可折叠/可收缩的结构.pdf

本发明涉及可收缩/可折叠的结构，所述结构可以包括顶盖和底部平台。可以设置一对侧壁，每个侧壁可以枢转连接到所述顶盖上。所述侧壁可以包括至少两个部分，例如，上侧壁和中间侧壁。所述侧壁还可以包括下侧壁。上侧壁和中间侧壁可以彼此枢转连接，所述中间和下侧壁可以彼此枢转连接，使得上侧壁和中间侧壁可以朝向底部平台向内枢转以提供收缩状态。每个侧壁还可以包括外表面和内表面，其中，当所述结构处于展开或收缩状态时，上侧壁的外表面和相邻的所述中间侧壁的外表面形成大于180度的角度。另外，中间侧壁的内表面可以在收缩状态下覆盖上侧壁的内表面。

1.  一种可收缩/可折叠的结构，其包括：
限定所述结构的顶部和底部的顶盖和底座；
位于所述底座上的下侧壁；
包括至少两个部分的一对侧壁，每个侧壁枢转连接到所述顶盖上，以便在所述侧壁朝向所述底座枢转时，有助于所述侧壁向内收缩，所述侧壁包括上侧壁和中间侧壁，其中，所述上侧壁和所述中间侧壁彼此枢转连接，并且所述顶盖能够朝向所述底座向下收缩；
所述侧壁具有外表面和内表面，所述中间侧壁枢转连接到下侧壁上以允许所述中间侧壁朝向所述底座向内折叠；
所述上侧壁枢转连接到所述中间侧壁上以允许所述中间侧壁的内表面收缩到与所述上侧壁的内表面的覆盖位置，所述顶盖枢转连接到所述两个上侧壁上以允许所述顶盖朝向所述底座收缩。

2.  如权利要求1所述的结构，包括前收缩板和后收缩板，每个收缩板相对于所述下侧壁可移动地定位并且构造为向内收缩为所述可收缩/可折叠的结构，使得所述前收缩板和所述后收缩板可以彼此覆盖并且所述前收缩板和所述后收缩板之一可以覆盖所述底座。

3.  如权利要求1所述的结构，其中，当所述结构处于展开或收缩状态时，所述上侧壁的外表面和相邻的所述中间侧壁的外表面形成大于180度的角度。

4.  如权利要求1所述的结构，其中，枢转连接件包括铰链。

5.  如权利要求4所述的结构，其中，一个或多个所述铰链包括活动铰链。

6.  如权利要求5所述的结构，其中，所述活动铰链在所述上侧壁的内表面和所述中间侧壁的内表面之间整体地延伸。

7.  如权利要求1所述的结构，其中，枢转连接件中的至少一个包括铰链板，所述铰链板包括一对隔开的铰链。

8.  如权利要求7所述的结构，其中，所述铰链板包括能够弯曲的柔性材料。

9.  如权利要求8所述的结构，其中，所述铰链板包括皮革、布、热塑性烯烃或热塑性弹性体之一。

10.  如权利要求1所述的结构，其中，所述顶盖、所述上侧壁和所述中间侧壁中的一个或多个是弯曲的。

11.  如权利要求7所述的结构，其中，所述铰链板是弯曲的。

12.  如权利要求1所述的结构，其中，所述顶盖还包括用于接近存储在所述结构内的物品的进入板。

13.  如权利要求1所述的结构，其中，所述前壁和所述后壁能够从所述底座上拆下。

14.  如权利要求4所述的结构，其中，所述铰链沿着所述侧壁间断地延伸。

15.  一种可折叠/可收缩的结构，其包括：
水平布置的底板和下侧壁；
顶板；
由包括所述下侧壁的至少上侧壁和中间侧壁限定的一对侧壁；
其中，所述上侧壁铰链连接到所述顶板和所述中间侧壁上，所述中间侧壁铰链连接到所述下侧壁上，其中，所述侧板能够朝向所述底板向内枢转；
其中，所述上侧壁和所述中间侧壁包括内表面和外表面，并且所述上侧壁铰链连接到所述中间侧壁上，允许所述中间侧壁的内表面收缩到与所述上侧壁的内表面的覆盖位置。

16.  如权利要求15所述的结构，包括铰链连接到所述下侧壁上的第一端板和第二端板。

17.  如权利要求15所述的结构，其中，当所述结构处于展开或收缩状态时，所述上侧壁的外表面和相邻的所述中间侧壁的外表面形成大于180度的角度。

18.  一种用于运送或临时存储宠物的宠物运送装置，其包括：
限定所述运送装置的顶部和底部的顶盖和底部平台；
一对侧壁，每个侧壁枢转连接到所述顶盖上，以便在所述侧壁朝向所述底部平台枢转时有助于所述侧壁向内收缩，所述侧壁还包括至少上侧壁、中间侧壁和下侧壁，其中，所述上侧壁和所述中间侧壁以及所述中间侧壁和所述下侧壁彼此枢转连接，使得所述上侧壁和所述中间侧壁能够朝向所述底部平台枢转，
其中，所述上侧壁和所述中间侧壁包括内表面和外表面，所述上侧壁枢转连接到所述中间侧壁上，允许所述中间侧壁的内表面收缩到与所述上侧壁的内表面的覆盖位置。

19.  如权利要求18所述的结构，其中，当所述结构处于展开或收缩状态时，所述上侧壁的外表面和相邻的所述中间侧壁的外表面形成大于180度的角度。

20.  一种可折叠/可收缩的结构，其包括：
顶板和底板；
由包括上侧壁和下侧壁的至少两个部分限定的一对侧板；
其中，所述上侧壁枢转连接到所述顶板和所述下侧壁上，
其中，所述上侧壁和所述下侧壁包括内表面和外表面，所述上侧壁枢转连接到所述下侧壁，允许所述下侧壁的内表面收缩到与所述上侧壁的内表面的覆盖位置。

21.  如权利要求20所述的结构，其中，所述下侧壁包括能够弯曲以形成所述覆盖状态的材料。

可折叠/可收缩的结构
相关申请的交叉引用
本发明要求提交于2007年11月28日的美国专利申请序列号11/564,084的提交日期的优先权，该申请的教导在此引入作为参考。
技术领域
本发明涉及可折叠/可收缩的结构，更特别地，涉及轻型动物棚舍，所述动物棚舍在展开时具有增大的存储空间，在收缩时具有紧凑形状。因此，棚舍易于从展开状态转换到紧凑状态以便存储和/或运输，并且在完全展开时具有引人注意和/或典雅的犬舍设计。本发明还涉及宠物运送装置，尤其是可收缩/可折叠的宠物运送装置或便携式结构，其可以在运输期间给宠物提供安全、卫生的临时住所。此外，本发明还应用于可收缩的存储容器，包括例如冷却器或冰柜的容器，其通常具有刚性壁，但可以收缩或折叠成占据很小空间的构造，因此可以容易地存储和/或运送。最后，本发明还应用于普通的可收缩结构，例如，可收缩的生活垃圾箱。
背景技术
近年来已经提出了大量用于研究主要涉及动物棚舍的可折叠/可收缩结构的公开方案。更具体地，为了在必要时，例如在旅行时给宠物提供睡眠区域或限制宠物活动，已经提出了许多宠物屋和宠物箱。
已经提出了许多解决方案以提供改进的结构，包括美国专利Nos.5,950,568；6,131,534；7,021,242；7,025,019和美国专利申请公开No.2006/0162670中公开的方案，所有上述文献共同转让给本发明的受让人并且在此全文引入作为参考。
考虑与宠物运送装置相关的背景因素，人们注意到，现有技术已经公开了多种宠物运送装置，所有方案都试图以一种或另一种形式方便宠物运输。具体地，宠物运送装置通常由宠物主人使用以便在旅行中携带其宠物，或者在宠物从一个地方运送到另一个地方时用作容纳宠物的装置。因为主人可能整夜携带宠物，宠物运送装置还通常起到宠物睡眠区域的作用，以便防止宠物到处乱跑和有可能损坏主人所住的家或旅馆客房。
附图说明
通过阅读下文对本发明示例性实施例的描述，本发明的特征和优点将变得显而易见，上述描述应当结合附图考虑，其中：
图1是处于展开状态的本发明的可收缩/可折叠的结构的一个示例性实施例的透视图。
图2是处于完全收缩/折叠状态的图1所示可收缩/可折叠的结构的前视图。
图3是处于部分收缩/折叠状态的本发明的可收缩/可折叠的结构的第二示例性实施例的透视图，显示了宽铰链和提把。
图4是处于完全收缩/折叠状态的图3所示的可收缩/可折叠的结构的透视图。
图5是处于展开状态的本发明的可收缩/可折叠的结构的第三示例性实施例的透视图，显示了弯曲上侧壁和顶端进入(access)板。
图6是处于部分收缩状态的图5的示例性实施例的透视图，显示了上侧壁和中间侧壁的外表面转过的角度。
图7是图6的端视图，显示了处于完全收缩和紧凑状态的图5的结构。
图8是本发明的第四示例性实施例的透视图，显示了每一侧的两个宽铰链，提供了附加高度和存储空间。
图8A是另一透视图，显示了连接处于收缩状态的中间侧壁和下侧壁的铰链板。
图9是图8的结构的透视图，显示了处于完全收缩状态的结构。
图9A是与图8类似的结构的透视图，但是显示了处于完全收缩状态的柔性下侧壁。
图10是本发明的第五示例性实施例的透视图，显示了弯曲上侧壁、两个宽铰链和凸状顶盖以提供附加的存储空间。
图11是处于完全收缩状态的图10所示结构的端视图。
图12是连接两个侧壁的活动铰链的局部剖视图。
图13是铰链的局部剖视图，所述铰链连接上侧壁和中间侧壁并且包括防止铰链超行程的止动件。
发明内容
在示例性实施例中，本发明涉及可收缩/可折叠的结构，其包括限定了所述结构顶部和底部的顶盖和底座以及位于所述底座上的下侧壁。可以设置一对包括至少两个部分的侧壁，每个侧壁可以枢转连接到顶盖上，以便在所述侧壁朝向底座枢转时有助于侧壁向内收缩。所述侧壁可以包括上侧壁和中间侧壁，其中，所述上侧壁和中间侧壁可以彼此枢转连接，所述顶盖可以朝向底座向下收缩。所述侧壁可以包括外表面和内表面，中间侧壁枢转连接到下侧壁上，以便允许中间侧壁朝向底座向内折叠。上侧壁可以枢转连接到中间侧壁上，以便允许中间侧壁内表面收缩到与上侧壁内表面的覆盖位置。顶盖可以枢转连接到两个上侧壁上，以便允许顶盖朝向底座收缩。
在第二示例性实施例中，相对宽的铰链板可以将顶盖枢转连接到上侧壁上，从而在不增加结构的占地面积(地板面积)的情况下给所述结构增加高度。相对宽的铰链板可以包括处于隔开关系并且由柔性材料制成的两个铰链。所述结构还可以包括手柄，用于携带收缩的紧凑结构或用于携带容纳宠物的处于展开状态的结构。
在第三示例性实施例中，所述结构可以包括弯曲而非平坦的侧壁和弯曲顶盖。另外，所述结构可以包括位于顶盖上的进入门，以便容易地接近携带在内部的宠物。
在第四示例性实施例中，所述结构可以包括位于上侧壁和中间侧壁之间的相对宽的铰链板(单独或与位于顶盖和上侧壁之间的相对宽的铰链板结合)，以便在不损失结构占地面积的情况下提供更大高度和存储空间。
在第五示例性实施例中，所述结构可以包括与相对宽的铰链板结合的弯曲顶盖和/或侧壁，所述相对宽的铰链板将上侧壁连接到顶盖和中间侧壁上。
在第六示例性实施例中，所述结构可以包括柔性下侧壁，所述柔性下侧壁是底座的延伸部并且能够弯曲，使得内表面可以在所述结构处于收缩状态时覆盖相邻上板的内表面。
本发明的可折叠/可收缩结构可以找到应用，包括但不限于宠物运送装置、宠物棚舍、用于存储例如易坏和不易坏货物的可折叠存储容器或温度调节装置。
具体实施方式
接下来将对本发明的各种优选实施例进行更为详细的说明，如图1所示，通常以10表示处于展开或使用状态的本发明的可收缩/可折叠的结构，其中，去掉前板，并且所述结构包括一对侧壁12。侧壁12可以包括至少两个板，例如，上侧壁16，中间侧壁18和下侧壁20。如图所示的下侧壁20可以竖直地布置在所述底座或底部平台28上。这可以理解为任何下侧壁20，其具有相对于所述底座或底部平台的高度的竖直分量。例如，竖直分量可以与底座或底部平台成一定角度。下侧壁20还可以永久固定到底座上，单独形成或连接到底座上，或者甚至铰链连接到底座上。如图所示，下侧壁20可以铰链连接到中间侧壁18上。
如图所示，侧壁可以枢转连接，例如由铰链22、24、26完成。铰链可以布置在上侧壁和中间侧壁16、18的外表面16a、18a上，使得当所述侧壁收缩时，所述结构可以转换到用于携带或存储的紧凑形状(参见图2)。
具体地，上侧壁16和中间侧壁18可以向内并朝向底座或底部平台28收缩。也就是说，侧壁12的上侧壁16和中间侧壁18可以分别具有外表面16a、18a，所述外表面在所述结构处于如图1所示的展开状态时在其间形成大于180度的角度。另外，上侧壁16可以通过铰链22枢转连接到顶盖部分30上。前板29为清楚起见从图1中去掉，同时不能看见后板34。前后板可以向下折叠抵靠在底座28上，并且允许侧壁12在其上收缩或者前后板可以在侧壁收缩之前移除。
铰链22、24、26显示为″钢琴″铰链，包括连接到侧壁部分外表面上并由与销接合的一组关节连接的合页部分。这些铰链可以由金属或塑料形成。然而，可以想到的是，可以使用任何类型的枢转机构，所述枢转机构允许上侧壁和中间侧壁移动，使得形成在其相应外表面之间的角度可以从大约180度增大到大约360度。例如，铰链可以是摩擦铰链，其可以将所述结构独立地保持在展开状态，直到施加足够的作用力以使所述结构收缩为止。
为了防止上侧壁16和中间侧壁18向内收缩使得其相应外表面16a、18a之间的角度可以形成锐角，在位于铰链24区域内的中间侧壁18的外表面上可以包括止动件36(参见图13)。止动件36可以是这样一种类型，例如，所述止动件连接到铰链24的下合页并从下合页的一个或多个关节向上伸出，使得它与铰链24的上合页形成干涉并且大体上防止铰链24相对于上侧壁和中间侧壁16和18向内压曲。可以在每一侧12使用一个或多个这类止动件，如图1和2所示。
图13显示了示例性止动件36的局部剖视图，所述止动件可以防止铰链24在上侧壁16和中间侧壁18之间的超行程。换句话说，为了避免铰链24向内移动并允许上侧壁和中间侧壁的外表面16a、18a在其间形成锐角，止动件36延伸到铰链24的上合页的路径中并且只允许外壁表面形成大于180度的角度。图13显示了止动件36的一个实例的分解图。本领域已知止动件的其它实例。
另外，可以想到的是，连接侧壁部分的多个铰链中的一些铰链可以是″活动铰链″，即，将两个刚性主体连接在一起并具有优异抗疲劳性的柔性模制薄板。就此而言，活动铰链通常包括聚烯烃，优选地为聚丙烯，并且可以模制为一个或多个侧壁的整体部分。在本发明中，活动铰链还可以包括连接上侧壁、中间侧壁和/或下侧壁的内表面以允许铰链连接的较薄区段。
图12是将上侧壁16连接到中间侧壁18上的活动铰链42的局部剖视图，铰链42与上侧壁和中间侧壁16、18一体形成并且从上侧壁和中间侧壁的内表面16b、18b伸出。还可以想到的是，活动铰链可以单独形成并且机械连接到侧壁部分上，就像铰链22、24、26和32那样。应该注意，上侧壁和中间侧壁16和18之间覆盖活动铰链42的间隙44可以起到止动件的作用，以便防止上侧壁和中间侧壁16、18在铰链处向内压曲并且允许相应的外表面16a、18a彼此形成锐角。
另外，尽管本实施例显示了铰链整体地延伸所述结构的全长，可以想到的是，铰链的较短部分可以沿着所述结构的长度间隔布置(不连续的)，以提供侧壁部分的必要枢转动作。在下面所有的实施例中，可以注意到，根据铰链在收缩运动期间是否向外或向内移动，侧壁部分16、18和20可以在侧壁的内表面16b、18b或外表面16a、18a上设置铰链。也就是说，由于壁结构所需厚度以及侧壁部分在所述结构收缩期间的旋转程度，有必要将铰链安装在内侧壁表面或外侧壁表面上。
接下来关注图2，图2显示了处于收缩状态的本发明的可收缩/可折叠的结构。如图所示，上侧壁16和中间侧壁18向内收缩并且布置成结构10。图2是收缩结构的前视图，显示了顶盖30如何朝向底座28向下收缩。由于侧壁部分的铰链连接，上侧壁16在中间侧壁18下面枢转，使得外表面16a、18a形成的角度增大到几乎360度，并且决不会形成锐角。这一运动通常由图2中的箭头A表示。
另外，上侧壁和中间侧壁的内表面16b、18b通常以相邻关系彼此覆盖。这一动作确保所述结构从展开状态(图1)(其中，顶盖30由前后板29，34(未显示)保持抬起)相对容易地收缩或折叠到图2所示的紧凑状态。因此，当前后板处于直立状态并且运送装置处于非收缩构造时，顶盖30和/或侧壁12与前板29和后板34可拆卸地接合。这可以给本发明的可收缩/可折叠的结构提供结构完整性。所用铰链可以是摩擦铰链，其可以将所述结构独立地保持在展开状态，直到施加足够的作用力以使所述结构收缩为止。还应当注意，止动件36显示为从铰链24伸出，这可以防止上外表面和中间外表面在其间形成锐角。
图3显示了处于部分收缩状态的本发明的第二示例性实施例的透视图。这里，顶盖30装配有折叠手柄40，以方便携带处于收缩或展开状态的结构。图3还显示了已经折叠为底座的前板29和后板34，彼此覆盖并且允许侧壁12收缩。尽管本发明的优选实施例确保前后壁枢转连接到下侧壁20上，使得它们可以在侧壁和顶盖之下向内折叠，它们还可以从前后开口中物理地移除。当处于展开状态时，前后壁用于进一步支撑侧壁和顶盖，当前后壁从所述结构上完全移除时，它们可以放置在所述结构的顶部上，内部或以下，随后选择性地利用适当紧固相连，使得完整结构可以作为一个包装进行运送。端板和侧壁(如图所示)可以包括网状或带孔结构以允许输送用于宠物的气流。
这个示例性实施例的进一步的特征是使用铰链板32，其可以位于例如上侧壁16和顶盖30之间，如图3所示。铰链板32比正常铰链(基本上两个铰链背对背，但以一定距离隔开)宽，但比上侧壁16窄，从而给所述结构提供附加的高度，进而在所述结构内提供附加的空间。因为铰链板32可以沿着顶盖30的侧面收缩到底座28中(参见图4)，这个附加空间也不会影响占地面积(底座面积)。
铰链板32可以包括几乎任何材料，包括但不限于金属、塑料、布和皮革。柔性铰链板可以提供附加特征，所述铰链板例如由布、皮革或塑料(如热塑性弹性体或热塑性烯烃)制成，使得在收缩时，铰链板可以弯曲或挠曲以适应可用空间。因此，所述结构的高度可以增大到允许存储较大物品，例如某些宠物，然而在收缩时占据相对最小的空间。
图4是处于完全收缩状态的图3所示结构的透视图。同样，侧壁12的上侧壁和中间侧壁16、18已经从这些侧壁的外表面16a、18a形成大于180度的角度的位置向内旋转到所述角度可以接近360度的位置。应当注意，处于折叠状态的铰链板32可以放置在顶盘30的外侧。因此，可以认识到，如果铰链板为柔性的，它们可以略微折叠在其本身上以占据更小的空间。因此，最终的收缩结构可以提供大体上平坦、容易运输的装置，该装置易于存储。
图5是本发明的另一个示例性实施例的透视图，显示了处于展开状态的结构10的透视图，所述结构具有弯曲顶盖30′、弯曲侧壁16′和弯曲铰链板32′。该视图还显示了处于直立位置的前板29和后板34，其形成宠物运送装置。本示例性实施例的附加特征是进入板14，其可以枢转连接到顶盖30上并允许通过顶盖接近所述结构中的物品。尽管没有显示，可以想到的是，前板29和/或后板34还可以包括进入门。通过使用用于顶盖30′、上侧壁16′和铰链板32′的弯曲板，可以形成附加的存储空间，而且不会增大结构10的相关占地面积或地板面积。
图6是处于部分收缩状态的图5所示结构的透视图，显示了上侧壁16′相对于中间侧壁18′以及铰链板32′相对于上侧壁16′的角运动。另外，前板29和后板32已经折叠在底座28上。
图7是处于完全收缩状态的图5所示结构的端视图。
图8是本发明的另一个示例性实施例的透视图，显示了每一侧的两个相对宽的铰链板32，提供了附加的高度和存储空间。相对宽的铰链板32之一显示为连接顶盖30和上侧壁16，另一个铰链板连接上侧壁16和中间侧壁18。图8A显示了铰链板32还可以将中间侧壁18连接到底座28上。图9显示了处于收缩状态的图8所示结构。
图9A显示了本发明的又一示例性实施例，其中，中间侧壁可以由相对柔性的下侧壁20′代替，所述下侧壁可以是底座28的延伸部。柔性下侧壁20′可以从底座28一体地伸出并且可以枢转连接到上侧壁16上。它还可以单独地连接到底座上。结构10在图9A中显示为收缩状态，显示了下侧壁20′能够弯曲，使得在顶盖30朝向底座28收缩时，下侧壁可以覆盖上侧壁16。或者，换言之，上侧壁和下侧壁包括内表面和外表面，其中，上侧壁枢转连接到下侧壁上，并且允许下侧壁的内表面收缩到与所述上侧壁的内表面的覆盖位置。下侧壁可以包括柔性塑料材料，例如聚烯烃(即，聚乙烯、聚丙烯等)或热塑性弹性体(例如，聚亚安酯或聚酯弹性体)、增塑聚氯乙烯、热固性弹性体、二烯橡胶(例如，顺聚异戊间二烯)，或其混合物。
图10是本发明的另一个示例性实施例的透视图，显示了弯曲上侧壁16′、两个相对宽的铰链板32′和凸状顶盖30′以提供附加的存储空间。图11是处于完全收缩状态的图10所示结构的端视图。
本发明的结构可以包括各种材料，包括但不限于金属、塑料、纸板、织物或布和木材。在存储温度调节部件(用作冷却器等)的情况下，所述结构可以由例如聚亚安酯、聚烯烃或聚苯乙烯泡沫塑料的绝热材料制成，选择性地包含覆盖外表面的薄膜，其防止对泡沫层造成气候损害，进一步提供更好或改善的外观。另外，其它泡沫材料是适用的，包括但不限于聚脲/聚氨酯、聚脲和含三聚体的泡沫塑料等。因此，在广义实施例中，给可折叠/收缩结构的内部提供绝热和温度控制的任何复合泡沫塑料材料适合于本发明的构造。还可以想到的是，在存储冷却器的情况下，前后端板可以与底座整体形成，并且下侧壁和端部板由活动铰链连接以提供密封，使得容纳在冷却器内部的液体不会泄漏到外面。
为了用作宠物棚舍或运送装置，所述结构的暴露表面可以涂覆有塑性材料或由其构造而成，所述塑性材料包括但不限于聚烯烃、乙烯基聚合物、苯乙烯基聚合物、丙烯睛-丁二烯-苯乙烯共聚树脂、乙烯基聚合树脂、工程热塑性塑料和热固性树脂或涂层，其可以提供必要的挡板以防止动物咬坏。
上述说明和附图是举例说明了本发明目前优选的实施例。另外，应当理解，各个实施例中的所有上述特征是可以互换的。上述说明和附图只是描述本实施例，而非限制本发明的范围。显而易见的是，可以在下列权利要求的范围内对这些实施例进行改型。因此，在权利要求的范围内，人们可以在上述说明和附图具体显示和描述的情况之外实施本发明。