用于多个系统同步信息浏览的方法和装置 这是1997年3月14日提交的名称为“用于多个系统同步信息浏览的方法和装置”的申请No.08/818,741的部分继续申请。
本发明涉及电信领域，特别是涉及一种用于在网络环境同步信息浏览的方法和装置。
随着计算机技术的进步，正日益增加对网络的使用。网络是指可以连接两个或多个计算机系统因此这些计算机系统可以彼此通信的系统。近来已日益普及的现有网络是互联网，互联网是允许全世界的个人彼此通信的全球网。
通过互联网的通信典型的是在称作客户系统和主机系统的两个计算机系统之间。主机系统(也称作Web服务器)是内容供应者，换句话说，由主机系统向客户系统提供内容(也称作信息或数据)。主机系统常常存储大量的内容，具有依据客户系统地请求向特定客户系统提供的具体内容。
互联网的一种普遍用途是提供向各个用户的公司传送信息或内容。许多公司将主机系统连接到互联网并制作使使用客户系统的任何人可得到的关于该公司的信息，诸如其产品和/或业务。假定许多个人已经访问主机系统以获得关于公司产品和业务更多的信息，有利的是提供一种增强个人购买和/或查询他或她在主机系统发现的产品和/或信息能力的方式。例如，提供一种使使用计算机系统的公司销售代理商主动帮助使用客户系统访问公司主机系统的个人浏览和/或购买产品的方式是有用的。
在使用互联网时可能遇到的问题是防火墙。防火墙用作客户计算机的内部网和诸如互联网的外部网之间的防护。防火墙典型的是另一种计算机系统，其根据防火墙的编程只允许内部网和外部网之间的某些访问。通过限制对内部网的外部访问，为内部网提供额外的安全。因此，提供一种增强个人购买和/或查询他或她在主机系统发现的产品和/或信息能力而不必考虑个人或销售代理商是否使用位于防火墙之后的系统的方式是有利的。
正如下面将更详细描述的，本发明提供一种多个系统同步网络浏览的方法和装置，从下面的描述中，该方法和装置实现对于本领域技术人员来说很明显的这些和其它期望的结果。
这里描述一种多个系统同步信息浏览的方法和装置。根据本发明，桥接端口系统接收第一硬件系统收到的数据请求的标识符并自动传送所请求数据的标识符到一个或多个其它的硬件系统。然后该一个或多个其它硬件系统的每一个恢复标识的数据，由此保持提供到这些硬件系统的数据同步。
根据本发明的实施例，第一硬件系统和任何其它的硬件系统之一都可以位于防火墙之后。
根据实施例，本发明还帮助在第一硬件系统和与同步伙伴硬件系统相关的电话机之间建立话音电话连接，同时第一硬件系统和其它的硬件系统还能同步接收所请求的数据。
将以附图所说明的示范性实施例描述本发明，但不是对本发明的限制，其中相似的附图标记表示相似的元件，其中：
图1是说明根据本发明的实施例在多个系统之间浏览同步信息的网络环境的方框图；
图2是说明根据本发明的实施例从网络服务器请求数据步骤的流程图；
图3是说明根据本发明的实施例同步参与者以同步方式接收数据步骤的流程图；
图4是说明例如可用于本发明实施例的示范性通信系统的方框图；
图5是说明根据本发明的实施例建立同步浏览步骤的流程图；
图6是说明根据本发明实施例的示范性计算机服务器的硬件元件的方框图；和
图7是说明根据本发明实施例的示范性计算机服务器的软件元件的方框图。
在下面的描述中，为了解释，列出具体的数字、材料和结构以提供对本发明的全面了解。然而，对本领域技术人员来说很明显没有这些具体细节也可以实现本发明。在其它例子中，省略或简化已知的特征以免混淆本发明。此外，为了易于理解，以单独的步骤叙述某些方法步骤，然而这些单独叙述的步骤不应该解释为依赖其性能的必然顺序。
随后详细描述的某些部分以计算机存储器内数据位操作的算法和符号表示出现。这些算法描述和表示是数据处理领域的技术人员用于最有效地将其工作内容转达给本领域其它技术人员的方式。这里算法通常设想为导致期望结果的一系列前后一致的步骤。这些步骤是需要物理量物理操作的步骤。这些物理量通常但不是必须呈现能被存储、转移、组合、比较等等操作的电或磁信号形式。已经证明主要为了共同使用的原因有时便于将这些信号称作位、值、元素、符号、字符、项、数字等等。然而，头脑中应该明白所有的这些和类似的术语与适当的物理量相关并且只是方便用于这些物理量的标记。除非下面讨论所明确和具体表明的，应当理解在整个本发明中，用诸如“处理”或“计算”或“确定”或“显示”等等术语的讨论指的是计算机系统或类似电子计算装置的操作和处理，它们将表示为计算机系统寄存器和存储器内的物理(电子)量的数据操作和变换为类似表示为计算机系统存储器或寄存器或其它这种信息存储、传输或显示装置内物理量的其它数据。
图1是说明根据本发明的实施例在多个系统之间同步信息浏览的网络环境的方框图。网络环境100包括如图所示连接在一起的客户系统102和104、网络150、网络服务器108和109和桥接端口103。
由本发明桥接端口103帮助的客户系统102和104从事同步浏览可从网络服务器108和109得到的信息。利用通信链路105、106、107和网络150在客户系统102和104以及桥接端口103之间建立用于交换信息标识符的逻辑连接。无论“当前”信息标识符是否在其中一个系统发生改变，这些逻辑连接都允许信息标识符经桥接端口103从其中一个系统传递到其它系统。正如下面所更详细讨论的，一个或多个客户系统102和104可能经防火墙连接到网络150。
在所说明的实施例中，无论客户系统102何时开始访问来自其中一个服务器108或109的新的一页信息，客户系统102还将该新的一页的标识符发送到桥接端口103，桥接端口103依次传送该标识符到客户系统104。客户系统104依次也访问该新的一页，由此保持客户系统同步。类似的，客户系统104访问的新的一页信息的标识符传送给客户系统102，以使客户系统102与客户系统104保持同步。
网络150可以是包括互联网或内联网的各种传统网络的任何一种。在一实施例中，网络150支持超文本传输协议(HTTP)并利用HTTP连接与客户系统102和104、网络服务器108和109和桥接端口103通信。
网络服务器108和109存储提供到诸如客户系统102和104的硬件系统的内容。在一实施例中，此内容是一个或多个兼容可作为全球网一部分浏览的超文本传输协议(HTML)的网页，该信息标识符是统一资源定位符(URL)。
希望客户系统102和104表示可连接到网络150的宽范围的硬件系统。在所说明的实施例中，客户系统102和104执行补充了URL监视功能的Web浏览器软件。该Web浏览器软件允许客户系统102和104的用户恢复并观看存储在网络服务器108和109的内容。URL监视功能确保Web浏览器软件彼此保持同步。
桥接端口103使信息标识符在客户系统102和客户系统104之间交换，因此系统102和104同步以提供相同的内容。在一实施例中，桥接端口103保存当前同步系统的数据库。
应当理解可以为网络环境100加入额外的组成部件、可以从网络环境100删除组成部件和可以组合网络环境100的组成部件。举个例子，网络环境100可以包括多个连接到网络150的其它客户系统或桥接端口，或者单个网络服务器，或者可结合网络服务器或客户系统的桥接端口103。
图2是说明根据本发明的实施例从网络服务器请求数据步骤的流程图。在客户系统的浏览器从该用户接收新的信息标识符，步骤205。在所说明的实施例中，此新的信息标识符是识别新网页的新URL。应当理解此新的信息标识符可由用户以各种方式输入，诸如直接输入(例如，打字)或选择用户观看页面上的链接(例如，超文本链接)。
收到信息标识符之后，该浏览器向标识的Web服务器请求新的一页，将URL放到网络150上，步骤210。经过适当的时间，浏览器以传统方式接收所请求页。同时，检测浏览器中新URL的URL监视功能将所请求页的URL传送到桥接端口，该桥接端口依次将URL传送到与同一桥接端口连接的其它同步参与者，步骤215。因此，无论该客户系统的用户何时请求不同页的内容，该不同页的URL都送到其它的同步参与者，由此允许每一个同步参与者恢复来自Web服务器的页面并同步同一页的所有参与者。在一实施例中，用URL监视功能启动浏览器。另外，应当理解因为每个同步参与者负责恢复Web服务器的页面，该页不一定在完全相同的时间显示给所有的同步参与者。然而，可以在大致相同的时间显示。
应当注意的是由于多个同步参与者在大致相同的时间向桥接端口发送URL则在桥接端口可能出现竞争状态。桥接端口以收到URL的顺序将同步参与者收到的URL送到其它的同步参与者。因此，由桥接端口收到的最后一个URL解决竞争状态，该最后一个URL表示同步参与者将被同步的内容。
还应当注意不同系统可能不同地超高速缓存Web服务器的内容。例如由硬件系统自身本地或由代理外部进行该超高速缓存。因此，可能发生这样的情况，即硬件系统从超高速缓存器恢复内容而不是通过实际访问Web服务器之后再恢复内容。
还应当注意每次会话中桥接端口可以支持与不同参与者的多个同时的同步会话。在一实施例中，桥接端口保持处理每次同步会话的每个参与者的记录。另外，桥接端口还保持哪个URL(如果有的话)等待在任何给定时刻被送给哪个参与者的记录。
图3是说明根据本发明的实施例同步参与者以同步方式接收数据步骤的流程图。同步参与者的监视功能从桥接端口接收信息标识符，步骤305。在所说明的实施例中，此标识符是在图2的步骤215由同步伙伴提供给桥接端口的新URL。监视功能将收到的URL“填入”同步参与者的浏览器，步骤310。该浏览器将URL填入浏览器当作用户任何其它输入的页面请求。因此，浏览器向所标识的Web服务器请求所标识的页面，并将“填入”的URL放到网络15上0，步骤315。经过适当的时间，同步参与者从Web服务器接收所请求页，并保持同步参与者与其伙伴的同步。
在上述讨论中，所请求页的标识符是指URL。然而，应当理解使用其它的标识符也在本发明的精神和范围内。在任何情况下，本领域技术人员都应当理解相比较从一个参与者传送目标数据到另一个参与者，上述信息标识符的交换只对参与者和桥带来小得多的负荷。因此本发明以有效得多的方式实现同步，这使得桥接端口同步大量参与者成为可能。
现在参见图4，给出说明并入本发明教义的示范性通信系统400的方框图，该系统用于两个系统的同步信息浏览以及建立从一个系统到与其它系统相关的电话机的话音呼叫。虽然将根据下面的描述在此示范性通信系统中描述本发明，但本领域技术人员应当理解本发明并不限制在此实施例，也可以用于内联网(代替互联网)。在一实施例中，图4的客户系统402、Web服务器428、客户系统416和桥接端口465分别是图1的客户系统102、网络服务器109、客户系统104和桥接端口103。电话机442与客户系统416相关。
对于所说明的实施例，Web服务器428向并入本发明教义的客户系统402提供Push-To-TalkTM选择，同时客户系统402通过PSTN440和互联网450与例如Web服务器428的Web服务器进行数据通信。Push-To-Talk是俄勒冈州BeavertonEFusionTM公司的商标。当客户系统402选择Push-To-TalkTM选择时，本发明的桥接端口462自动将电话机442的PSTN分机确定为适当的终点PSTN分机，和自动确定适当一个桥接端口462和465，以建立到PSTN分机的话音呼叫，并帮助建立客户系统402用户和电话机442用户之间的话音呼叫。Web服务器428使Push-To-Talk选择与桥接端口462预相关，根据Web服务器428的一个或多个属性和作为选择的客户系统402的一个或多个属性由桥接端口462确定终点PSTN分机，Web服务器428的属性诸如Web服务器428的标识，客户系统402的属性诸如客户系统402所位于地区的邮政编码。
如图所示，客户系统402和403、Web服务器420和428、桥接端口462和465和电话机442经PSTN440和互联网450彼此可通信地连接。更特别是，客户系统402和403经互联网业务供应商(ISP)412连接到互联网450。客户系统402和403连接到诸如局域网(LAN)的内部网406。客户系统402通过网络406、调制调解器池405、PSTN分机404、通信线路407和PSTN440连接到ISP412。调制调解器池405包括一个或多个连接到PSTN分机404的调制/解调(调制解调)装置(未示出)。客户系统403同样通过PSTN440和调制调解器池405连接到ISP412。其它的客户系统(未示出)也可以连接到调制调解器池405并通过调制调解器池405访问ISP412。如图所示，通过防火墙409发生经ISP412访问互联网450。
或者，客户系统可以通过使用网络接口的网络连接连接到ISP412，诸如使用网络连接410的客户系统408。或者，有或没有防火墙的客户系统还可以直接连接到互联网450。
另外，一个或多个客户系统可以经防火墙直接连接到互联网450而不使用PSTN440或ISP。例如，客户系统432和434连接到网络435，网络435经防火墙436和连接437连接到互联网450。
客户系统416通过防火墙417、连接418和419和内部网425连接到互联网450。诸如客户系统423的其它客户系统还可以连接到内部网425，因此通过防火墙417连接到互联网450。
客户系统416通过发送和接收经防火墙417通过互联网450的数据分组与桥接端口462和465以及连接到互联网450的其它系统通信。每一个数据分组包括数据分组来源和目的地的标识符。对于客户系统416发送的数据分组，防火墙417通过互联网450发送表示防火墙417是来源而不是客户系统416的分组，从而使客户系统416隔开互联网450。从互联网450收到数据分组之后，防火墙417将分组提供给网络425上的适当客户系统。
Web服务器420和428通过连接422和430连接到互联网450。尽管没示出，Web服务器420和428也可以连接到PSTN440。类似的，本发明的桥接端口462和465通过连接464和467连接到互联网450。桥接端口462和465还分别通过通信线路463和466连接到PSTN440。电话机442通过PSTN443和通信线路444连接到PSTN440。
通信线路407、415和444可以仅是简易老式电话业务(POTS)的通信线路，尽管可以使用其它类型的通信线路。例如，通信线路407可以是综合业务数字网(ISDN)线路，而通信线路415可以是T1(1.533Mbps)或E1(2.0488Mbps)中继线。通信线路444可以是无线蜂窝连接。
PSTN440包括彼此连接的多个业务交换点(SSP)、信号传送点(STP)和服务控制点(SCP)(未示出)。如果ISP412是由同一SSP服务的“本地”ISP，通过通信线路406的PSTN分机404连接到“本地”SSP，“本地”SSP依次连接到多个其它例如包括PSTN分机413的“本地”PSTN分机。另外，该“本地”SSP也连接到相关的STP，STP依次连接到其它的“远程”SSP。如果电话机442是“远程”SSP服务的“远程”电话机，每个“远程”SSP连接到多个例如包括分机443的“远程”PSTN分机。正如本领域技术人员所熟知的，互联网450包括多个由路由器互连的网络，路由器将各种客户计算机、Web服务器和桥接端口互连在一起。应当理解互联网450可以是专用内联网。
除了并入多个系统同步信息浏览的本发明的教义，客户系统402、403、408、432和434希望表示本领域技术人员所熟知的宽范畴的计算机或硬件系统。这种计算机或硬件系统的例子是一种台式计算机系统，其装备有高性能微处理机，诸如CA SantaClara的英特尔公司生产的Pentium处理器或Pentium II处理器或MA Manard Digital Equipment公司生产的Alpha处理器；根据特定的标准通信协议发送和接收各种数据分组(包括音频数据分组)的通信接口，诸如V.42bis调制解调器或以太网适配器卡；包括网络间通信业务的基于windows的操作系统，提供传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)(和其它互联网通信协议)和套接业务的支持，诸如WA Redmond的Microsoft公司开发的Windows95；和CA Mountain View的NetscapeComunications开发的诸如NavigatorTM的网络通信工具。另一这种计算机或硬件系统的例子是互联网“应用”装置，诸如新泽西州Park Ridge的Sony Electronics公司或田纳西州Knoxville的PhilipsConsumer Electronics公司的WebTVTM互联网终端。
在所说明的实施例中，客户系统402、403、408、432和434还装备有多个音频输入和输出外围/接口和诸如英特尔公司开发Iphone1的互联网电话应用，该外围/接口输入、数字化和压缩输出音频，以及解压和翻译输入音频。然而，应当理解其它的实施例不需要如此装备。
注意互联网电话应用没有必要明显支持与PSTN话机的话音呼叫，正如IPhone和许多现有技术的互联网电话应用的情况。
在一实施例中，客户系统负责将本发明的教义以客户桥接端口驱动程序的形式并入客户系统402、403、408、432和434。该客户桥接端口驱动程序可以是以各种方式得到客户系统402、403、408、432和434。例如，客户桥接端口驱动程序可以通过桥接端口厂家生产的磁盘发行，或从桥接端口厂家的Web服务器下载。在其它实施例中，本发明的教义并入客户系统402、403、408、432和434的浏览器和/或操作系统。为了易于理解，将在客户桥接端口驱动程序实施例的上下文中提供剩余的描述。
除了显示与本发明桥接端口预相关的Push-To-Talk选择的网页外，希望Web服务器420和428代表宽范围的Web服务器，包括例如本领域熟知的公司存在服务器和政府存在服务器。许多高性能计算机服务器可用作Web服务器420和428，例如装备有一个或多个英特尔公司Pentium Pro处理器运行Microsoft Windows NT操作系统的计算机服务器，或装备有一个或多个CA Mountain View的Sun Microsystems的SPARC处理器运行Sun的Solaris操作系统的计算机服务器。
类似的，ISP412希望代表宽范围的互联网业务供应商。ISP可以是″小″的本地互联网访问供应商，或“大”ISP提供的多个供应商的其中一个。还应当预期ISP412可合并PSTN440的SSP。话机442希望代表宽范围的本领域熟知的传统话机，包括但不限制为台式话机、无绳话机和无线话机。根据本发明被称作和连接到客户系统402启动的互联网电话的话机442不需要特殊的特征。正如较早描述的，话机442还可以是自动/计算机化的电话应答设备。
在我们着手更详细描述桥接端口462和465之前，应当注意电信领域的普通技术人员应当理解图4说明的通信系统比所描述的复杂的多。例如，PSTN440的每个SSP都可以服务数千个PSTN分机，在通常的PSTN中存在多个SSP、STP和SCP。互联网450包括几百万个网络。而且，PSTN440和互联网450互连数百万个客户计算机和Web服务器。但是，图4的确具备说明客户系统402、Web服务器428、桥接端口462和465和话机442之间相互关系必需的通信系统的多个相关组件，由此本领域技术人员可以实现本发明。而且，虽然在与Web服务器428从事数据通信的客户系统432的上下文中描述本发明，从下面的描述中很明显，具备与任何“Web”或“信息”服务器从事数据通信的任何“客户”计算机都可以实现本发明。
图5是说明根据本发明的实施例建立同步浏览步骤的流程图。最初，作为代理系统的客户系统416预登记预定的一组桥接端口并建立同步逻辑连接，步骤505。该预登记将成为登记同步伙伴的代理系统登记为与代理系统相关电话机建立话音呼叫的客户系统。只要代理系统的用户准备好成为同步伙伴就发生该预登记。该预定的桥接端口可以是任何一组已知的桥接端口，诸如代理所工作公司拥有的桥接端口。
作为预登记过程的一部分，客户系统416提供到预定桥接端口的内部网地址以及话机442的标识符(例如，分机号码)。此内部网地址可以是IP地址或另一种地址，根据防火墙417之后内部网425的协议。因此，每个预定桥接端口都知道互联网450的分组启动器的地址，即防火墙417，而且分组真正来源的地址，即客户系统416。
然后桥接端口等待与相关话机建立话音呼叫的请求，步骤510。在代理系统预登记之后的某时刻，客户系统的桥接端口驱动程序发送话音呼叫到页面桥接端口，步骤515。话音呼叫请求处理包括同步与所选择电话手机相关的代理系统。可以各种方式启动此话音呼叫/同步请求。在一实施例中，由较早描述Web服务器提供的Push-To-Talk选择结果启动话音呼叫/同步请求。在所说明的实施例中，Push-To-Talk的选择导致出现在页面桥接端口的Push-To-Talk事件。该页面桥接端口是Push-To-Talk选择预相关的桥接端口。作为响应，该页面桥接端口将自己识别为客户系统并启动客户桥接端口驱动程序。在一实施例中，除了启动话音呼叫/同步请求，客户桥接端口驱动程序激励新的浏览器以监视URL。
在所说明的实施例中，客户系统432通过防火墙436连接到互联网450，客户桥接端口利用HTTP与页面桥接端口以及下述的转换桥接端口通信。利用HTTP而不是其它协议允许客户系统432接入互联网450时通过防火墙436。防火墙436传送HTTP数据分组而不干扰它们。但应当注意尽管，从连接到互联网450的其它系统的角度来说，客户系统432的分组来源实际上是防火墙436。
另外，作为话音呼叫/同步请求的一部分，客户桥接端口驱动程序为页面桥接端口提供网络435上客户系统432的内部地址。这允许页面和/或转换桥接端口唯一地识别防火墙436之后的客户系统432，如同下面所更详细讨论的。
收到话音呼叫/同步请求之后，该页面桥接端口选择将用于建立话音呼叫的桥接端口并促进同步，步骤520。所选择的桥接端口称作转换桥接端口。在一实施例中，此标识过程涉及请求来自各种潜在转换桥接端口的信息并根据请求信息确定使用哪一个转换桥接端口。在待审查的美国专利申请08/818,770中公开了从网络客户计算机到PSTN分机的电话呼叫的自动建立，该申请于1997年3月14日提交，名称为“用于为网络客户计算机建立到PSTN分机话音呼叫的方法和装置”，这里并入其全文作为参考。
一旦页面桥接端口识别将使用的转换桥接端口，这页面桥接端口登记转换桥接端口的话音呼叫/同步请求，步骤525。此登记识别将处理话音呼叫和帮助同步浏览的转换桥接端口并允许转换桥接端口为呼叫和同步预留资源。作为登记过程的一部分，转换桥接端口向页面桥接端口返回话音呼叫/同步浏览成功登记转换桥接端口的标识。然后该页面桥接端口为客户系统转换桥接端口，步骤530。此信息包括转换桥接端口的互连网地址，从而允许客户桥接端口驱动程序建立从客户系统到转换桥接端口的基于分组的电话呼叫以及在客户系统和转换桥接端口之间建立上述同步连接，步骤535。
然后转换桥接端口经PSTN建立到代理话机的PSTN电话呼叫并桥接这两个呼叫，而且桥接同步浏览的同步参与者，步骤540。收到PSTN电话呼叫之后，代理(例如通过在代理话机的键盘上输入分机号码)提供标识符，其符合预登记期间由代理提供给预定桥接端口的标识符。输入这样一个标识符允许转换桥接端口根据预登记信息识别客户系统416的地址。
该转换桥接端口比较互联网上预登记分组启动器的地址与分组来源的地址，以确定是否匹配。如果两个地址相同，则互联网上分组的启动器与分组的来源相同，因此该代理系统不位于防火墙之后。但是，如果两个地址不相同，则互联网上分组的启动器与分组的来源不相同，因此该代理系统可能位于防火墙之后。
转换桥接端口保持分组启动器的地址以及分组来源的地址的记录。此记录允许转换桥接端口唯一地识别将作为同步参与者的特定代理系统，无论它们是否位于位于防火墙之后。根据一实施例，转换桥接端口结合这两个地址，诸如通过将这两个连起来，并将结合的地址用作唯一识别转换桥接端口内代理系统的地址。举个例子，此唯一标识符可以“x；y”的格式存储，其中“x”是互联网上数据分组启动器的地址，“y”是分组来源的地址。
类似的，转换桥接端口比较互联网上话音呼叫/同步请求启动器的地址与分组来源的地址(预先提供作为网络435上客户系统432的内部地址)。类似于上面关于代理系统的讨论，如果两个地址相同，互联网上分组的启动器与分组的来源相同，因此该客户系统不位于防火墙之后。但是，如果两个地址不相同，则互联网上分组的启动器与分组的来源不相同，因此该客户系统可能位于防火墙之后。根据一实施例，转换桥接端口利用上述的“x；y”格式保持分组启动器的地址以及分组来源的地址的记录。
因此，建立客户系统和相关话机之间的话音连接以及在客户系统和代理系统之间同步浏览。
在使用HTTP连接的所说明的实施例中，通过周期地(例如，每分钟)向同步涉及的每个系统发送“保活”信息来维持连接。这允许每个客户系统保持与工作的转换桥接端口的连接。
客户系统、代理系统和转换桥接端口之间的同步继续直到客户或代理系统终止，步骤545。可以各种方式终止呼叫，诸如一方挂掉电话。一方的终止使得本发明在该方发送“终止”消息到转换桥接端口。
在另一个实施例中，防火墙436可以包括或操作结合内部网和互联网上用于管理客户系统之间基于分组的电话呼叫的互联网电话代理。在建立与转换桥接端口的互联网电话连接期间，互联网电话申请提供其内部的地址以及防火墙436的地址给转换桥接端口。类似于上面关于代理人系统的讨论，转换桥接端口利用“x；y”格式唯一识别执行互联网电话应用的客户系统。但是，如果互联网电话代理正在使用中，则转换桥接端口将接收来自电话代理的分组，具有不同于防火墙436的互联网地址。在这种情况下，转换桥接端口只忽略电话代理的地址并在建立期间继续使用互联网电话应用提供的“x；y”信息以唯一识别执行该互联网电话应用的客户系统。
应当注意尽管客户系统建立与转换桥接端口的话音连接以及同步浏览，该客户系统仍能建立其它到互联网用于浏览的HTTP连接。因此，客户系统能浏览各种Web服务器以及与转换桥接端口通信。还应当注意尽管代理系统被描述为预登记一个或多个预定转换桥接端口，在另一个实施例中，代理系统可以在从转换桥接端口接收话音呼叫之后登记转换桥接端口，而不是预先登记。
综上所述，当结合从客户系统到与代理系统相关的电话手机的话音呼叫的自动建立使用时，本发明允许客户系统的用户与代理共同浏览网页，同时告诉代理，不必提供甚至知道代理系统的地址或代理电话机的电话号码。此外，根据一实施例，该共同网页浏览和电话连接出现，用户方不需考虑用户系统或代理系统是否位于防火墙之后。
但应当理解本发明的同步浏览可以在没有伴随话音呼叫的情况下出现本领域技术人员应当理解类似于上面参照图5所述的步骤可被执行以提供同步浏览会话而没有话音呼叫。例如，图4的客户系统402和408可以从事没有伴随话音呼叫的同步翻阅会话。
现在回到图6和7，描述了适合用作桥接端口的示范性计算机服务器600的硬和软件单元的两个方框图。如图所示，示范性计算机服务器600包括连接到处理器总线604的多个处理器602a-602n和存储器子系统608。另外，计算机服务器600包括第二总线610、第三总线612和第四总线614。在一实施例中，总线612和614是外围设备互连(PCI)总线，总线610是工业标准结构(ISA)总线。PCI总线612和614通过总线桥接器616建立桥接，并通过I/O控制器606建立与ISA总线610和处理器总线604的桥接。网络接口618和显示接口620连接到PCI总线612，网络接口618和显示接口620依次连接到显示器622。计算机电话接口(CTI)624、PSTN接口626和SS7接口628连接到PCI总线614。硬盘接口630连接到ISA总线610，硬盘接口630依次连接到硬盘驱动程序632。键盘和光标控制器634连接到ISA总线610，键盘和光标控制器634依次连接键盘636和指针控制器638。CTI接口624提供必要的硬件将示范性计算机服务器600接入电话装置，诸如专用小分机(PBX)装置。PSTN接口626为使示范性计算机服务器600接入多个PSTN通信线路(例如，T1、E1或POTS)的必要硬件，其中实现依赖于PSTN通信线路接口的实际数目。另外，PSTN接口626提供高级基于DSP的话音、双音频多频率(DTMF)和呼叫过程功能，其允许可下载的DSP协议和语音处理算法，从而在接口提供本地CODEC支持。支持Codec的例子包括全球移动通信系统(GSM)Codec和ITU-TG.723.1协议Codecs，该规范通常可以分别从GSM协会和国际电信联盟得到。类似的，SS7接口628为接入示范性计算机服务器600必需的硬件提供PSTN中继线(例如，ISDN)，以支持在PSTN网络单元(即，SSP-SSP、SSP-STP、STP-SCP等等)之间使用带外通信协议(例如，SS7)。在一实施例中，PSTN接口626最好是AG-TI(对于美国实现，而AG-El可无缝替代欧洲实现)，SS7接口628最好是TX3000，由麻萨诸塞州Natick的Natural Micro系统生产和通常可以得到的这两个接口和其所附的软件驱动程序。另外，所有其它的元件，处理器602a-602n，存储系统608等等执行本领域熟知的传统功能。其构造通常是本领域技术人员所熟知的，因此不需要进一步描述。
图7从软件的角度说明示范性计算机服务器600的软件单元。特别是，示范性计算机服务器600包括一包含桥接端口管理驱动程序702和其它驱动程序706Hop-Off的应用层。Hop-Off是俄勒冈州BeavertoneFusion公司的商标。管理驱动程序702、选择驱动程序706、抽象服务层708和同步驱动程序742支持的Hop-Off驱动程序704实现数据2、3和5的方法步骤，其是桥接端口团体(即，图4的桥接端口462和465)的责任。
业务抽象层(SAL)708包括SS7业务710、CTI业务711、管理业务712、连接业务714、数据流业务716和数据业务718。协议业务层713包括电话应用编程接口(TAPI)720、电话连接协议722、PSTN数据接口724、CODEC业务726、实时(流)协议728和HTTP服务器734。在此“层”中是管理业务712保持的配置管理数据719。驱动程序层715包括SS7驱动程序727、CTI驱动程序729、PSTN驱动程序730和套接业务732(例如，WinSock2)。数据和控制信息以所描述的方式在这些元件之间交换。
在本发明上下文中，SAL708的目的在于为所有的可用桥接端口和示范性计算机服务器600的相关业务提供应用编程接口(API)API提取用于提供诸如建立连接(714)、数据流和数据交换业务(716和718)业务的实际模块。另外，SAL708提供诸如队列管理、统计管理、状态管理和加载业务(即，驱动程序层的驱动程序)的通用操作工具。SAL708还负责适当地加载和卸载适当的驱动程序。
连接业务714包括帮助互连到图4的PSTN440的建立和拆卸机构连接。另外，对于所说明的实施例，连接业务714使用帮助支持工业标准的通信装置之间内操作的连接和兼容性业务。由此允许不同厂家生产的各种通信装置受益于本发明。连接业务714可以包括例如支持标准化视频电话(例如，ITU-T的H.323视频电话)的业务和支持标准数据通信(例如，ITU-T的T.120数据通信协议)的业务。连接业务层714支持的连接建立和拆卸结构的例子包括打开和开始PSTN端口、呼叫控制、DTMF集合和信号音生成，只列出一些。
数据流业务716负责接入为多媒体数据提供实时数据流功能的组成部件。一旦在连接点(即，PSTN、H.323等等)之间建立连接，数据流业务716将接管两个连接方之间的管理和数据流。
数据业务718负责在示范性计算机服务器600以及其它互联网和可能基于PSTN的应用之间提供非实时对等的(即，计算机-计算机)消息传送和数据交换。经数据业务718完成发送消息到示范性计算机服务器端点(即，其它类似装备了互联网上桥接端口的服务器)或PSTN内的其它服务器。
CTI业务711为基于专用小分机(PBX)系统所必需的所有通信和自动呼叫分配(ACD)提供业务。SS7业务710提供与PSTN 440STP和/或SCF的所有带外通信的业务。
装备PSTN驱动程序730以容纳专用PSTN接口626，装备CTI驱动程序729以支持专用ACD和PBX装置。类似的，装备SS7驱动程序727以支持专用SS7接口628。
装备Web服务器740以提供互联网的Web业务。在一实施例中，Web服务器740是华盛顿州Redmond Microsoft公司开发的Web服务器。在所说明的实施例中，同步驱动程序742在桥接端口实现同步信息浏览。同步驱动程序742保持哪个客户系统是哪个同步会话参与者的记录。当特定客户系统发送新的标识符到桥接端口时，该客户系统识别自身以及要同步的URL。同步驱动程序742识别该客户系统正参与哪个同步会话，并将传递的URL传送到该会话的所有的参与者。
在一实施例中，图7同步驱动程序742的一系列软件程序实现上述用于在多个系统中同步浏览信息的方法和装置在主机桥接端口实现的部分。这些软件程序包括由硬件系统处理器执行的多个或一系列指令，诸如图6的处理器602a-602n。最初，该系列指令存储在诸如大容量存储器622的存储装置中。将该指令从存储装置622复制到存储器子系统608，然后由一个或多个处理器602a-602n接入和执行。在一个实施例中，这些软件程序写成C++语言。但应当理解可用各种编程语言实现。在另一个实施例中，本发明可由单独的硬件或固件实现。例如，用本发明的上述功能编程专用集成电路(ASIC)。
在上述若干讨论中，网络环境被描述为包括互联网。但应当理解本发明可用于任何类型的网络环境而不限制为互联网。举个例子，本发明还可以用于局域网(LAN)或内联网。
在上面的讨论中，谈到从客户系统到桥接端口建立基于分组的电话呼叫，依次桥接端口转换成PSTN话音呼叫到该代理系统的电话机。在另一个实施例中，PSTN话音呼叫能建立在代理系统执行的互联网电话应用。
应当注意尽管上面的讨论描述了在多个系统之间传送诸如URL的标识符，但本发明可用于在多个系统之间传送任何类型的信息标识符。
也应当注意尽管上面的讨论描述了两个系统的同步连接，利用本发明可以同步任意数目的系统。例如，代理系统可以各种方式与其它同步参与者“开会”。举另一个例子，客户系统可以各种方式与其它同步参与者“开会”，诸如通过选择Web服务器提供的Push-To-Talk选择，诸如可由用户选择的“与销售代表通话”、“与融资专业人员通话”、“与技术支持通话”、“与顾客服务通话”等等的任何组合。以上述相同的方式执行任何其它参与者的同步连接。
应当理解装备有本发明客户方面的任何硬件系统可以启动两个或多个硬件系统的同步连接。
还应当理解尽管上述的某些讨论描述了系统之间利用信息标识符的同步浏览和话音连接但同步浏览不需要话音连接。
因此，本发明提供一种多个系统同步信息浏览的方法和装置。特定硬件系统请求信息标识符有利地传送到一部分同步参与者的其它硬件系统，由此允许同步参与者的每个代理从信源获得请求信息。另外，在一实施例中，有利地在同步硬件系统的用户之间建立话音电话连接，因此有利地在用户共同浏览网络页面和服务器的同时允许话音通信。
虽然本领域技术人员在阅读上面的说明之后应当理解本发明的多种改变和修改，但应当理解通过附图所表示和描述的特定实施例决不认为是对本发明的限制。对特定实施例细节的参考并不希望限制权利要求书的范围。