用于从远程接收者获取援助的个人警报系统 【技术领域】
本发明涉及用于个人的警报系统。特别地，本发明提供一种系统，该系统响应于与满足或未满足的警报条件、发送地址、发送方法和警报消息内容有关的预编程参数，发送警报到远端，该预编程由用户在系统的接口完成，该系统优选地位于具有接口模块的手持远程单元。
背景技术
近年来，雇主、雇员、工会等已经日益关注对于在与公众直接接触中工作的职员的暴力问题。在这种职位中独自工作的雇员被认为处于高风险的职业中。工作场所中的暴力在私人和公共部门都已经成为逐步增长的问题。
在国际劳工组织发布的关于工作场所暴力的1998年7月报告中，对于侵害女性的工作场所暴力，加拿大在全球位居第四，对于侵害男性的工作场所暴力，加拿大在全球位居第五。美国疾病控制中心早在1998年就曾宣布，工作场所暴力已经达到休斯敦商业评论(Houston Business Review)2002年3月15日的印刷版中所报导的流行比例。卷入暴力对抗的工人常常遭受严重的心理和身体创伤。某些这样的侵袭导致工人住院治疗，并且在某些情况下发生死亡。在统计上，女性比她们的男性同事们处于更大的风险中。独自工作的女性常常还会成为性侵害的受害者。
现有技术中公开的系统已经提供各种形式的个人警报，这些警报设计为避开(ward off)和阻止攻击者或潜在的攻击者。这样的系统具有音响警报，旨在引起对于受害者或潜在受害者的注意。然而，由于这些系统可被听得到，因而可被犯罪者发觉，所以这样的系统不合适或不可用于多种不同的工作环境。此外，这样地系统仅限于使需要通报远程人员的个人警报的工人和其他用户受益。
相关现有技术的系统使得用户通过按下移动电话(cell phone)或无线电装置上的单个按钮来联络911紧急号码。这些系统预先假设攻击者将允许受到威胁的用户完成呼叫，并且如果直接在攻击者的视野中使用警报，这些系统可能会加剧暴力的程度或加速当前的攻击(hands-on attack)。
其他现有技术的系统，比如在美国专利5,971,921中教导的警报系统，通过接收器/呼叫器单元来联络监控中心。然而，这样的接收器/呼叫器单元是被设计为与电话线一起专用的固定单元，电话线限制了该系统应用于移动的个人。
还有其他现有技术的系统，比如在美国专利5,712,619和5,939,237中揭示的系统，教导个人警报，它们能够将GPS信息连同出现的信号传送给执法人员或其他出现的人员。这些现有技术的系统均未控制或利用现有的通信装置，比如移动电话，因此由于需要移动或无线传送装置而引入了附加成本。
【发明内容】
存在一种未实现的需要，即提供一种移动个人警报系统，该系统可适用于多种工作环境，并且尽可能无声地联络权力机构或其他资源，或者利用单向信号或利用双向通信，其中该权力机构或其他资源可以是远程的。
相应于在现有技术中未提及的工作场所暴力的威胁，构思出当前的个人警报系统。本系统提供一种“救生线(lifeline)”，其具有显著改善各种不同职业工人的个人安全的潜力。公共护士、家政工人、地产经纪人、及需要在其家中或其他类似(隔离的或远程的)地点会见客户或陌生人的其他人士将受益于本系统所提供的保护。此外，在紧急情况下需要一种联络监控中心或权力机构的系统的任何人士也将受益于本系统。
在本发明的一实施例中，一种个人警报系统包括：通信装置，用于传送信号到接收者，比如信号监控中心或权力机构；以及接口模块，具有用户可编程存储器和用户接口，用于控制该通信装置。该系统还包括触发键，用于传送触发信号到该接口模块，该接口模块随后依次使得该通信装置传送信号到接收者。
在本发明的另一具体实施例中，一种个人警报系统包括：移动电话，用于传送信号到至少一个接收者；以及接口模块，可操作地连接于该移动电话，用于控制该移动电话。该接口模块还包括用户可编程存储器和用户接口，用于编程和存储该接收者的联络信息和状态信息。此外，该系统包括至少一个触发键，用于传送触发信号到该接口模块，该接口模块随后依次使得该通信装置传送信号到该接收者。
【附图说明】
图1是按照本发明的示例监控系统的立体图；
图2是按照本发明的接口模块的立体及剖面图；以及
图3是按照本发明的触发键实施例的立体图。
【具体实施方式】
下面参照附图描述个人警报系统100的示例实施例。系统100包括触发键10、接口模块20和通信装置40，更具体地描述如下。接口模块20可与通信装置40一体化，或者可操作地连接于通信装置40。此外，触发键10可与接口模块20一体化，或者可操作地连接于接口模块20。
在一优选实施例中，用户将消息或数据记录于消息或数据邮箱中的系统中，或者经由接口模块20所提供的用户接口21记录消息或数据，例如用以识别用户的位置和所处环境。例如，在社工访问客户的情况下，这样的消息或数据可包括客户的姓名、地址、电话号码和时间，以及任何其他有关信息，比如客户的药物滥用或精神紊乱史，以及用户的病史，任一或所有这些信息可作为预设编码或符号。然后，用户利用具体信息经由接口模块20对系统编程，该信息包括：一项或多项规则，其确定系统的传送请求；传送地址或预期目的地；以及传送内容，该内容是带有地址和旨在被例如信号监控中心接收的其他数据的遇险呼叫，，或者是带有推断的位置数据的“人员遇险(mandown)”信息，用于传送到适当的援救机构或其他权力机构。这样的信息被存储于最好如图2所示的系统的用户可编程存储器28中。
如果满足用于请求传送的规则，例如若用户陷入预计环境比如暴力事件(如在社工情况下客户的攻击或威胁性攻击)中，则通过激活触发键10，在客户知道或不知道的情况下，用户可通过触发数据的传送请求来启动援救。
一旦被激活，触发键10传送或发送触发信号到接口模块20，该接口模块20使得通信装置40发送预定信号到的预编程接收者，无论是信号监控中心或是警方、救护站或可提供援助其他权力机构。如果信号发送到监控中心，但没有发送到权力机构，那么还可指示(预先设定的或作为传送的数据信号的一部分)该监控中心将消息或数据转送给随后能够采取措施以援助该用户的适当机构。该信号可包括用户所记录的消息或数据，或者可仅仅向监控中心或其他个人或机构发送信号，以访问消息数据邮箱或数据储备、取回用户所记录的消息或数据。
在通过说明本系统整体操作的示例而给出的更具体实施例中，用户将模拟或数字的消息或数据存储于预定的消息或数据邮箱或储备中，该邮箱或储备在紧急事件中是该系统、或信号监控中心或权力机构所知晓并且可访问的。接口模块20可包括：麦克风26；数字或磁带语音录音机23及其关联电路(未示出)，用于记录在紧急情况下发送给监控中心或权力机构的消息或数据。利用接口模块的用户接口21、更具体地即为编程键25的特性，用户对至少一个监控中心或权力机构的联络信息进行编程。
如果满足该系统中用于请求传送的规则之一(即出现攻击或紧急状态)，则用户通过打开开关12或推压按钮12而激活触发键10，以请求传送救助。触发键10包括：电源(未示出)；射频发送器(未示出)；以及天线16，用于将短范围射频信号辐射到接口模块20。本领域技术人员将识别从触发键10传送信号以表示用户希望请求传送的其他模式。该信号由包含于接口模块20中的接收器(未示出)接收。
一旦接收到来自触发键10的信号，接口模块20就激活通信装置40，包括检测通信装置40的开/关状态；如果通信装置40处于关闭状态，则将其打开，并且使通信装置40将信号传送到至少一个预定接收者(或接收地址)，比如监控中心或援救机构。
该信号包括充足的数据，从而使信号的接收者(例如监控中心或援救机构的人员)知道存在着用户希望接收者警觉的状态，比如紧急情况。该信号可包含关于该状态的信息，比如用户预先记录的语音消息，和/或日期、用户位置、GPS数据或其他数据、或者对在传送数据的接收环境中的接收者具有意义的预设信号或符号，或者在其他例子中，接收者(比如监控中心或援救机构)可通过访问来自用户在接口模块20之外的位置(例如网页、电话应答服务或其他远程邮箱)所建邮箱的预先记录的消息或数据，而获得有用的信息。一旦信号被发送到接收者(例如监控中心或援救机构)，通信装置40可被去激活(deactivated)，即置于用以接收引入信号的激活状态，或者通信装置40可发送信号到由接口模块20的预定编程所确定的其他接收者。
通信装置40、接口模块20和触发键10的各种实施例都是可获取的，使得该个人警报系统非常灵活并且容易适应于许多工作环境及其他情形。下面将描述一些其他的实施例。
通信装置
通信装置40可以是车载电话或移动电话、收音机、信标装置、带有蜂窝性能的个人数据助理、SMS系统、蓝牙(BluetoothTM)或其他RF装置或者能够被接口模块20控制并传送信号到接收者的任何其他装置，接受者可以是监控中心、援救机构或其他接收者。
在通信装置40是移动电话或是带有蜂窝或无线性能的个人数字助理(PDA)的实施例中，接口模块20可通过射频、红外线、电线或其他设备连接到移动电话或PDA的接口连接器，并且该连接器是逻辑连接器，且不必是物理连接器(未示出)，其使得接口模块20能够控制移动电话或PDA的内部功能。
可选地，移动电话或PDA可包括接口模块20的全部或部分功能，在此情况下，在移动电话或PDA的现有特性和硬件将执行全部必要的接口模块20功能中的某些功能。例如，相比于具有分离的麦克风，接口模块20可利用移动电话或PDA的麦克风，并且移动电话或PDA的号码盘可用于编程键25。
通信装置40和接口模块20可便利地携带于公文包、钱包、衣袋中，或留在门厅橱柜中，在工人的外套口袋里或夹在皮带上，并且在任何情形下都可方便地直接留在客户的视野中。
接口模块
接口模块的用户接口21可包括各种键或按钮25，用于将信息编程到接口模块20中，这些编程信息随后被存储于用户编程存储器28中，从而当请求向接收者传送时，接口模块20将使得通信装置40传送正确的信号或内容到正确的单个或多个接收者。在一实施例中，接口模块20包括键盘，用于在预编程的提示下输入信息。在另一实施例中，接口模块20包括可语音编程的用户接口。在又一实施例中，接口模块20包括手写输入和识别。
接口模块20可包括数字或磁带的语音或声音录音机23，该录音机23便利地包括麦克风26并且具有常见的用户功能，比如播放、倒带、暂停和抹去，用于存储消息或数据。录音机23还可包括更多耐用的编程特性。例如，录音机23可被编程以确保后续记录的消息或数据删除先前记录的消息或数据，从而确保最当前(因此最正确)的消息或数据是可获取的或是被传送到监控中心或权力机构。
在使得通信装置40将记录的信号或消息或数据传送到接收者(例如监控中心)之后，接口模块20可被编程，以保持接收者与通信装置40之间的通信，从而允许监控中心通过扬声器24与用户或陷入所出现情形中的其他当事方通信，比如攻击者或现场援救者或帮忙者。
接口模块20和触发键10可包括收发器(未示出)，用于允许用户确定触发键10是否处在激活接口模块20的范围中。在该实施例中，触发键10包括测试按钮14。一旦激活测试按钮14，触发键10就发送编码后的信号到接口模块20中容纳的收发器。如果接口模块20接收到编码后的信号，该信号表示触发键10处在激活范围内，则接口模块20返回一信号到触发键10，该信号由触发键10中的收发器接收。触发键10接收到返回信号，可随后使得触发键10振动或者激活另一指示器，比如灯18或声音。
正如本领域技术人员所公知的，有许多可用的技术可用于将信号从触发键10无线地发送到接口模块20。例如，但并非限定性地，接口模块20和触发键10可包括用于无线接收和发送信号的蓝牙、射频(RF)、红外或WiFi技术。
接口模块20可利用带有电源的通信装置40作为其电源，或者可包括独立的电源(未示出)。在接口模块20包括电源的实施例中，接口模块20还包括开/关装置26。在任一这些实施例中，接口模块20还可包括备用电源(未示出)，用于提供充足电力以操作接口模块20，且用于激活和控制通信装置40，并且接口模块20可包括用于通信装置的备用电源，以防该装置电池电力耗尽或无电力供给。
除被远程控制之外，或者替代远程控制，接口模块20可包括激活按钮或开关27，在被激活时，激活按钮或开关27以就像接口模块20从触发键10接收信号同样的方式便利地激活接口模块20。在又一实施例中，包括适于戴在衣服下面的激活按钮(未示出)的推拉线可附属于激活按钮27，用于无声地触发接口模块20，以通过通信装置40无声地联络预编程的接收者。该实施例还允许用户将本系统隐蔽于公文包或钱包或其他携带物品中，并可通过按下推拉线的按钮而容易地激活本系统，该按钮可由公文包提手或钱包的系带来隐蔽。
在另一实施例中，该系统可利用全球定位系统(GPS)以提供用户的确切位置，作为传送到接收者的预编程消息或数据的新加入部分。更具体地，接口模块20或通信装置40可包括GPS芯片。当被激活时，接口模块20或通信模块40能够从GPS接收纬度和经度坐标，通信装置40随后将这些坐标连同预定信号一起提供给预编程的接收者(呼叫监控中心或援救机构)。
触发键
在另一实施例中，如果触发键10未被激活，则该个人警报系统以预编程的间隔自动地激活。在该实施例中，触发键动作在预设时间间隔内的失效可满足该系统用于请求传送的规则，从而如果用户在预编程的时间间隔内无法通过激活触发键10来动作，则接口模块20自动地触发。该实施例对于处在难以在事故发生时触发警报的情形中的个人(比如处于无意识状态下的工人，或无法在紧急情况下进行报警的年长者)来说是便利的。在又一实施例中，触发键10包括可编程定时器(未示出)，还可包括提醒指示器15或振动机构(未示出)，其可向用户指示，如果未能通过按下按钮12或关闭开关12而激活触发键10，则该系统请求传送。在该实施例中，触发键10优选地设计成易于用户携带或附着于用户。
本领域技术人员将意识到，由于接口模块20和触发键10可组合，并且由于接口模块20和触发键10可通信，因此可用于接口模块20的许多功能和实施例可包含于触发键10中。例如，触发键10可包括录音机23、麦克风26和用户可编程存储器28，用于当触发键10将激活信号发送到接口模块20时，记录随后传送到接口模块20的消息或数据。
触发键10可对发送到接口模块20的信号进行编码，该信号随后由接口模块20解码，用于确保触发键10与接口模块20之间的安全传送。
触发键10可包括一开关(未示出)，该开关在触发键10达到预定角度时被激活。这使得触发键10例如在用户达到俯卧或半俯卧位置时被自动激活，以提供“人员遇险”信号事件。在另一实施例中，用于如H2S和H2O等物质的传感器或其他危险或意外环境状况的指示器可载于该系统上，并且根据预选的程序来提供可选的触发装置。当开关电路被关闭时，触发键10发送激活信号到接口模块20。
触发键10可以便利地佩戴在衣服下面或戴在用户的手腕上，如图3所示，作为用户钥匙链的一部分，或者可伪装成常戴的饰物，比如珠宝，以对于潜在的攻击者隐蔽触发键10。为了更加方便，触发键10可包括两个或多个触发键，这些触发键可在不同地点容易地使用，以允许用户在各种环境中便利地激活接口模块20，而不受限于单个触发键。