图像形成装置、系统及图像形成装置和系统的控制方法.pdf

本发明公开了一种图像形成装置、系统及图像形成装置和系统的控制方法。在从控制维护的信息处理装置接收到远程控制指令的情况下，下一个将要显示的画面是限制画面，如果没有从所述图像形成装置接受到预定输入，则不向所述操作单元显示所述限制画面，以及如果接受到所述预定输入，则向所述操作单元显示所述限制画面。

权利要求书1.  一种图像形成装置，包括： 连接单元，被配置为与控制维护的信息处理装置建立连接； 接收单元，被配置为从通过所述连接单元连接的所述信息处理装置 接收远程控制指令； 显示控制单元，被配置为在当所述接收单元接收到所述远程控制指 令时，下一个将要显示的画面是限制画面的情况下，如果没有从所述图 像形成装置的用户接受到预定输入，则不向操作单元显示所述限制画面； 以及如果接受到所述预定输入，则向所述操作单元显示所述限制画面。 2.  根据权利要求1所述的图像形成装置，其中， 所述显示控制单元，进一步被配置为在下一个将要显示的画面不是 所述限制画面的情况下，则向所述操作单元显示所述画面。 3.  根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，在下一个将要显示 的画面是所述限制画面的情况下，则无论是否接受到所述预定输入，都 在所述信息处理装置上显示所述限制画面。 4.  根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述预定输入是用 于显示所述限制画面的指令的输入。 5.  根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述预定输入是用 于显示所述限制画面的密码的输入。 6.  根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述显示控制单元， 进一步被配置为在没有从所述图像形成装置的用户接受到所述预定输入 的情况下，不显示所述限制画面，而向所述操作单元显示因维护正在进 行而不能执行画面转换。 7.  一种包括图像形成装置和信息处理装置的系统，所述信息处理装 置控制所述图像形成装置的维护，其中，所述图像形成装置包括： 连接单元，被配置为与控制维护的所述信息处理装置建立连接； 接收单元，被配置为从通过所述连接单元连接的所述信息处理装置 接收远程控制指令； 显示控制单元，被配置为在当所述接收单元接收到所述远程控制指 令时下一个将要显示的画面是限制画面的情况下，如果没有从所述图像 形成装置的用户接受到预定输入，则不向操作单元显示所述限制画面； 以及如果接受到所述预定输入，则向所述操作单元显示所述限制画面； 以及， 所述信息处理装置包括： 发送单元，被配置为向所述图像形成装置发送所述远程控制指令； 控制单元，被配置为在下一个将要被显示的画面是所述限制画面的 情况下，无论是否接受到所述预定输入，都在所述信息处理装置上显示 所述限制画面。 8.  一种图像形成装置的控制方法，该方法包括： 与控制维护的信息处理装置建立连接； 从连接的所述信息处理装置接收远程控制指令； 在当接收到所述远程控制指令时下一个将要显示的画面是限制画面 的情况下，如果没有从所述图像形成装置的用户接受到预定输入，则不 向操作单元显示所述限制画面；以及如果接受到所述预定输入，则向所 述操作单元显示所述限制画面。 9.  一种系统的控制方法，该系统包括图像形成装置以及控制所述图 像形成装置的维护的信息处理装置，其中， 所述图像形成装置： 与控制维护的所述信息处理装置建立连接； 从连接的所述信息处理装置接收远程控制指令； 在当接收到所述远程控制指令时下一个将要显示的画面是限制画面 的情况下，如果没有从所述图像形成装置的用户接受到预定输入，则不 向操作单元显示所述限制画面；以及如果接受到所述预定输入，则向所 述操作单元显示所述限制画面；以及， 所述信息处理装置： 向所述图像形成装置发送所述远程控制指令； 在下一个将要被显示的画面是所述限制画面的情况下，无论是否接 受到所述预定输入，都在所述信息处理装置上显示所述限制画面。

说明书图像形成装置、系统及图像形成装置和系统的控制方法
技术领域
本发明涉及一种使用远程维护服务(remote maintenance service)的 图像形成装置、系统及其控制方法。
背景技术
在日本特开第2005-208974号公报中，提出了用于多功能外围设备的 通过音频和运动图像通信以及远程控制所执行的远程维护服务。在远程 维护服务中，能够在多功能外围设备发生错误时，通过呼叫中心直接向 用户传送错误解决方案来解决问题，而无需工作人员(以下称为维修人 员)去往现场执行维护。据此，能够使解决错误所需的时间变短。在这 种远程维护服务中，用户使用多功能外围设备的通信方法来有效的实现 与呼叫中心的连接，而无需使用除多功能外围设备之外的诸如电话设备 或PC的其他装置。通常，限制由因特网至被防火墙阻止的信息终端的连 接。同时，如果使用与防火墙具有高亲和性(affinity)的HTTP，则允许 从防火墙内的信息终端至因特网的连接。这样，在由防火墙阻止两个信 息终端的情况下，能够通过执行由各信息终端至中继服务器(中继服务 器可以作为HTTP客户端连接)的连接来实现两个信息终端之间的会话 建立。通过使用上述的通信方法，如果是能够与因特网连接的环境，则 使用户在更加广泛的范围使用呼叫中心变得可能。
然而，上述的传统技术存在以下描述的问题。例如，存在以下的情 况：在远程维护服务中，通过来自呼叫中心侧的指示或操作并依据维护 的内容或故障的内容来执行通常不会在用户侧显示的设置(诸如多功能 外围设备的初始设置)。例如，在设备失灵的场合下，如果不是在远程维 护情况下，则显示诸如只有维修人员执行的用于设置的设备维护画面。 在这种画面中，存在仅对了解维护内容的人公开的设置以及仅对例如维 修人员的有限用户公开的设置，以便不会故意地执行不能保证操作的设 置。与此同时，存在这样的使用方法：在远程维护服务的情况下，不仅 请求的远程维护服务能够使用户直接解决问题，而且去往现场的维修人 员也会运用来自呼叫中心的知识使用远程维护服务来对设备执行维护。 而且，还存在以下的可能性：在使用上述的传统技术执行远程维护服务 的情况下，即使在不希望显示维护画面的环境中也会持续地显示该维护 画面。
发明内容
本发明能够实现在使用远程维护服务时仅针对特定用户显示设备的 维护画面的设置。
本发明的一个方面在于，提供一种图像形成装置，包括：连接单元， 被配置为与控制维护的信息处理装置建立连接；接收单元，被配置为从 通过所述连接单元连接的所述信息处理装置接收远程控制指令；显示控 制单元，被配置为在当所述接收单元接收到所述远程控制指令时下一个 将要显示的画面是限制画面的情况下，如果没有从所述图像形成装置的 用户接受到预定输入，则不向操作单元显示所述限制画面；以及如果接 受到所述预定输入，则向所述操作单元显示所述限制画面。
本发明的另一个方面在于，提供一种包括图像形成装置和信息处理 装置的系统，所述信息处理装置控制所述图像形成装置的维护，其中， 所述图像形成装置包括：连接单元，被配置为与控制维护的所述信息处 理装置建立连接；接收单元，被配置为从通过所述连接单元连接的所述 信息处理装置接收远程控制指令；显示控制单元，被配置为在当所述接 收单元接收到所述远程控制指令时下一个将要显示的画面是限制画面的 情况下，如果没有从所述图像形成装置的用户接受到预定输入，则不向 操作单元显示所述限制画面；以及如果接受到所述预定输入，则向所述 操作单元显示所述限制画面；以及，所述信息处理装置包括：发送单元， 被配置为向所述图像形成装置发送所述远程控制指令；控制单元，被配 置为在下一个将要被显示的画面是所述限制画面的情况下，无论是否接 受到所述预定输入，都在所述信息处理装置上显示所述限制画面。
本发明的又一个方面在于，提供一种图像形成装置的控制方法，该 方法包括：与控制维护的信息处理装置建立连接；从连接的所述信息处 理装置接收远程控制指令；在当接收到所述远程控制指令时下一个将要 显示的画面是限制画面的情况下，如果没有从所述图像形成装置的用户 接受到预定输入，则不向操作单元显示所述限制画面；以及如果接受到 所述预定输入，则向所述操作单元显示所述限制画面。
本发明的又一个方面在于，提供一种系统的控制方法，该系统包括 图像形成装置以及控制所述图像形成装置的维护的信息处理装置，其中， 所述图像形成装置：与控制维护的所述信息处理装置建立连接；从连接 的所述信息处理装置接收远程控制指令；在当接收到所述远程控制指令 时下一个将要显示的画面是限制画面的情况下，如果没有从所述图像形 成装置的用户接受到预定输入，则不向操作单元显示所述限制画面；以 及如果接受到所述预定输入，则向所述操作单元显示所述限制画面；以 及，所述信息处理装置：向所述图像形成装置发送所述远程控制指令； 在下一个将要被显示的画面是所述限制画面的情况下，无论是否接受到 所述预定输入，都在所述信息处理装置上显示所述限制画面。
通过下文描述的示例性实施方式并参照附图，本发明的进一步特征 将变得清楚。
附图说明
图1表示实施例中的系统配置图。
图2表示实施例中的硬件配置图。
图3表示实施例中的软件配置图。
图4表示实施例中的远程处理流程图。
图5表示实施例中向操作单元显示的除限制画面之外的图。
图6表示实施例中向操作单元显示的限制画面的图。
具体实施方式
现在将参照附图详细描述本发明的实施例。应该注意到，除非另有 特别规定，否则在这些实施例中所述的组件、数字表示和数值的相对配 置并不限制本发明的范围。
<系统配置>
下面，将参照图1至图6给出对本发明的实施例的描述。首先，将 参照图1给出根据实施例的远程维护系统的配置的描述。
根据本实施例的远程维护系统被配置为包括图像形成装置101、呼 叫中心终端(信息处理装置)102以及中继服务器103。图像形成装置101 和呼叫中心终端102作为本发明应用的装置具有音频和运动图像通信、 远程控制等远程维护功能，并且在远程维护时作为通信伙伴来操作。中 继服务器103设置有HTTP服务器通信功能。中继服务器103执行图像 形成装置101和呼叫中心终端102之间的会话管理。这里，示出了包含 一个图像形成装置的示例，但是本发明不局限于此，也可以包含多个图 像形成装置。
图像形成装置101和呼叫中心终端102设置有HTTP客户端通信功 能。图像形成装置101通过防火墙104在因特网105上与中继服务器103 进行HTTP连接。类似的，呼叫中心终端102与中继服务器103进行HTTP 连接。图像形成装置101经由中继服务器103与呼叫中心终端102执行 数据发送和接收。
根据本实施例呼叫中心终端102是呼叫中心的维护操作人员操作的 终端，并且是用于维护的信息处理装置。呼叫中心终端102执行通过音 频和运动图像通信以及远程控制对图像形成装置101执行远程维护的角 色。注意到，在本实施例中，HTTP协议用作图像形成装置101和中继服 务器103之间的连接，但是也可以使用与防火墙104具有高亲和性的其 他通信协议。注意到，在本实施例中，HTTP协议用作呼叫中心终端102 和中继服务器103之间的连接，但是也可以用其他通信协议。注意到， 在本实施例中，通过经由中继服务器103单独地建立由图像形成装置101 至呼叫中心终端102的直接连接的通信路径，可以执行图像形成装置101 和呼叫中心终端102之间的数据发送和接收。
<图像形成装置硬件配置>
接下来，将参照图2给出根据本实施例的图像形成装置101的硬件 配置的描述。图像形成装置101配置有CPU 201、RAM 202、ROM 203、 HDD 204、扫描器I/F(接口)206、扫描器207、打印机I/F 208、打印机 209、操作单元I/F 210、操作单元211以及网络I/F 212。
CPU 201基于存储在ROM 203或硬盘驱动器(HDD)204中的控制 程序执行对与系统总线205连接的各设备的访问的整体控制。ROM 203 存储CPU 201能够执行的控制程序。RAM 202主要起到CPU 201的主存 储器、工作区域等的作用，并且采用通过与扩展端口(未示出)连接的 选项RAM而扩大存储器容量的配置。HDD 204存储引导程序、各种应 用、字体数据、用户文件、编辑文件等。注意到，在本实施例中，使用 了HDD 204，但是还可以使用除了HDD 204以外的SD卡或闪存作为外 部存储装置。
扫描器I/F 206控制从扫描器207输入的图像。打印机I/F 208控制 输出至打印机209的图像。操作单元I/F 210执行操作单元211的显示控 制，并且控制由操作单元211设置的各种设置信息的输入。附图标记212 是网络I/F，其通过网络电缆执行与外部网络的数据通信。
<图像形成装置软件配置>
接下来，将参照图3给出根据本实施例的图像形成装置101的软件 配置的描述。这里示出的每个软件模块主要由CPU 201来操作。作业控 制处理模块301控制图中示出的和未示出的全部软件模块，并且执行图 像形成装置内生成的如用于复印、打印、扫描以及UI处理的各种作业的 控制。
UI处理模块302执行主要用于操作单元211和操作单元I/F 210的控 制。除了向作业控制处理模块301通知操作人员在操作单元211上执行 的操作内容以外，UI处理模块302还基于来自作业控制处理模块301的 指令来控制在操作单元211上的显示画面的显示内容。并且，它还控制 用于向显示单元211显示的绘制数据的编辑。
网络处理模块303是主要经由网络I/F 212执行的、用于控制与外部 单元通信的模块，该网络处理模块303用于执行与LAN上各种设备的通 信的通信控制。当网络处理模块303从LAN上的设备接收到控制命令或 数据时，向作业控制处理模块301通知所接收到的内容。并且，基于作 业控制处理模块301的指令，网络处理模块303向LAN上的设备执行控 制命令或数据的发送。
扫描处理单元304基于作业控制处理模块301的指令通过控制扫描 器207和扫描器I/F 206而作出用于读取放置在扫描器207上的原稿的指 令。打印处理模块305基于作业控制处理模块301的指令通过控制打印 机209和打印机I/F 208执行用于被指定的图像的打印处理。
远程控制处理模块306根据HDD 204中存储的呼叫中心连接信息设 置获取中继服务器103的URL，并且经由网络处理模块303与中继服务 器103进行连接。在建立的会话中，远程控制处理模块306经由网络处 理模块303通过音频、运动图像以及远程控制执行数据发送和接收。并 且，远程控制处理模块306分析经由网络处理模块303接收到的数据， 并且根据需要执行UI处理模块302的控制。
<处理过程>
接下来，参照图4到图6，将给出在图像形成装置101中用于经由中 继服务器103与呼叫中心终端102进行通信的通信处理的处理过程以及 画面的示例的描述。下面所描述的处理通过将存储在HDD 204中的控制 程序读出到RAM 202中并且由CPU 201执行所述程序来实现。
在步骤S401中，远程控制处理模块306从UI处理模块302接受呼 叫中心呼叫指令。远程控制处理模块306从HDD 204读出中继服务器 103的URL，并且与中继服务器103进行HTTP连接。接着，在步骤S402 中，远程控制处理模块306经由中继服务器103与呼叫中心终端102建 立会话。
在步骤S403中，远程控制处理模块306在步骤S402中建立的会话 中经由网络处理模块303与呼叫中心终端102发送并接收音频、运动图 像、或远程控制数据。这样，在图像形成装置101的用户和呼叫中心终 端102的操作人员之间开始远程控制。在步骤S404中，远程控制处理模 块306确定步骤S403中接收的数据是否为远程控制指令。远程控制指令 表示用于执行远程控制的数据而不是用于音频和运动图像的数据。如果 具有远程控制指令，则处理推进至步骤S406，否则，处理推进至步骤S405。 在步骤S405中，远程控制处理模块306向UI处理模块302做出用于执 行音频或运动图像等的数据处理的请求，并且处理推进至步骤S411。
同时，在步骤S406中，从远程控制处理模块306接收远程控制指令， 并且UI处理模块302确定是否转换至显示限制画面。这里显示限制画面 指用于维修人员执行维护的画面，或者用于禁止普通用户转换至的管理 员模式的画面。如果存在向显示限制画面的转换，则处理推进至步骤 S408，否则，处理推进至步骤S407。
在步骤S407中，UI处理模块302执行指定画面转换、操作等，并 且推进至步骤S411。图5表示在不存在向显示限制画面转换的情况下的 画面转换。无论图像形成装置101的用户是用户A(普通用户)还是用 户B(维修人员)，都表示向相似的画面503和504做出转换。当前正在 操作单元211上显示的画面是附图标记501，并且正在显示用于复印的画 面。通过来自呼叫中心终端102的指令，接收到按下用于转换至存储箱 画面(box screen)的按钮502的远程控制指令。在请求图像形成装置101 上的呼叫中心的远程控制的用户是用户A的情况下，做出向存储箱画面 503的转换，并且显示该画面。并且，在请求图像形成装置101上的呼叫 中心的远程控制的用户是用户B的情况下(维修人员)，类似地做出向存 储箱画面504的转换并显示该画面。在呼叫中心终端102的操作人员侧， 无论是用户A还是用户B都(维修人员)都显示存储箱画面505和506。
现在描述将返回至图4。在步骤S408中，UI处理模块302确定是否 从操作单元211接受到预定键输入(预定输入)。这里，预定键输入是例 如显示限制画面被显示的指令的输入，并且可以是为了显示该显示限制 画面而执行的密码的输入。这样，在本实施例中，为了确定是否显示该 显示限制画面，假设用于确定是否存在预定键输入的确定条件，但是这 仅是一个例子，也可以采用其他的方法。例如，可以基于当前登录到图 像形成装置101的用户的ID来进行确定。换句话说，这里能够确定该用 户是什么类型的用户即例如用户是否为维修人员就足够了。在接受到按 键输入的情况下，处理推进至步骤S409，并且当不是这种情况时，处理 推进步骤S410。在步骤S409中，UI处理模块302执行向显示限制画面 的转换，并且处理推进步骤S411。同时，在步骤S410中，UI处理模块 302不执行向显示限制画面的转换，并且处理推进至步骤S411。
图6表示当存在向显示限制画面转换的情况下的画面转换。它表明 存在以下的情况：分别针对图像形成装置101的用户是用户A以及用户 是用户B(维修人员)的情形而从操作单211输入按键时，没有做出向该 显示限制画面转换的情况以及做出向该显示限制画面转换的情况。当前 正在操作单元211上显示的画面是附图标记601，并且正在显示用于复印 的画面。这里，通过来自呼叫中心终端102的指令，接收用于转换至维 护画面的远程控制指令。在请求图像形成装置101上的呼叫中心的远程 控制的用户是用户A的情况下，转换至不显示该维护画面的画面602。 并且，在请求图像形成装置101上的呼叫中心的远程控制的用户是用户B (维修人员)的情况下，在对维护画面执行来自操作单元211的按键操 作情况下显示维护画面603。在呼叫中心终端102的操作人员侧，无论是 用户A还是用户B(维修人员)都显示维护画面604和605。
这样，在显示维护画面的情况下，依据操作图像形成装置101的用 户来切换是否要显示该维护画面。更具体地，如果用户是使用维护画面 的用户，诸如维修人员，则图像形成装置101向操作单元211显示该维 护画面。另一方面，如果是其他用户，则如附图标记602所示显示因正 在进行维护而不能执行画面转换的弹出说明。这样，在本实施例中，只 有特定用户才能够显示维护画面。同时，如图5所示，在转换至常规操 作画面中，例如转换至复印画面，为所有用户显示操作画面而不基于用 户设置限制。
现在将描述返回至图4。在步骤S411中，远程控制处理模块306确 定中继服务器103和呼叫中心终端102之间的通信是否结束。如果已经 结束，则结束处理。如果没有结束，则处理返回至步骤S403，并且在中 继服务器103和呼叫中心终端102之间发送和接收数据。
如上所述，在远程维护期间通过远程控制指令指定了向显示限制画 面转换的情况下，根据需要显示该显示限制画面变得可能。换句话说， 在通过呼叫中心执行的多功能外围设备的远程维护期间，只有能够执行 设备维护的用户才能够显示多功能外围设备的维护画面。
其它实施例
本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者 各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装 置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU) 读出并执行程序的方法。
虽然已经结合示例性实施例描述了本发明，应当认识到，本发明并 不局限于公开的示例性实施例。下列权利要求的范围应当适合最广泛的 解释，以便囊括所有改动、等同结构和功能。