将光栅信息从主机传送到喷墨打印机 的方法和打印方法 本发明涉及基于主机的喷墨打印机，尤其涉及从主机向喷墨打印机传送光栅信息，然后该打印机使用所传送的光栅信息进行打印的方法。
喷墨打印机通常包括一个安装在一个托架上的打印头。该托架在相对于打印介质，例如打印纸，的前进方向的横向上是可以移动的。在托架的一个特定的操作过程中，当打印头在在打印介质上移动时，墨汁从打印头上的喷墨孔中有选择地喷出，并在打印介质上相应的墨点位置沉积。由于打印头在相对于打印介质的前进方向的横向上移动(例如保持垂直)，所以每一个喷墨孔以线性方式通过打印介质。与覆盖在打印介质上的每一个喷墨孔相关的的行通常被称做一个光栅。在打印介质图象区域内的多个光栅在打印介质的前进方向上彼此相临，垂直排列。
典型地多色喷墨打印机包括一个具有多个喷墨孔的打印头。这些喷墨孔被分成不同的喷墨孔阵列，每个阵列对应于一种要喷到打印介质上的不同颜色的墨水。在已知的三色打印头中，第一个喷墨孔阵列用来向打印介质喷射黄色墨水，第二个喷墨孔阵列用来向打印介质喷射品红色墨水，第三个喷墨孔阵列用来向打印介质喷射青色墨水。第一个，第二个和第三个喷墨孔阵列相对于打印介质的前进方向顺序排列。与三个喷墨孔阵列中每个喷墨孔相关的是一个对应的喷墨加热器。启动一个特定的喷墨加热器将会使相临排列的墨水内部形成一个气泡，并从相应的喷墨孔喷出墨水。主机向打印机传送光栅信息，来有选择地启动喷墨加热器。
对于上述的三色打印头而言，可以知道将光栅信息从主机传送到打印机，这样就可以同时收到打印头中每一个阵列的光栅信息。例如，假定三色打印头中的每一个喷墨孔阵列对应于打印介质上的八个光栅，已知在打印头第一次操作之前，需要传送八个黄色光栅，八个品红色光栅以及八个青色光栅的信息。由于黄色，品红色和青色墨水是顺序地，而不是同时地喷到打印介质的光栅上，因此在打印头的第一次操作中，实际上只使用对应于喷墨加热器的黄色阵列的光栅信息。因此，品红色和青色喷墨加热器的光栅信息必须被存储在存储器中，直到在打印头接下来的操作中使用。所以打印机必须具有所需的存储、排序和重新获取附加光栅信息的能力。
尽管上述的典型的从主机向打印机传送光栅信息的技术已足够，但是从效率的观点来看却并不是最优的，并且会导致打印机必须具有很大的存储器能力。反过来，提高打印机存储器能力会提高打印机成本和复杂程度。
此类技术中所需的是这样一种方法，它可以更为有效地将光栅信息从主机传送到喷墨打印机，然后使用所传送的光栅信息在打印介质上进行打印。
本发明提供了一种向基于主机的喷墨打印机传送信息的方法，在这种方法中，只向打印机传送打印头一次特定扫描所需的光栅信息。打印机进行打印，而不需存储大量的不需要的光栅信息。
本发明的一种形式包括一种从主计算机向一个彩色喷墨打印机传送光栅信息的方法。主机输出光栅信息，该信息对应于打印介质前进方向的横断方向上的墨点位置的多个光栅。喷墨打印机包括一个电子处理器，该处理器具有一个与来自主机输出的光栅信息相连接并接收该光栅信息的输入。打印头与该电子处理器相连接，并具有多个喷墨加热器阵列。每个喷墨加热器阵列对应于要喷射到打印介质上的一种不同颜色的墨水，并且相对于相邻的喷墨加热器阵列在打印介质的前进方向上相偏移。第一个光栅的第一个光栅信息被传送到打印机的电子处理器，第一个光栅信息与喷墨加热器的第一个阵列相关联。使用第一个光栅信息，通过有选择地启动喷墨加热器第一个阵列的喷墨加热器来在打印介质上进行打印。在第一个打印步骤之后，第二个光栅的第二个光栅信息被传送给打印机的电子处理器。第二个光栅信息同样也与喷墨加热器第一个阵列相关。在第一个打印步骤之后，第一个光栅的第三个光栅信息被传送给打印机的电子处理器。第三个光栅信息同样也与喷墨加热器第二个阵列相关。在第二个和第三个传送步骤之后，分别使用第二个光栅和第三个光栅信息，通过有选择地启动喷墨加热器的第一个和第二个阵列的喷墨加热器来在打印介质上进行打印。
本发明的一个优点是通过只将打印头在打印介质上进行扫描所必须的光栅信息从主机传送到打印机，使得降低了对喷墨打印机中存储器的要求。
通过下面结合附图对本发明实施方式进行的描述，可以更加清楚本发明上述的和其它特征与优点，以及获取它们的方法，并且可以更好地理解本发明，其中：
图1是对与主机相联的喷墨打印机的概要图解；
图2是打印头在打印介质上连续操作过程时，喷墨打印机使用的光栅信息的图解；
图3是一种已知的向喷墨打印机传送打印头连续操作过程中所用的光栅信息，以及使用所传送的光栅信息在打印介质上进行打印的方法。
图4是本发明的方法实施方式的图解，该方法用来向喷墨打印机传送打印头连续操作过程中所用的光栅信息，以及使用所传送的光栅信息在打印介质上进行打印；以及
图5是光栅信息的图解说明，该信息由具有页宽打印头的喷墨打印机在打印介质连续移动的移动方向上使用。
在下面几个观点中，相应的参考特性代表相应的部分。这里所举的例子用来说明本发明的一个优选实施方式的一种实现形式，为了限定本发明的范围，没有以每一种方式建立这样的例子。
现在参照附图，尤其是图1，所示是与主机102相连接的喷墨打印机100的简单图解。喷墨打印机100包括一个处理器104，它具有一个经缓冲区106与主机102相连接的输入(没有编号)。处理器104向打印头108输出信息，接着打印头使用该信息在打印介质，例如纸张，上打印图象。在相对于打印介质的前进方向的相应横断方向或打印介质的宽度方向，打印头108可以移动或延伸。也就是说，打印头108或者安装在一个托架之上，该托架沿横向在打印介质上进行扫描，或者本身就是一个与页同宽的打印头，延打印介质的宽度伸展。
主机102包括一个输出(没有编号)，该输出由导线110与缓冲器106和处理器104相连接。可选择的是，可以使用无线技术，例如红外通信，将主机与缓冲器106和处理器104相连接。主机102向处理器104输出光栅信息，该光栅信息对应于在打印介质前进方向的横断方向打印介质上墨点的位置的多个光栅。
不论打印头108是横向在打印介质上移动，还是横向沿页宽伸展，墨水都是被以许多垂直相邻的光栅或水平线的方式喷射到打印介质上。每一个光栅包括许多水平相邻墨点位置，在这些位置，将墨点从打印头108喷射到打印介质上。
打印头108可以是使用许多颜色点在打印介质上打印图象的多色打印头。参照图2，显示了具有多个喷墨加热器112的多色打印头108。将喷墨加热器112排列为多个喷墨加热器阵列，每一个喷墨加热器阵列对应一种喷射到打印介质上的不同颜色。尤为特别的是，打印头108包括一个黄色喷墨加热器第一个阵列114，一个品红色喷墨加热器第二个阵列116，一个青色喷墨加热器第三个阵列118。喷墨加热器阵列114，116和118中的每一个都包括八个喷墨加热器，它们排列为水平相临的两列，这两列沿纸120的前进方向122相互交错。每一个喷墨加热器112都与打印头108中的一个相对应，并与向纸张120喷射不同颜色墨水的墨水喷射孔(没有显示)相对应。在所示的实施方式中，喷墨加热器阵列114，116和118中的每一个都包括八个喷墨加热器；然而，每个阵列中加热器的数目和排列方式的配置都是可以改变的。出于制造目的，在纸张前进方向122上，在喷墨加热器阵列114，116和118每两个之间都存在一个缝隙。在所示的实施方式中，该间隙对应于前进方向122上同一列内两个喷墨加热器112之间的距离。然而，间隙的实际大小也可以改变或是根本不存在。
喷墨加热器阵列114，116和118的每一个，在前进方向122上相对于相临的喷墨加热器阵列偏移排列。例如，品红色喷墨加热器第二个阵列116相对于黄色喷墨加热器第一个阵列114偏移排列。同样，青色喷墨加热器第三个阵列118相对于品红色喷墨加热器第二个阵列116偏移排列。在所示的实施方式中，喷墨加热器112第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118在前进方向122上相互之间基本上是直线排列，(即在横向上或打印头扫描方向124上不彼此重叠)。然而，应该明白在其它配置方式中只要在纸张120前进方向122上，至少两个喷墨加热器阵列中之间存在偏移，那么喷墨加热器112的第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118也可以相互重叠。
打印过程中，从主机102向喷墨打印机100传送光栅信息，此后在打印头108的连续扫描中，喷墨打印机100使用该信息进行打印。图2是通过打印头108的连续扫描，在图象区打印图象过程中，打印机100如何使用光栅信息的图解。纸120包括一个使用打印头108打印一个图象的图象区126。图象区126包括许多光栅或水平线，它们用图象区右侧的索引编号1-32来表示。当处理器104接收到对应于图象区126的光栅信息时，纸张120沿前进方向122前进，直到图象区126的光栅1-8基本与喷墨加热器112的第一个阵列114的八个喷墨加热器112共线为止。通过以已知的方式移动托架，在第一次操作中，打印头108扫描图象区126。当打印头108扫描过图象区126时，有选择的启动喷墨加热器第一个阵列114的喷墨加热器112，这样墨水被喷射到纸张120上图象区126内的选择位置上。接着纸张120沿前进方向122移动一个与八个光栅相对应的距离，这样黄色喷墨加热器112第一个阵列114就覆盖了下面的光栅9-16。由于第一个阵列114和第二个阵列116之间存在两个孔隙，所以只有第二个阵列116的前六个喷墨加热器112覆盖了图象区126。接着打印头108在第二次操作扫描了图象区126，并且在光栅1至6有选择地向纸张120喷射品红色墨水，而在光栅9-16则有选择地向纸张120上喷射黄色墨水(所使用的喷墨加热器112在操作2中表示为交叉线)。一旦操作2结束后，纸张120再次沿前进方向122移动一个与八个喷墨加热器112相对应的距离。由于第二个阵列116和第三个阵列118之间的两个孔隙，在打印头108的第三次操作中，只使用了前四个青色喷墨加热器112(使用的喷墨加热器112在操作2中再次表示为交叉线)。一旦完成了操作2，纸张120再次沿前进方向移动一个与八个喷墨加热器相对应的距离。在图2中很显然，在打印头108的第四扫描中，第一个阵列114，第二个阵列116以及第三个阵列118每一个中的所有喷墨加热器112都被使用。之后产生一个稳定状态条件，使得在图象区126内使用所有的喷墨加热器112。这种稳定状态条件一直存在，直到喷墨加热器112的第一个阵列114移出图象区126的底部，在这一点第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118顺序地移出图象区126，并不再使用它们。
图3是一种已知的从一台主机向一台喷墨打印机传送打印头108在纸张120上连续操作时使用的光栅信息的方法的图解。在纸张120上的第一个操作过程中，在打印头108第一个扫描之前，为了能在纸张120上打印每一颜色的前八个光栅，将光栅信息从主机102传送到打印机100。尤为特别的是，喷墨加热器112的第一个阵列114，第二个阵列116以及第三个阵列118中每一个阵列将要打印的前八个光栅信息被传送给打印机100的处理器104。由于在打印头108的第一次操作中，只使用第一个阵列114打印前八个光栅，对于前八个光栅使用第二个阵列116和第三个阵列118来打印的数据必须被存储在存储器(例如缓冲区106或一个与处理器104相连接的独立的存储器)中，以备接下来打印头108在纸张120上进行操作时使用。
在打印头108第一次操作之后，纸张120沿前进方向122移动一个与八个光栅相对应的距离。在第二次操作中，在打印头108开始下一个扫描之前，第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118中的每个阵列要打印的下面八个光栅的光栅信息被从主机传送给喷墨打印机。在打印头108第二次操作之前传送的下面八个光栅的数据在图2中的第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118的每个被标为9-16。很明显，为第一个阵列114传送到打印机100的光栅信息与打印头在第二个操作中所用的实际光栅信息相对应(注意到在第二次操作中用于启动喷墨加热器112的第一个阵列114实际上所用的光栅信息与图2和3中相同)。然而，同样很明显，在打印头第二次扫描之前，为品红色喷墨加热器112第二个阵列116传送给打印机100的光栅信息(参看图3)与打印头108在第二次操作中实际使用的光栅信息并不相对应(参看图2)。而且，与光栅9-16相关的第二个阵列116的光栅信息存储在存储器中，而且从存储器中重新获取光栅1-6的光栅信息并在打印头108的第二次扫描中使用该信息。同样，在打印头第二次扫描过程中不使用青色喷墨加热器112的第三个阵列118的光栅信息，所以它也必须被存储在存储器中以备以后使用。
对于接下来打印头108的每次扫描，为第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118中每个阵列，将下面八个光栅的光栅信息传送到打印机100的处理器104，即使这些光栅信息中的一些在打印头下面的操作过程中并不使用。相应的，使用已知的方法，喷墨打印机100必须具有足够的存储空间来存储8+2+8+2+8个青色光栅，8+2+8个品红色光栅和8个黄色光栅，总共是54个光栅。(此处整数8代表在接下来的操作过程中使用的光栅信息，整数2代表与相邻的两个孔隙相关的光栅信息)。对于一台分辨率为每英寸300点(dpi)并具有大约8英寸宽的打印机，在没有压缩数据的情况下，总共需要54光栅*300dpi*8英寸*1字节/8位＝16200字节的存储器容量。这种增加存储器的要求是不理想的，将会增加打印机100的成本和复杂程度。
图4图解了本发明的一种实施方式，该通过将打印头108的下一次操作过程中所使用的光栅信息传送到处理器104，从而降低了对打印机10的存储要求。在打印头108的第一次操作之前，只将由第一个阵列114打印的前八个光栅的光栅信息从主机102传送到处理器108。在操作1之前，用于在打印头108的下次操作过程中启动第二个阵列116和第三个阵列118的光栅信息不被传送到处理器104。相反，仅仅将打印头108的第一个次操作过程中所使用的光栅信息传送到电子处理器104。这样，在图3所示的已知的传送光栅信息的方法的情况下，没有必要存储第二个阵列116和第三个阵列118将要打印的前八个光栅的光栅信息。在打印头在纸120之上进行第一次操作的过程中，在纸120上的前八个阵列中有选择的启动黄色喷墨加热器112的第一个阵列114，向纸张120上喷射墨水。在打印头108的第一次操作之后，沿着前进方向122，将纸120移动相当于八个光栅的距离。这样品红色喷墨加热器112第二个阵列116实际上只打印了前六个光栅。在打印头108的第二次操作之前，将第一个阵列114将要打印的下面六个光栅(即光栅9-16)和第二个阵列116将要打印的前六个光栅(即光栅1-6)从主机102传送到打印机100。因此，随着打印头108的第一次扫描，只将打印头108的第二次操作过程中所使用的光栅信息从主机102传送到打印机100。这样，就没有必要存储紧接在在打印头108的第二次操作之前存储传送的光栅信息，以备打印头108在纸120上进行下一次操作过程中使用。
一旦比较了图4和图2，就可以发现实际上从主机102传送给打印机100(参看图4)的光栅信息直接与打印头108在纸张120上进行下一个操作中所使用的光栅信息相对应(参看图2)。因此不用在存储器中存储接下来打印头108在纸张120上操作过程中所使用的光栅信息。相应的，根据本发明，只需存储八个黄光栅，八个紫品红色光栅和八个蓝绿光栅中的最大的，以备在操作4中所示的稳定状态条件下以及当第一个阵列114，第二个阵列116和第三个阵列118中每个阵列覆盖图象区126时的许多随后的操作中由打印机100使用。相应的，打印机100内的存储器(例如缓冲区106)在没有压缩数据以及不考虑2孔隙的情况下，必须具有8+8+8＝24光栅*300dpi*8英寸*1字节/8位＝7200字节的存储器容量。这会为打印机100节省大量的存储器容量。
现在参照图5，所示为具有页宽打印头128的一台喷墨打印机在纸张120在前进方向122上连续前进过程中所使用的光栅信息的图解。出于说明的目的，打印头被表示为只具有与纸张120上八个墨点位置相对应的八个喷墨加热器112。然而，应该明白打印头128实际上包括多个喷墨加热器112，这取决于打印机的分辨率和纸张120上图象区126的宽度。例如，对于具有300dpi分辨率和八英寸宽图象区126的打印机100而言，第一个阵列130，第二个阵列132和第三个阵列134中的每一个都可能包括大约2400个喷墨加热器112。至于图5中的页宽打印头128，当顺序启动130，132，以及134中每一行中的喷墨加热器112时，扫描方向124对应于一个有效操作。然而，应该明白如果需要，通过同时启动喷墨加热器112，可以删除这种有效操作。
采用本发明并结合图5所示的页宽打印头，黄色喷墨加热器112第一个阵列130的光栅信息从主机102传送到打印机。纸张120沿前进方向122移动，直到第一个阵列130覆盖了图象区126的光栅。接着有选择的加压第一个阵列130中的黄色喷墨加热器112，以在所选定的位置上向第一个光栅上喷射黄色墨水。接着纸张沿前进方向移动对应一个光栅的距离。接着使用喷墨加热器第一个阵列130，黄色墨水被选择放在光栅2上。纸张120再次沿前进方向122移动对应一个光栅的距离，黄色墨水被喷射到光栅3上。接着纸张120再次沿前进方向122移动对应一个光栅的距离。在纸张第四次前进之后，黄色喷墨加热器112第一个阵列130覆盖了光栅4，并且品红色喷墨加热器112第二个阵列132覆盖了光栅1。接着黄色墨水被喷射到光栅4上所选定的墨点位置，品红色墨水被喷射到光栅1上所选定的墨点位置。随着纸张120的第五次前进，第一个阵列130覆盖了光栅5并且第二个阵列132覆盖了光栅2；随着纸张120的第六次前进移动，第一个阵列130覆盖了光栅6并且第二个阵列132覆盖了光栅3。在纸张120第七次前进之后，产生一种稳定状态条件，在这种条件下，第一个阵列130，第二个阵列132以及第三个阵列134全部三个阵列覆盖了图象区126内相应的光栅。这种状态条件一直存在，直到喷墨加热器112开始移出纸张120中图象区126的底部。
使用已知的将光栅信息从主102机传送到一个纸宽的打印头128的方法，在将黄色墨水喷墨到与纸120的前进1相关的光栅1上之前，第一个阵列130，第二个阵列132和第三个阵列134将要打印的光栅1的光栅信息被从主机102传送到该打印机。必须将由第二个阵列132和第三个阵列134打印的第一个光栅存储在存储器之中，以备在与纸张120的一个特定前进方向相关的喷墨加热器112的接下来的喷射过程中使用。再一次假定出于制造目的再喷墨加热器112的每两个阵列之间有一个两个的孔裂缝，对于纸120的一次特定的前进与在图5中没有用交叉线表示的所有喷墨加热器相关的光栅信息必须被存储在打印机100的一个存储器(例如缓冲器100)中。这样打印机必须有足够的存储能力存储1+2+1+2+1个青色光栅，1+2+1个品红色光栅和一个黄色光栅，总共12个光栅。
在另一方面，使用本发明的将光栅信息从主机传送到一个纸宽的打印头128的方法，打印机中的存储器必须存储仅仅三个光栅的最大值。也就是，在一个稳定状态的条件下，仅仅将信息的三个光栅从主机102传送到打印机，并且仅仅在打印头128的第一个阵列130，第二个阵列132和第三个阵列134内的喷墨加热器的相关的动作中，打印信息的三个光栅。当与纸宽的打印头128一同使用的时候，本发明也降低了对于打印机中存储器的要求。
尽管本发明是参照优选实施方式进行描述的，但是本技术领域的技术人员可以意识到在不背离下面的权利要求的精神和范围，可对其在形式和细节上进行修改。