适于两种应用格式的数据盒式磁带壳体 【技术领域】
本发明总体上涉及一种数据存储盒式磁带，具体来讲，本发明涉及这样一种盒式磁带(带盒)：其具有Magstar和LTO两种盒式磁带格式的某些标准特征，从而可与两种系统的常规驱动器、盒式磁带装带机以及库单元相兼容。
背景技术
用在电子数据储存设备中的、可更换的介质通常采用盒式磁带的形式。这些存储单元的可携带性使得在单独的盒式磁带内存储大量的数据成为可能，然后，这些盒式磁带可被存放在一个便于访问的库中，或被存档而便于将来的使用。举例来讲，当计算机需要使用某一具体带盒时，这一单元被取回，且被装入到系统中以进行处理，这一操作或者是由人工完成的、或者是自动执行的。
自动取回操作或者是在库中、或者是在自动盒式磁带装带机(ACLs)中进行的。库使用一个或多个可动的自动捡取器来将带盒从存储单元中提取出来，并将它们装入到一个或多个I/O驱动器、或其它装置中。ACLs使用一可动的盒式磁带仓及一些固定不动的机械手，以便于将盒式磁带移动向驱动器或从驱动器中移走。
用于将盒式磁带传送和/或装入到计算机外围设备、装置或库单元中的机构包括一些夹持臂，它们夹持着盒式磁带，并引导其进入到机器中，或将其从机器中引导出。类似地，驱动器具有保持机构，其利用在盒式磁带壳体中相对设置定位凹缺和夹持凹缺、或其它等效的结构特征而夹住盒式磁带。因而，市场上盒式磁带的格式是标准化的，以便于使结构具有一致性，并使不同厂商制造的盒式磁带具有操作上的互换性。
目前，在全球范围内，有两种格式地盒式磁带的应用最为广泛，它们被称为Magstar格式和LTO格式，两种格式的特征在细节上都是由对应的ECMA(欧洲计算机制造商协会)标准决定的。每一格式都规定了与功能相适应的结构属性，且符合相对应的驱动器、捡取器和库系统中的标准特征。举例来讲，图1到图3表示了一典型的Magstar格式盒式磁带10，其例如是IBM的3590110型带盒，该盒式磁带的特征在于：在其后侧14的底部具有一斜坡面12，且在顶侧具有一隆脊16，其适于与一自动捡取器自动地进行接合。如图4所示，这种普通的自动捡取器20包括两水平的、且由弹簧加载的夹持臂22、24，当两夹持臂被推向带盒10的后侧14时，它们扩展开而遮盖住了带盒的上侧和底面，并牢固地抓夹着盒式磁带，以便于自动地进行搬送。下臂22上的一道隆脊26抵接着斜坡面12的下边缘，从而形成了一个止挡，防止带盒在夹持臂中活动，同时，位于上臂24上的一块盖板28形成一个锁止件，其与带盒顶侧18上的隆脊16相接合。在带盒两侧面32、34的底部制有定位凹缺30，用于在盒式磁带10被放置到一驱动器(图中未示出)中时与对应的定位凸销相接合。这些定位凹缺可将带盒精确地定位在驱动器内，由此使带盒底侧38上的盘芯36能正确地对正，进而能与驱动器中电动机的心轴相接合。这些特征结构的尺寸都是根据ECMA标准预先确定出的。举例来讲，斜坡面12与带盒底侧38的平面所成的角度α为30度。
按照类似的方式，在图5-7中表示了一典型的、LTO格式的盒式磁带40，其例如是IBM的Ultrium/LTO型盒式磁带，该带盒的特征在于：从带盒两横向侧面44、46的底部向上延伸出两夹持凹缺42，设置这些凹缺是为了与对应的自动捡取器自动地进行接合。如图8所示，与LTO格式兼容的捡取器50包括两受弹簧加载的垂直夹持臂52、54，两夹持臂在被推向带盒40的后侧56时，扩展开而遮盖住带盒的两侧面44、46，并紧固地接合着带盒，以便于执行自动搬送。每个夹持臂52、54上的一个突指58构成了一个锁止件，其通过接合到带盒对应侧面上制出的夹持凹缺42中而实现锁定。在带盒40的底侧64上设置了定位凹缺60、62，当带盒40被放置到LTO驱动器中时，这些凹缺与对应的、固定着的定位突销(图中未示出)相接合。这些定位凹缺使得盒式磁带40能被精确地放置到驱动器中，从而使带盒底侧64上的盘芯66能与驱动器中电动机的芯轴对正地接合。在带盒被插入到驱动器中时，带盒40前侧70底部上的一个V形凹缺68通过与一个固定不动的基准销相接合，而在驱动器为带盒提供了初始时的对正。同样，这些特征结构的尺寸都是根据ECMA标准预先确定出的。举例来讲，每个夹持凹缺42的深度至少为4.75mm，高度至少为8.70mm，宽度为6.00±0.25mm，该宽度是在从距离带盒40后侧约14mm到20mm的范围内延伸。定位凹缺60近似为一个方孔，其深度至少为5mm，边长尺寸为3.00mm±0.08mm；其中心点距离带盒前侧面的尺寸为20.50mm±0.20mm、距离左侧面的尺寸为11.45mm±0.20mm。定位凹缺62是一个孔洞，其深度至少为5mm，该凹缺形成了一个近似为椭圆形状的孔眼，该椭圆的大径平行于带盒的前侧面，且至少为4.8mm，小径为3.00mm±0.08mm；其中心点距离带盒前侧面的尺寸为20.50mm±0.20mm，距离定位凹缺60中心(其距离右侧面的尺寸为7.80mm)的尺寸为86.15mm±0.25mm。V形凹缺68的深度至少为8.90mm，且其底部经过了滚圆处理，该圆角的最大半径为1.50mm，且以距离带盒前侧5.05mm的位置处为中心；凹缺68的V形侧面从其底部对称地延伸向带盒的前侧，角度为60±1度。
另外，每种格式还采用了不同的机构来与驱动器中的磁带进行操作，以完成I/O操作。例如，Magstar格式的带盒采用了一个导块，而LTO格式则采用了一个导销(未在现有技术的附图中示出)。由于这两种格式的具体规格不同，每种带盒都不能与另一种格式的驱动器、机械手、以及库系统相兼容。本发明对盒式磁带的壳体进行了设计，使其既能适合于Magstar格式的机械手和捡取器，也与LTO格式的相兼容，从而成为两用的。
【发明内容】
本发明的主要目的是提供一种盒式磁带的壳体，其适于用在采用Magstar格式带盒或LTO格式带盒的自动化库系统中。
本发明的另一个目的是提供一种盒式磁带的壳体，其还适于接纳导块组件和导销组件，从而使该盒式磁带既能用于Magstar格式的驱动器，也能用于LTO格式的驱动器。
本发明最后一个目的是提供一种多用途的盒式磁带壳体，其还适于被存储在自动化的库系统中，而该库系统采用的是Magstar格式的带盒或LTO格式的带盒。
因而，根据这些目的以及其它的目的，本发明在于提供了一种盒式磁带壳体，其具有与Magstar格式带盒相同的几何形状和尺寸，但其侧面经过了改造，带有凹陷表面和另外的夹持凹缺，这就允许该带盒能在Magstar型捡取器与LTO型自动捡取器之间选择地使用。带盒后底部的宽度被减小，以便于与标准LTO带盒的宽度相一致，且通过将Magstar格式中定位凹缺的深度加大到一定尺寸而形成LTO夹持凹缺，该尺寸是与LTO格式自动捡取器中夹持臂上的突指相接合而所需的尺寸。进行这些改造的结果是：本发明的带盒能由Magstar型或LTO型自动捡取器任选地搬送。
根据本发明的另一方面，带盒的底侧上设置有定位凹缺，这些定位凹缺与壳体前侧的位置关系、以及可选择地与盘芯中心的位置关系与LTO带盒底侧上的定位凹缺的情况相同。这样，通过用导销组件替换导块组件，就能使该带盒适于与LTO驱动技术配套使用。此外，本发明的盒式磁带可对侧面凹缺的结构进行限定，使其适于与常规LTO库柜中由弹簧加载的保持销进行接合。因而，本发明的该实施方式适于针对LTO系统进行适配，其对当前LTO驱动器的几何结构作很少的改动，但采用相同的定位机构和驱动机构。作为备选方案，本发明的盒式磁带可保留常规的导块技术，以便于与现有的Magstar系统相兼容。
从下面说明书所作的描述、以及所附权利要求中特别指出的新特征，可更加清楚地理解本发明的其它目的和优点。但是，这些附图和描述只是公开了本发明各种实施方式中的一部分。
【附图说明】
图1是Magstar格式的普通盒式磁带的轴测图；
图2是图1所示盒式磁带底侧的视图；
图3是图1所示盒式磁带的侧视图，其表示出了带盒后侧底部上的斜坡面；
图4中的轴测图表示了一种用于Magstar盒式磁带系统的普通自动捡取组件；
图5是LTO格式的常规盒式磁带的轴测图；
图6是图5所示带盒底侧的视图；
图7是图5所示带盒的侧视图；
图8中的轴测图表示了一种用于LTO带盒系统的普通自动捡取组件，图中表示出了由捡取器的夹持臂夹持着的盒式磁带；
图9是根据本发明的盒式磁带的后视轴测图；
图10是图9所示盒式磁带的前视轴测图；
图11是图9所示盒式磁带的左侧视图；
图12是图9所示盒式磁带的后侧视图；
图13是图9所示盒式磁带底侧的视图；
图14是图9所示盒式磁带的前侧视图；
图15是对图9所示盒式磁带顶侧的视图；
图16是图9所示盒式磁带的右侧视图；
图17是图9所示盒式磁带的前视轴测图，图中表示出了其中所带的导销组件；以及
图18是图17所示盒式磁带的左侧视图。
【具体实施方式】
本发明在于实现了这样的设计：对常规Magstar盒式磁带的结构作较小的改动就使其既适于Magstar格式的自动捡取器系统、也适于LTO格式的自动捡取器系统，而具备两种应用。通过将Magstar格式中的侧面定位凹缺30、以及LTO格式中夹持凹缺42的位置相对于两种带盒的后侧定位在不规则的精确的位置上，而实现了上述的优点。有利之处在于，对标准Magstar格式带盒的壳体作另外的改动使其能兼容LTO格式，从而能有选择地用在LTO带库中，或用在采用LTO技术的驱动器中。
为了公开的目的，Magstar格式被定义为符合ECMA-196标准的规格要求的盒式磁带技术；类似地，LTO格式被定义为符合ECMA-999标准的规格要求的盒式磁带技术，这两个标准在现有技术中都是公知的。文中所使用的、与本文所描述带盒的结构相关的术语“后”“前”在全文中分别是指在使用过程中面对着自动捡取器夹持臂和面对着驱动器的方向。“左”和“右”是指从带盒的前侧对其进行观察时、带盒的两横向侧。而词语“底”和“顶”则分别被用来指代带盒上的两个侧面：即带有磁带卷盘和盘芯的那一侧、以及与之平行的相反一侧，其中的盘芯用于与驱动器中对应的驱动心轴相连接。所使用的术语“高”和“高度”与带盒底侧与顶侧之间的方向相关。所使用的术语“深”和“深度”则涉及带盒侧面与带盒内部之间的方向。当针对带盒侧面上的凹缺而使用术语“宽”和“宽度”时，它们是指与带盒的相关侧面平行的尺寸。
参见附图，图中所有相同的部件都用相同的数字和符号代表，图9和图10以轴测图的形式表示了一种根据本发明的盒式磁带80。除了上文描述的改动之外，带盒80的壳体符合有关Magstar格式带盒的国际规格标准。带盒的顶侧82具有一凹陷区域84和一隆脊86，隆脊与现有技术中的隆脊一样，适于与Magstar格式的自动捡取器自动地进行接合。带盒80的前/左侧通过一斜坡拐角侧面88而连接一开孔和一挡门90，其中的开孔用于对壳体内的磁带进行读写，而挡门将在一另外单独的公开文件中进行描述。拐角侧面88在壳体几何结构内的角度和位置与普通Magstar带盒中开孔的角度和位置相同，从而其适于与按照Magstar技术的导块、或按照LTO技术的导销配合使用。带盒80包含一导销，其被封在壳体中，位于挡门90之后。
如图11和图12所示，根据本发明的主要方面，带盒80后侧92底部的宽度被减小了，以符合LTO带盒的宽度；也就是说，图9所示的宽度W1被从109mm±0.32mm减小到105.4mm±0.30mm，该尺寸的减小是通过将带盒的两侧面94、96对称地切去约1.8mm实现的，由此而形成了凹入的表面98，它们与两侧面相平行，并延伸到距离带盒后侧92约19.0mm处。这一距离对应于标准Magstar带盒(见图1)中定位凹缺30前边缘的位置。由于这一距离还与标准LTO带盒(见图5)上夹持凹缺42前边缘相对于其后侧的位置相对应，所以，可有利地应用这一对应性来使本发明的带盒80符合LTO格式下夹持凹缺的标准要求，这是通过在带盒两侧面的凹入表面98上、按照相同的位置设置夹持凹缺100来实现的。具体来讲，每个夹持凹缺100的深度至少为4.75mm，距离带盒底侧104的高度至少为8.70mm，且具有6.00mm±0.25mm的宽度，在距离带盒80后侧92从约14mm延伸到约20mm。这样，带盒80适于与常规LTO自动捡取器(见图8)夹持臂52的凸指58相接合。
应当指出的是，位于带盒80每一侧面上的凹入表面98被限定在带盒的底部上，原因在于：需要保持Magstar格式顶部原始的宽度，以便于为标准Magstar驱动机构中的滚轮提供连续的接触面。因此，由于目前LTO自动捡取器的夹持臂52高于凹入表面98的高度，需要将它们的尺寸减小以符合凹入表面的尺寸。为与本发明的带盒80完全兼容，不需要再作其它任何的改变。
从图13的底侧视图可清楚地看出，本发明的盒式磁带80保留了Magstar格式的斜坡面12。优选地是，后侧92上斜坡面12被减小而涵盖了一段宽度W2，该宽度短于后侧的整个宽度，从而在与两侧面相接的拐角边缘处的后侧面基本上为全高。因而，所形成的凹入表面98将大于如果将斜坡面12完全延伸到两个侧面94、96处时的情况(如对于标准Magstar格式的情况)，由此可增大凹入表面98与夹持臂52之间的接触面，以利于最佳的夹持性能。只要宽度W2足够大以容纳Magstar格式自动捡取器(见图4)的下夹持臂22的宽度，斜坡面12就能保持Magstar格式带盒的夹持接合特性。因此，本发明的带盒80能有利地与Magstar格式或LTO格式的常规捡取器相接合。已经发现，斜面宽度W2至少为67mm就适于实现本发明，而优选地是约为77mm。可设置一斜切的拐角表面102以便于带盒80在起始时与LTO自动捡取器的夹持臂52的接合。
根据本发明的另一方面，为了与LTO格式的驱动技术相兼容，还在带盒80的底侧104(见图13)上设置了定位凹缺60和62，用于与常规LTO驱动器中对应的定位销相接合。这些定位凹缺的几何形状、相互之间的几何位置关系以及与带盒80前侧106的位置关系都与LTO带盒中的情况相同，从而可利用驱动器中标准的定位基准销来对本发明的带盒进行定位。因而，定位凹缺60近似为一个方孔，其深度至少为5mm，边长尺寸为3.00mm±0.08mm；其中心点距离带盒前侧面的尺寸为20.50mm±0.20mm。定位凹缺62近似为椭圆形，其深度至少为5mm，该孔眼的大径平行于带盒的前侧，且至少为4.8mm，小径为3.00mm±0.08mm；其中心点距离带盒前侧的尺寸为20.50mm±0.20mm，距离定位凹缺60中心的尺寸为86.15mm±0.25mm。优选地是，凹缺60、62分别距离左侧面94和右侧面96的尺寸约为13.25mm和9.60mm。这些尺寸使得两凹缺与凹入表面98之间的几何位置关系等同于LTO带盒中对应凹缺与侧面之间的位置关系。
从图14中的前视图可更为清楚地看出，同样也设置了与LTO格式相同的V形凹缺68，以便于对驱动器中的带盒提供起始对正。同样，V形凹缺68的深度至少为8.90mm，且其底部经过了滚圆处理，该圆角的最大半径为1.50mm，且以距离带盒前侧5.05mm的位置处为圆心；凹缺68的V形侧面从其底部对称地延伸向带盒的前侧，角度为60±1度。凹缺68与定位凹缺60、62之间的相对位置则被精确地保持为LTO带盒的状况，也就是说，凹缺68圆化底部中心比凹缺62的中心更加远离带盒的右侧面，远了约4.20mm(凹缺62距离右侧面96约为13.80mm)。
优选地是，还通过保持着盘芯36相对于凹缺60、62、68的位置，使本发明的带盒80能完全兼容于LTO驱动技术。也就是说，盘芯36中央窗孔被定位成距离带盒的前侧约为51.00mm、距离左侧约为55.70mm。另外的要求只是对常规LTO驱动器上的接纳插槽进行改动，以便于容纳本发明的、尺寸较大的Magstar格式盒式磁带80；举例来讲，需要将插槽的宽度加大约3.6mm，该尺寸即为Magstar格式带盒与LTO格式带盒的宽度之差。
如上所述，由于本发明带盒80的尺寸和形状基本上与Magstar格式带盒相同，所以可在带盒上结合一按照标准Magstar技术(如图1所示)的导块组件。在这种实施形式中，带盒将完全兼容于目前现有技术中使用的所有Magstar设备。作为备选方案，也可在带盒80上结合一根据普通LTO技术的导销组件(例如在第EP 0924701、EP0924702、EP 0924703、EP 0926675、以及EP 0926676号欧洲专利申请中描述了这样的导销组件)。图17和18表示了一种实施方式110，在该实施方式中，一常规导销组件被结合到本发明的带盒中。这两幅图表示了挡门90处于开启状态的带盒，在此状态下，导销112可与常规LTO格式磁带驱动技术相接合。
附图表示出了另外一些非关键的特征，这些特征可被应用到本发明的带盒中，以便于改善其性能，且只需要对常规的Magstar和/或LTO设备作很小的改动。举例来讲，可在带盒右侧96的上部设置一保持凹缺114，以便于形成一锚固点，用于与带库单元中所带的、由弹簧加载的对应销杆相接合。类似地，可在两侧面的底部上设置锁止凹缺116(从图13可更清楚地看出)，用于与未来型号的磁带装置中所设置的对应锁止销相接合。
因而，本发明提供了盒式磁带的一种新型设计，该盒式磁带既能用于Magstar格式的、也能用于LTO格式的自动捡取器和库系统。如果本发明的带盒上装备有常规的导块，则其适于用在普通的Magstar装置中。如果本发明的带盒上装备有常规的导销组件，则其适于与LTO驱动技术配套使用，且为了应对大尺寸的带盒，只需要作很小的改动。
在本发明设计原理和范围中，本领域技术人员可对文中详细描述的细节、步骤和构件作出改动，其中，本发明的范围由所附的权利要求书限定。举例来讲，可在本发明的带盒上增设带盒堆叠机构、写保护机构、标记装置等特征，以使其符合Magstar格式和LTO格式，具体为何种格式则取决于是否采用了导块或导销。