施例中， 亮度超越模块 304 暂时地将电子显示器 106 的亮度等级设置至 比最大正常使用亮度等级高的亮度等级。例如， 在一个实施例中， 亮度超越模块 304 可以允 许用户在不正常亮度使用条件过程中， 超越制造商设置的最大正常使用亮度等级， 以用于 测试等。在更高亮度等级下使用电子显示器 106 可能以加速的速率降低电子显示器 106 的 寿命， 故在正常条件下可能不建议使用。 响应于用户动作、 响应于重启或关闭电子显示器 106 等， 亮度超越模块 304 可以在 预定时间后将亮度等级返回到正常亮度等级。在一个实施例中， 亮度超越模块 304 响应于 用户的动作， 例如 OSD 上的菜单选择等， 将亮度等级设置至更高的亮度等级。
在一个实施例中， 多坪模块 306 以调暗速率将电子显示器 106 的亮度等级从中间 亮度等级调暗至一个或多个附加中间亮度等级。 多坪模块按附加中间亮度等级的每个保持 电子显示器 106 的亮度等级持续一个或多个预定时间。如上所述， 坪模块 206 按中间亮度 等级保持亮度等级持续预定时间， 例如在坪模块 206 接收亮度释放信号后预定时间等。
例如， 在一个实施例中， 坪模块 206 按中间亮度等级保持亮度等级持续预定时间， 以及多坪模块 306 将亮度等级从中间亮度等级调暗至附加中间亮度等级， 并在附加中间亮 度等级保持亮度等级持续预定时间。最小亮度模块 208 可以将亮度等级从附加中间亮度等 级调暗至最小亮度等级， 或多坪模块 306 可以首先将亮度等级调暗至另一附加中间亮度等 级。多坪模块 306 允许在最小亮度模块 208 将亮度等级调暗至最小亮度等级之前， 保持亮 度等级在一个或多个更低亮度等级持续预定时间。
像上面所述的其他显示设置， 一个或多个附加中间亮度等级、 调暗速率、 和预定时 间可以由显示管理服务器 102、 用户、 制造商等定义。具有中间亮度等级的多个坪允许电子 显示器 106 保持在可见、 可用的中间亮度等级， 然后在最终调暗至最小亮度等级 ( 其例如可 以是关闭状态 ) 之前， 降低至较低可见但较低功率状态持续预定时间。
图 4A 示出了具有线性调暗速率和多个亮度等级坪的、 电子显示器 106 的亮度等级 400 随着时间变化的一个实施例。在示出的实施例中， Y 轴 402 表示电子显示器 106 的亮度 等级， X 轴 404 表示时间。亮度等级 400 从默认亮度等级 406 开始。亮度衰减模块 204 以 第一调暗速率 412 将亮度等级 400 从默认亮度等级 406 调暗至中间亮度等级 408。在示出 的实施例中， 第一调暗速率 412 是线性的。
坪模块 206 按中间亮度等级 408 保持亮度等级 400 持续预定时间 414。多坪模块 306 以调暗速率 416 将亮度等级 400 从中间亮度等级 408 调暗至附加中间亮度等级 410， 并
按附加中间亮度等级 410 保持亮度等级 400 持续预定时间 418。 在所示实施例中， 调暗速率 416 是线性的。
最小亮度模块 208 以第二调暗速率 420 沿着 X 轴 404 将亮度等级 400 从附加中间 亮度等级 410 调暗至最小亮度等级。 在所示的实施例中， 第二调暗速率 420 也是线性的。 在 时间 422， 活动模块 202 接收亮度复原信号并设置亮度等级 400 至默认亮度等级 406。在所 示的实施例中， 最小亮度等级 404 是零， 即， 电子显示器 106 处于关闭状态， 但最小亮度等级 404 可以是更高的等级。响应于活动模块 202 将亮度等级 400 设置至默认亮度等级 406， 亮 度衰减模块 204 以第一调暗速率 412 基本上立即开始调暗亮度等级 400。
在亮度等级 400 和默认亮度等级 406 之间的区域代表了因调暗电子显示器 106 的 亮度等级而不是保持亮度等级在默认亮度等级 406 而节省的功率。该区域也可以代表相对 于保持亮度等级在默认亮度等级 406， 电子显示器 106 寿命的增加。
图 4B 示出了具有非线性调暗速率和单一亮度等级坪的、 电子显示器 106 的亮度等 级 450 随时间变化的一个实施例。亮度等级 450 从默认亮度等级 452 开始。亮度衰减模块 204 以第一调暗速率 458 将亮度等级 450 从默认亮度等级 452 调暗至中间亮度等级 454。 在 所示的实施例中， 第一调暗速率 458 是非线性的， 且第一调暗速率 458 的斜率随着亮度等级 450 接近中间亮度等级 454 而增加。 坪模块 206 按中间亮度等级 454 保持亮度等级 450 持续预定时间 460。最小亮度 模块 208 以第二调暗速率 462 将亮度等级 450 从中间亮度等级 454 调暗至最小亮度等级 456。在所示的实施例中， 第二调暗速率 462 是非线性的， 且第二调暗速率 462 的斜率随着 亮度等级 450 接近最小亮度等级 456 而降低。
在时间 464， 活动模块 202 接收亮度复原信号并将亮度等级 450 设置至默认亮度等 级 452。响应于活动模块 202 将亮度等级 450 设置至默认亮度等级 452， 亮度衰减模块 204 以第一调暗速率 458 基本上立即开始调暗亮度等级 450。
图 5 示出了用于控制电子显示器的方法 500 的一个实施例。方法 500 开始， 并且 活动模块 202 将电子显示器 106 的亮度等级设置 502 至默认亮度等级。贯穿方法 500， 活 动模块 202 确定 504 是否存在亮度复原信号。如果活动模块 202 确定 504 存在亮度复原信 号， 则方法 500 返回到设置步骤 502， 并且活动模块 202 将亮度等级设置 502 至默认亮度等 级。如果活动模块 202 确定 504 没有亮度复原信号， 则方法 500 继续， 并且活动模块 202 随 着方法 500 的继续而继续确定 504 是否存在亮度复原信号。
亮度衰减模块 204 以第一调暗速率将电子显示器 106 的亮度等级调暗 506 至中间 亮度等级。该中间亮度等级可以选自一个或多个中间亮度等级。坪模块 206 按中间亮度等 级保持 508 电子显示器 106 的亮度等级持续预定时间， 例如接收亮度释放信号后的一定时 间。最小亮度模块 208 以第二调暗速率将电子显示器 106 的亮度等级从中间亮度等级调暗 510 至最小亮度等级， 并且方法 500 结束。如上所述， 如果活动模块 202 在方法 500 执行过 程中确定 504 存在经由硬件或软件中断、 经由轮询等的亮度复原信号， 则活动模块 202 使方 法 500 返回至设置步骤 502 并且将亮度等级设置 502 至默认亮度等级。
图 6 示出了在多个中间亮度等级使用多个亮度等级坪的控制电子显示器的方法 600 的一个实施例。 方法 600 开始， 并且配置模块 302 定义一个或多个亮度控制参数或显示 设置， 例如中间亮度等级、 默认亮度等级、 预定时间、 调暗速率、 最小亮度等级等。配置模块
302 可以从显示管理服务器 102、 从用户、 从计算设备 108、 从另一模块等接收亮度控制参数 的定制定义， 或者配置模块 302 可以使用默认设置。
活动模块 202 将电子显示器 106 的亮度等级设置 604 至默认亮度等级。贯穿方法 600， 如上参照图 5 所述的， 活动模块 202 确定 606 是否存在亮度复原信号。如果活动模块 202 确定 606 存在亮度复原信号， 则方法 600 返回到设置步骤 604， 并且活动模块 202 将亮 度等级设置 604 至默认亮度等级。如果活动模块 202 确定 606 没有亮度复原信号， 则方法 600 继续， 并且活动模块 202 随着方法 600 的继续而继续确定 606 是否存在亮度复原信号。
亮度衰减模块 204 以第一调暗速率将电子显示器 106 的亮度等级调暗 608 至中间 亮度等级。该中间亮度等级可以选自一个或多个中间亮度等级。坪模块 206 按中间亮度等 级保持 610 电子显示器 106 的亮度等级持续预定时间， 例如接收亮度释放信号后的一定时 间。 多坪模块 306 以调暗速率将电子显示器 106 的亮度等级调暗 612 至附加中间亮度等级， 并且按该附加中间亮度等级保持 614 亮度等级持续预定时间。在进一步的实施例中， 多坪 模块 306 可以针对多个附加中间亮度等级重复调暗步骤 612 和保持步骤 614。
最小亮度模块 208 以第二调暗速率将电子显示器 106 的亮度等级从由多坪模块 306 设置的附加中间亮度等级调暗 616 至最小亮度等级， 并且方法 600 结束。如上所述， 如 果活动模块 202 在方法 600 执行过程中确定 606 存在亮度复原信号， 则活动模块 202 使方 法 600 返回至设置步骤 604 并且将亮度等级设置 604 至默认亮度等级。
本发明可以在不脱离其本质特征的情况下以其他的具体形式实现。 所述实施例的 所有方面应仅理解为说明性的， 而非限制性的。 因此， 本发明的范围由所附的权利要求书而 非前述的说明书指出。 该权利要求书等效的含义和范围之内的所有变化都被包括在其范围 之内。