可重写的印刷装置 及其印刷方法 技术领域
本发明涉及在主要是作为纸媒体形态的可重写的媒体上进行印刷的装置及其印刷方法。
背景技术
过去，来自新闻社、出版社的信息一般是通过用印刷机把文字等信息印刷在印刷用纸上的印刷物传送给需要者进行传播的。
可是，利用后的印刷物目前其大部分是作为垃圾废弃处理，伴随这个废弃处理，不仅存在成本高，而且还存在消耗庞大的纸资源这样的社会问题。为此，虽然可以再生利用已用过的印刷纸作为纸类的废弃物处理对策，但为回收已用过的印刷用纸不仅需要投入大量的劳动力，而且还存在在回收后的纸的再生加工中需要大量的再生能量这个问题。
另外，近年来伴随计算机的普及使通讯和公共手续与所谓“ IT化”的语言一起电子化，而打算减少纸的使用的行动开始活跃起来。然而，目前还未发展到能包括利用纸通讯等的全部优点的程度。只要不是大多数人都能自由地使用计算机，就是能简单地把计算机搬运到某个地方也只不过是对很有限地人和地方而说的。利用纸媒体传递各种信息的方法在今后也必定会继续使用一段时间。
因此，据认为一边解决上述的纸资源和能量等问题，一边使用作为信息手段的纸媒体的方法是最好的方法。在这样的方法中有重复使用具有可重写功能的媒体的方法。这是在近年的点卡片等中代表的技术，作为重写的手段有热，电荷和光等多种。作为通用的例子有把混合无色(Leuco)系染料和可逆显色材料的涂料涂布在媒体表面上，再利用它们的热特性重复进行印刷和消去的方法。
例如有在特开平10-324011号公报中公开的“利用重写卡片输入机无色型点卡片的印字方法”等。这是通过加热进行消去和印字两者的方法，该方法在消去的部分上连续地进行印字时，通过消去后残余的热来解决不能印所希望的印字这个不良状态。具体地说，是通过进行强制冷却，把过去需要15秒左右的冷却时间，缩短到2秒左右。无色系涂料不仅可涂布在卡片上，而且通过把无色系染料涂布在纸上作为“可重写的感热纸”，近年来在其实用化中显露出头角。
本发明的目的是提供一种可重写的印刷方法及其印刷装置，该方法用涂布有该无色系涂料的感热媒体进行反复重写，与过去同样地进行印刷，可以作为容易传递信息手段的媒体使用，并可以对改善伴随使用纸引起的环境问题作出大的贡献。
发明内容
为此按照本发明，设置有：在可重写的感热媒体上进行印刷的印刷处理部和消去已印刷过的感热媒体的印刷部分的消去处理部。因此可以重复使用感热媒体，并且可以为环境保护作出大的贡献。
另外，在已涂布无色系涂料的感热媒体的印刷消去的部分上连续地进行印刷时，使消去时的感热媒体加热温度大于消色范围的下限温度而小于发色范围的下限温度。因此在一个装置上连续进行消去和印刷时，可以使对印刷的影响限制在最小程度，从而可以可靠地进行消去处理。
附图说明
图1是模式地表示实施例1的印刷装置构造的侧剖视图。
图2是模式地表示实施例2的印刷装置构造的侧视图。
图3是说明无色系涂料的发色、消色机制的概念图。
图4是表示分辨率和印字能量关系的曲线。
具体实施方式
为了方便起见，先参照图3说明本发明中使用的无色系的重写纸的概要。
无色系重写纸的原理是利用包含在无色系涂料中的无色染料和可逆显色剂只有在混合的状态才发色这样的结晶特性。也就是说，如图3所示，无色染料和可逆显色剂在各自的层中结晶的状态下不发色。通过对它们加热，在分别超过它们的融点后，进入发色温度范围时，使无色染料和可逆显色剂混合，并发色。如果使其以大于某个速率进行急速冷却到保持范围，则因为在混合残留的状态下凝固而保持发色状态。
另外，在以小于这个某个速率的缓慢冷却的情况下，可逆显色剂优先结晶，其结果使两成分的层分离而使发色消失。也就是说，为了一次消去曾印过字的部分，就要使在保持范围发色的无色染料和可逆显色剂熔解，然后应使其慢慢冷却。作为用于熔解的温度，当加热到发色温度范围后再慢慢冷却时，就可以确实消去已印过的字。另外，也可以在不使温度加热到发色范围时而停留在消色范围的加热，直到冷却到保持范围。因为该消去方法可能使热残留减少，所以可以用在后述的消去部分上连续的印字上。
就适用于本发明的无色系重写纸而言，发色色相可以是黑、红、青、绿和黄色。消色范围温度带在大约120℃～180℃范围，使用加热器或热头作为消去头。
另外，在常温环境的印字通过对每个小面积的点进行加热，为避免热残留，而使其自然急速冷却。该加热量最好是稍微超过上述的发色范围温度带的下限温的程度。因此，在以8点/mm(＝203dpi)为基准的情况下，每1个点约加0.1mJ至5mJ的热量，0.3～0.7mJ是最实用的，可以用热头或热激光器作为印字头。
另外，感热媒体不仅可使用单面，也可以使用里外两面。从而可以使感热媒体的重写使用次数加倍，可以使制品寿命延长。而在两面印刷中，可以在消去处理部和印刷处理部中分别设置两面用的多个消去头和印字头，从而可以同时并行进行感热媒体的里外两面上的消去处理和印刷处理。
另外，在连续地处理消去和印刷时，在象现有技术那样的强冷却情况下，如果不精确调整外部大气等其它因素，则冷却速度过快时，会发生媒体整体完全发色的危险。如果是在上述的消色范围内加热，则通过依赖自然冷却，就可以确实消去这个问题。
另外在消去部分上连绕的印字上在使消去后的冷却依靠自然冷却的情况下，存在由于残留的热和外部大气的影响和因与残留的热相结合引起在印字上变成过度加热而防碍可靠的印字的情况。为了解决这个问题，虽然是使消去后的冷却依赖自然冷却，但如果用从大气与媒体的温得到的因子调整印字时的加热条件，借此进行可靠的印字，则能使印刷可靠。具体地说，设置大气温度检测器和媒体温度检测器，根据由它们得到的温度信息调整供给印刷处理部的印刷字的能量，便能防止过度的加热。
如上所述，作为印字头把以203dpi作为基准(作为标准例如设1点＝宽0.11mm×长0.13mm，点之间间隙＝0.015mm)。说明在按该基准的加热能量。可预想到在将来可以使用印字的分辨率适合于认为是300dpi、600dpi的高的分辨率。这时供印字负载的印字能量，按每一个点算，如图4的曲线所示那样，以使随着分辨率的上升而使能量减少的方式进行设定。
下面参照附图说明本发明的各个实施例。实施例1
如图1所示，本实施例印刷处理机具有能完成下述功能的构成：使计算机和传真机等的视觉信息相对由无色重写材料组成的可重写的感热媒体10能在一台上对印字(印刷)和消去两者进行处理。在印刷处理机1的左端上部上安装用纸放置部(储存部)21，在用纸放置部21上可以放置印字处理前(未使用或完成消去处理)的感热媒体10。在印刷处理机1上沿上下设置印字处理机3和消去处理部4，在这两个处理部3、4上分别形成使感热媒体10向右方或向左方传送的用纸传送路32、42。
在上侧用纸传送路32上沿着其在传送方向(右方向R)顺次配设供纸滚33，印字头31、传送滚34和上侧用纸接收部，这些部件被盖部件35保护起来。放置在用纸放置部21上的感热媒体10借助供给滚33移动到印字处理部侧，移动后，通过印字头31进行文字等信息印字。作为印字头31可以用热头或热激光器。另外，印字后的感热媒体10借助送纸滚30运送给用纸接收部22。
另外，在下侧用纸传送路42上沿着其运送方向(左方向L)顺次配设下侧用纸接收部23，供纸滚43，消去头41和送纸滚44。在用纸接收部23上放置的已印字的感热媒体10，借助供纸滚43移动到消去处理部4侧，移动后由消去头41消去感热媒体10的印字部分。另外，消去后的感热媒体10借助送纸滚44传送给用纸放置部3上。实施例2
如图2所示，印刷处理机1a是可以连续进行消去和印刷的印刷处理机，装备有消去处理部和印字处理部6，在印刷处理机1a的左侧上部上安装用纸放置部50。在印刷处理机1a的上部上一体形成用纸传送路52，形成可借助供纸滚53等把感热媒体10传送到右方的构成。
在用纸传送路52上沿着其传送方向(右方向R)顺次配设供纸滚53、消去头51、印字头61、送纸滚64和用纸接收部66。消去处理前的感热媒体10借助供纸滚53顺次传送到消去处理部5和印字处理部6，感热媒体10的印字部分被消去头51消去。将消去时的温度条件设定在120℃～180℃的范围。
在印字处理部6上设置大气温度检测器67和媒体温度检测器68，可以获得在使用环境下的大气温度信息和从消去处理部5送出来的感热媒体10的表面温度信息。印刷处理部1a处理这些温度信息，计算用于印字适合的加热能量，以能调整在印字头61上的印字能量的方式设定印字能量。
消去后的感热媒体10被印字头61印上新的印字，印字后的感热媒体被送纸滚64传送给用纸接收部66，使在印字时供给的印字能量为每一个点(8点/mm)0.3mJ～0.7mJ范围。
本发明由于按着上述构成，而具有下述的优点：
(1)由于使用可重写的感热媒体和具有印刷处理部和消去处理部，而可以重复再利用感热媒体，从而既可以防止纸资源的浪费，又能大幅度地减少能量消耗量。
(2)当再利用已印刷的感热媒体时，由于进行适合的加热处理，而可以对感热媒体可靠的连续印刷处理不产生不良影响。
(3)在已印刷过的感热媒体的一次消去处理中进行连续地再印刷处理时，即使在因使用环境的影响而残留在消去处理中的加热的情况下，也可以不受其影响地进行适合的印刷。
如上所述，与本发明有关的本发明不仅可以作为通用性高的印刷装置使用，也可以作为个人计算机、传真机等具有通讯功能的信息机器的打印机使用。